Il ricorso all’inglese si è prepotentemente imposto quando i Rettori, angustiati dalla bassa posizione dei loro atenei nelle classifiche internazionali e dalla scarsa affluenza di studenti stranieri, hanno pensato di poter recuperare credito imponen-do l’inglese come lingua esclusiva dell’insegnamento per tutti e sopra tutto. Inizialmente si è provveduto con gradualità, e quasi in sordina, ed infine alcuni atenei hanno annunciato con grande impegno mediatico l’adozione totale ed obbligatoria dell’inglese.
Secondo i sostenitori, l’adozione integrale dell’inglese nel-la didattica specialistica delle facoltà scientifiche è un mezzo necessario e sufficiente per promuovere l’abilità dei singoli di studiare e parlare di scienza, di tecnica e di affari e per con-ferire ai nostri atenei un respiro internazionale. Secondo gli oppositori, il fatto non è per nulla certo e molti temono che per questa via si possano creare più problemi di quelli che ci si propone di risolvere.
Per gli studenti, il rischio è l’impoverimento dell’apprendi-mento: l’adozione di una lingua franca e l’abbandono di quella nativa ignora il ruolo strutturante della lingua madre, che abbia-mo più sopra ricordato, e rischia di essere una zavorra che abbia- mor-tifica la possibilità di accesso alle risorse più vive della mente, perché non fornisce l’ambiente cognitivo che esse reclamano.
Per la società il rischio è quello della rapida obsolescenza del lessico specialistico e dell’interruzione della sua trasmissio-ne inter-getrasmissio-nerazionale.
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Amputato del patrimonio comunicativo nei settori tecnico-scientifici, l’italiano diventerebbe in breve tempo un arcaico dialetto. Ne seguirebbero un indebolimento del rapporto cul-turale con la comunità di appartenenza, un isolamento del sa-pere di vertice, e un aumento della incomprensione tra pubblico e scienza.
La scienza è onnipresente nella società contemporanea, co-me forza culturale e coco-me motore per l’innovazione e lo svi-luppo socioeconomico. L’atomo, l’ambiente, il genoma, le sta-minali embrionali hanno elevata importanza per la comunità e pongono problemi che vengono dibattuti sui quotidiani e sui blog, dominando il dibattito politico e trasformandosi spesso in quesiti referendari. La scienza non può ignorare questi pro-blemi, e il suo linguaggio deve mantenersi adatto a comunicare in modo pervasivo le conoscenze necessarie al funzionamento di una democrazia avanzata.
Fa ombra alla riflessione sull’argomento la diffusa convin-zione che il possesso della lingua madre sia un bene stabile e gratuito. In realtà la lingua è una costruzione collettiva che ri-chiede un contributo continuo per poter funzionare. Gli scien-ziati non sono solo utenti della lingua, ma contribuiscono a plasmarla e a rinnovarla, nel momento stesso in cui la usano.
I ricercatori e i loro studenti, che abbandonano l’uso del repertorio tecnico-scientifico della lingua nazionale, non im-parano a padroneggiarne gli stili e le parole e non potranno trasmettere alle prossime generazioni ciò che essi stessi hanno cessato di possedere.
Si arresterebbe in breve tempo il rinnovamento della lingua poiché verrebbe meno l’opera di traduzione o di trasferimen-to tempestivo dei neologismi stranieri allo statrasferimen-to nascente, da parte degli specialisti del settore. Nel volgere di pochi lustri la lingua italiana potrebbe ritrovarsi mutilata e inadatta alla tra-smissione del sapere scientifico, con ricadute negative non solo a livello individuale ma anche collettivo.
Parafrasando una nota similitudine, noi siamo come nani che siedono sulle spalle di un gigante: la lingua nativa è per
ognuno di noi il gigante che ci permette di vedere lontano, ma se lo lasciamo morire per abbandono, sentiremo presto la mancanza della sua spalla28.
