Nel primo ventennio postunitario il piccolo commercio napoletano si associa poco, ma d'altra parte non ha molti mot

per farlo. La sua esistenza infatti, a differenza che a Parigi,

in Belgio o in Inghilterra, non è ancora minacciata né dalla nascita dei grandi magazzini, né dalle catene commerciali, né dalle cooperative di consumo. L'unica questione che sembra stare a cuore ai commercianti napoletani è quella fiscale. E' da qui che nascono i pochi episodi di solidarietà del milieu: la serrata dei commercianti del 1866 e le varie iniziative nate in seno a gruppi Ristretti di commercianti o produttori in settori merceologicamente affini per chiedere il ripristino di forme di protezionismo fiscale. Anche questi, tuttavia, sono episodi rari

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60) G. Ballarini, Sull'utilità delle associazioni proprie di ciascun tramo dell'Industria e del Commercio, in Atti del IV

Congresso dei Commercianti ed Industriali italiani, Venezia 25-30 ottobre 1905. pubblicati per cura dei segretari generali comm. A. Santalena e A. Sesti Petti. Venezia, 1906, pp.261-262.

e isolati. La risposta al problema, come abbiamo già visto, rimane quasi sempre individuale: l'evasione fiscale.

Se riletto in questa ottica, anche l'episodio dello sciopero dei negozianti rivela la difficoltà del gruppo di reagire e rispondere unitariamente. Il 20 agosto del 1866 i commercianti napoletani decidono di chiudere le proprie botteghe per protestare contro l'imposta di ricchezza mobile e/o contro il recente provvedimento sui dazi sulle mercanzie d'importazione che prevede che il pagamento sia effettuato in moneta metallica e non più in carta monetai61). All'iniziativa è completamente estranea la Camera, di Commercio che, nei giorni precedenti, si è limitata ad una “dispettosa rimostranza al Governo contro il decreto del 14 lugli©" alla quale il ministro ha risposto risentitamente provocando le dimissioni del presidente della Camera Tito Cacace(62). L'obiettivo della protesta non è molto chiaro (revisione dei ruoli fiscali? diminuzione delle aliquote?): dai resoconti dei giornali e dalle informazioni della Questura e della Prefettura sembrerebbe che la tassa di ricchezza mobile sia solo uno dei motivi del malessere dei commercianti. La protesta viene in un momento di grave difficoltà per la nazione e per la città. La crisi economica e l'applicazione del corso forzoso della moneta, la guerra contro l'Austria e il solito colera che periodicamente flagella Napoli costituiscono una miscela in cui la protesta contro l'imposta di ricchezza mobile si confonde con quella contro i dazi per le merci in entrata e contro le multe agli evasori. Lo sciopero viene organizzato da un gruppo di persone non meglio identificate, definite da alcuni giornali reazionarie e filoborboniche(63), che, pochi giorni prima della manifestazione, diffondono tra i commercianti napoletani un bigliettino, infilato in una piccola busta, che invita alla chiusura dei magazzini nelle giornate del 20 e del 21. Che il

61 ) Le notizie su questo episodio si trovano in ASN, Prefettura (Gabinetto 1866), f.594, fascicolo 409.

62) L'episodio è citato in G. Russo, La Camera di Commercio di Napoli dal 1808 al 1978, Napoli, 1985, p.176.

63) “Il Giornale di Napoli", 19. Vili. 1866 e "Roma“, 20.Vili.1866.

fronte dei negozianti napoletani non sia compatto lo dimostra subito l'iniziativa di alcuni di usare la minaccia della serrata per ottenere dal sindaco l'annullamento delle multe elevate per il mancato pagamento della tassa. Il sindaco intercede presso il prefetto ma senza risultati, e lo sciopero si svolge lo stesso. L'episodio, a seguire i rapporti della questura e del prefetto, è ambiguo. Si parla di biglietti anonimi e di azioni intimidatorie; si parla di una presenza, tra gli organizzatori della dimostrazione, della "solita camorra ben nota"; si parla di confusione negli obiettivi della manifestazione e addirittura si ipotizza che lo sciopero fosse un pretesto per non pagare le cambiali .che andavano in scadenza proprio il 2 0 agosto presso la Cassa di Sconto. Comunque sia il 20, e in parte anche nella giornata successiva, con l'esclusione delle botteghe di alimentaci, chiusero i negozi delle principali strade cittadine - Toledo, Guantai nuovi, Fiorentini- e, sul loro esempio, anche se in maniera meno totale, quelle degli altri quartieri. I resoconti della Questura e della Prefettura enfatizzano le divisioni all'interno della categoria sottolineando che molti chiusero perché ebbero paura di possibili, quanto ventilate, ritorsioni. Il Questore, in particolare, ripete nei suoi rapporti che la riuscita • della manifestazione si dovette quasi interamente all'impossibilità di presenziare con carabinieri e polizia tutto il territorio cittadino garantendo protezione ai bottegai che non desideravano aderire alla serrata. La guardia nazionale, chiamata a pattugliare il centro della città, fu latitante (64) probabilmente perché solidale con la manifestazione. L'eco della protesta non fu molto ampia. I numerosi giornali cittadini, troppo impegnati dalle notizie belliche, e soprattutto dalle polemiche sull'armistizio di Cormons, e dal manifestarsi di una nuova epidemia colerica, dedicano alla questione brevi commenti nella colonna della cronaca interna. I resoconti della

