Le norme fondamentali in tema di bilinguismo nel Constitution Act,

La pari dignità delle due lingue ufficiali è stata sancita nel CAct del 1982, in particolare nell’annesso Charter of Rights and Freedoms. Le disposizioni rilevanti in materia sono diverse: l’articolo 16 (Official

Languages of Canada) stabilisce che l’inglese e il francese sono le lingue

ufficiali del Canada e conferisce a entrambe “pari dignità e pari diritti e privilegi” per quanto riguarda il loro uso nelle istituzioni.

L’articolo 17 (Proceedings of Parliament) stabilisce che tutti hanno il diritto di utilizzare sia l’inglese che il francese in ogni discussione e nei procedimenti parlamentari, mentre l’articolo 18 (Parliamentary statutes

and records) prevede che gli atti adottati dal Parlamento “devono essere

stampati e pubblicati in inglese e in francese; le due versioni sono parimenti efficaci”.

L’articolo 19 (Proceedings in courts established by Parliament) stabilisce che ogni persona ha il diritto di scegliere la lingua da usare, inglese o francese, nei procedimenti giurisdizionali, in qualsiasi tribunale federale.

L’articolo 20 (Communications by public with federal institutions) stabilisce che qualsiasi persona ha il diritto di comunicare con gli uffici legislativi, amministrativi e del Governo del Canada, in una qualsiasi delle due lingue ufficiali e il servizio deve essere di pari qualità; i cittadini hanno altresì il diritto a ricevere servizi in entrambe le lingue quando vi sia una ragionevole aspettativa che l’ufficio sia bilingue, o per il riscontro di una “domanda significativa” (significant demand) o a causa della natura del servizio (due to the nature of the office).

Si può notare che questi articoli del CAct ricalcano la terminologia usata nell’OLA, quasi a porre l’accento sulla conferma, di carattere costituzionale, della politica federale in tema di diritti linguistici. A conclusione di questo primo gruppo di disposizioni, gli articoli 21 e 22 sottolineano che nessuno degli articoli precedenti abroga o deroga i diritti, privilegi o obblighi riguardanti le due lingue ufficiali, né nessun diritto, positivo o convenzionale, o privilegio acquisito da altre lingue, prima dell’entrata in vigore del Charter.

Si giunge all’articolo 23 del Charter rappresenta una previsione fondamentale per la consacrazione del rango costituzionale del bilinguismo. La norma verte sul diritto all’istruzione e stabilisce che i cittadini del Canada hanno diritto a ché i loro figli ricevano l’istruzione primaria e secondaria nella lingua di minoranza, inglese o francese, nella Provincia in cui risiedono se: (a) la loro lingua madre (first language) è quella della minoranza residente nel territorio della Provincia o (b) se i genitori hanno ricevuto l’istruzione primaria in Canada in inglese o in francese.

Il secondo comma prevede che lo stesso diritto è riconosciuto se anche gli altri figli hanno, in precedenza, ricevuto l’istruzione primaria o secondaria in inglese o in francese, perché, a quel punto, si avrà l’interesse a ché tutto il nucleo familiare sia in grado di esprimersi nella stessa lingua, a garanzia dell’uniformità linguistica della famiglia.

Allora, si può obiettare che il diritto all’istruzione nella lingua della minoranza non è un diritto soggettivo perfetto157, attribuito in conformità di una libera e incondizionata scelta di chi parla una lingua ufficiale di minoranza. Ciò è confermato dal terzo comma, che aggiunge un’altra condizione di applicabilità e cioè che deve esserci un numero sufficiente di domande (number warrants), affinché i bambini residenti nella Provincia abbiano diritto a essere istruiti nella lingua di minoranza. Con “numero sufficiente” s’intende che la domanda complessiva deve essere

157

La disciplina dell’istruzione tra Federazione e Province, L. Palatucci, in Amministrare 1 – 2, 2002, p. 76.

tale da giustificare la spesa pubblica per prestazioni d’insegnamento nella lingua minoritaria. Infine, sempre il terzo comma prevede che, se il numero di bambini cui è riconosciuto questo diritto è sufficientemente ampio, il servizio d’istruzione sarà effettuato in strutture (utilities) messe a disposizione con fondi pubblici.

Concepito esclusivamente a tutela delle minoranze francofone fuori del Québec e della minoranza anglofona in Québec158, la sezione (a) del primo comma dell’articolo 23 non si applica ancora al Québec (sic!). Infatti, l’articolo 59 del CAct, stabilisce che solo l’Assemblea Nazionale può autorizzare l’operatività di quell’articolo rispetto alla Provincia, seguita da una proclamazione del Governatore Generale. L’autorizzazione in questione non è mai stata data. Quella previsione voleva essere un tentativo di conciliazione da parte degli autori della Carta, per ottenere il consenso del Québec alle modifiche costituzionali. A corollario delle previsioni precedenti, l’articolo 24 del Charter canadese stabilisce la garanzia giurisdizionale di protezione in caso di violazioni di tutti i diritti riconosciuti.

L’articolo 23 era una previsione assolutamente nuova nel panorama canadese dell’epoca, non solo perché costituzionalizzava i diritti linguistici delle minoranze, ma anche perché, fino a quel momento, l’unica garanzia su cui i gruppi di lingua minoritaria potevano contare era quella degli articoli 93 e 133 del BNAA. Essi avevano una portata molto limitata (v. cap. 2, § 1.2.), e non prevedevano nessun effettivo controllo pubblico (federale) sull’istruzione; bensì lasciavano le associazioni confessionali provinciali libere di perseguire i loro scopi educativi, attraverso proprie scuole e propri programmi didattici. Nei fatti, le minoranze francofone di tutto il Canada finirono con l’essere assoggettate alla maggioranza anglofona – protestante, rischiando

158

I diritti linguistici nell’educazione, di V. Piergigli, in Protezione dei diritti fondamentali: Europa e Canada a confronto, S. Gambino (a cura di), Giuffré, Milano, 2004, p. 142.

seriamente l’assorbimento159. La francophonie stava sopravvivendo in modo apprezzabile solo in Québec, grazie alle scuole cattoliche francesi. La tendenza prevalente nella seconda metà del XX secolo, fino all’adozione della CAct del 1982, per conservare la vitalità del francese, era quella di organizzare corsi di lingua per un certo numero di ore, all’interno di strutture scolastiche per la maggioranza anglofone; dopo l’adozione del Charter la tendenza è cambiata, con l’organizzazione di corsi d’insegnamento totalmente in francese e in strutture distinte, a maggioranza francofona.

Al contrario, una norma che non può certo essere ignorata nel panorama