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64) Di latitanza della Guardia Nazionale si parla solo nei rapporti.della Questura. Di diverso parere sembrano invece i

fà^Dtestataria depurandolo di quell'alone di complotto che gli avevano creato intorno Questura e Prefettura e, se nessuno si dice d'accordo con la serrata, tutti, con la sola eccezione de "Il Pungolo", si dicono sensibili alle motivazioni della manifestazione. Lo sciopero dei commercianti offre ai giornali cittadini l'ennesima opportunità di dichiarare iniqua l'imposizione fiscale del nuovo stato italiano. Gli stessi giornali invitano, però, le categorie in sciopero a concludere rapidamente la protesta per dimostrare così che Napoli, nonostante l'eccessivo peso fiscale, è leale e fedele al nuovo governo.

Nell'ultimo quarto del secolo, commercianti e artigiani cominciano a riunirsi e provano ad associarsi per fronteggiare le minacce e i problemi provocati dalla ristrutturazione del mercato e dalla riorganizzazione della rete distributiva che va realizzandosi anche a Napoli. Come abbiamo già visto nel precedente capitolo, non sono poche le richieste di protezionismo avanzate da piccoli e medi commercianti. Guantai, produttori di alcool, sarti, dinanzi ai nuovi problemi posti dall'uso di tecnologie più avanzate, dall'immissione sul mercato di prodotti qualitativamente migliori e di minor costo, dall'ampliarsi del mercato 'stesso grazie ai nuovi sistemi di comunicazione, reagiscono chiedendo più protezioni e più barriere contro le merci che arrivano da altre piazze e, in alcuni casi, tentano la strada del ripristino di vecchie regole corporative. Il consolato operaio *dei sarti in Napoli costituisce, da questo punto di vista, un esempio significativo. Fondato a metà degli anni novanta, nel 1897 raccoglie cinquecento soci(66). Nasce da una costola della Società dei sarti di Napoli, creata nel 1860, per rispondere alla crisi che sta colpendo il settore in seguito all'espansione del prodotto industriale. Il consolato si propone di migliorare l'arte e di risolvere le vertenze fra operai e

65) "Roma", a.V, 20 .Vili. 1866; ivi, 21 .Vili. 1866 ; ivi. 22.Vili.1866

datori di lavoro, ma i suoi principali obbiettivi hanno un forte sapore corporativo. Lo statuto infatti prevede che il consolato si prodighi "studiando il modo di non far crescere il numero di speculatori che si danno al commercio degli abiti manifatturati",

"di allontanare la concorrenza delle altre città coll'importazione degli abiti manifatturati", di provvedere addirittura che "i progressi della meccanica moderna [cioè la diffusione crescente delle macchine da cucire] non riescano ad essere di detrimento per l'industria". Il consolato si spinge più oltre e 'pretende di reinserire rigide regole di accesso al mestiere. Si chiede di chiudere l'arte per dieci anni eccezion fatta per i figli dei sarti; si stabiliscono severe norme per lo svolgimento dell'apprendistato e sanzioni per chi presti il suo lavoro e la sua competenza al di fuori della “famiglia dei sarti, e questo per frenare la indecorosa concorrenza che oggi viene esercitata da merciaiuoli e capitalisti". Insomma si reagisce all'ormai inevitabile declino dell'artigianato riproponendo vecchie soluzioni frammiste a nuove esigenze: fra le varie richieste fa timidamente capolino anche quella dell'aumento dei salari e ’del miglioramento delle condizioni di lavoro di donne e fanciulli. Come commenta un articolo comparso su "1'Avanti", siamo di fronte alle richieste corporative e senza prospettive di un gruppo di piccoli capitalisti che annaspa di fronte ai successi della produzione industriale e della grande distribuzione: i grandi magazzini dei fratelli Bocconi dopo quelli dei fratelli Mele e gli altri grandi commercianti che impiantano in città ricchi negozi di abiti sono i primi consistenti segnali del crollo dell'artigianato nel settore dell 'abbigliamento (67) . La prova della totale inefficacia della proposta corporativa sta nella breve durata del consolato scioltosi già nel 1898.

II.4. Il numero degli elettori commerciali(68) è cresciuto sia