È dubbia la possibilità che i danni derivanti dall’abbando-no della lingua locale nell’istruzione superiore possadall’abbando-no esse-re compensati da un massiccio afflusso di studenti stranieri di elevato livello culturale. Molti sospettano che continueremmo ad accogliere solo quelli che non riescono a passare il test di ingresso in America, Inghilterra, Germania e paesi nordici.
Per vincere la competizione per i migliori cervelli non ba-sta adottare l’inglese didattico ma occorre offrire beni e servi-zi che suscitino interesse, e questo dipende anche da una im-pronta culturale «contestuale al luogo» che li distingue dagli analoghi beni e servizi reperibili altrove. Il ruolo della lingua come mediatore culturale del contesto territoriale è evidente, come è altrettanto evidente che un ospite che non impari e non usi la lingua locale, non potrà avere legami duraturi con il no-stro paese. Lo hanno già imparato i tedeschi che prima di noi hanno imboccato la strada della anglificazione integrale e pri-ma di noi l’hanno abbandonata a favore di un regime bilingue, restaurando l’obbligo per gli studenti stranieri di imparare il tedesco29.
Per concludere, negli anni Novanta del Novecento, una in-terpretazione ingenua della globalizzazione disegnò l’immagi-ne di un mondo senza più storia, illimitatamente mobile, ubi-quo e monolingue. All’inizio di questo secolo abbiamo capito che la storia non è finita, la geografia non è morta e il futuro è multilingue. Il compito per noi è apprendere le lingue dei vici-ni senza abbandonare la nostra, perdendo con essa la ricchezza della sua storia.
28 M.L. vILLA, L’inglese non basta: una lingua per la Società, Bruno Mondadori, Milano, 2013.
29 Id., «Anche la scienza, per contare, deve parlare come Dante», La Repubblica, 21 marzo 2017, p. 45.
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Michele Gazzola
sOMMARIO: 1. Introduzione – 2. Cosa si intende per valore eco-nomico delle competenze linguistiche? – 3. Lingue straniere, imprese e mercato del lavoro in Italia – 4. Le competenze lingui-stiche dei residenti in Italia e il loro utilizzo – 5. Conclusioni e raccomandazioni di politica linguistica.
1. Introduzione1
Nel dibattito pubblico riguardo le politiche linguistiche da adot-tare nei sistemi di istruzione e all’università in Italia si fa sovente riferimento all’importanza economica delle lingue nel mondo del lavoro, in particolare per quanto concerne l’inglese. Nel 2009 il Ministro dell’Istruzione, Maria Stella Gelmini, in polemica con il Commissario europeo per il multilinguismo di allora, Leonard Orban, dichiarò che «lo sanno tutti che lo studio dell’inglese è indispensabile per qualunque tipo di lavoro»2. La polemica si ri-feriva alla scelta del Governo di concedere alle famiglie la facoltà di estendere il monte ore destinato all’insegnamento dell’inglese nelle scuole medie da tre a cinque ore settimanali a scapito della
1 La ricerca che ha portato a questi risultati ha ricevuto finanziamenti dal Set-timo programma quadro della Comunità europea nell’ambito della sovvenzione n°
613.344 (Progetto MIME).
2 g. BENEdETTI, «Il ministro Gelmini ‘L’egemonia anglofona nelle classi non c’è. L’Europa pensi a tutelare l’italiano’», Corriere della Sera, 17 gennaio 2009.
seconda lingua comunitaria. Nel 2013, nella rubrica dedicata al-le al-lettere dei al-lettori del settimanaal-le Sette del Corriere della Sera, si scriveva: «Rassegniamoci, è l’inglese la lingua del lavoro. Uno studente francese accusa di pigrizia i compagni anglofoni quan-do pretenquan-dono che nelle nostre aule si usi il loro idioma. Ma, per il mercato, hanno ragione loro»3. In un articolo dal titolo «Il la-voro nel mondo parla inglese» apparso nel 2014 su Il Sole 24 Ore si asseriva che «mentre in passato la conoscenza dell’inglese era un ‘indicatore d’élite’, dimostrazione di un certo livello di cul-tura e di apercul-tura al mondo, adesso sta diventando uno ‘skill di base’, un’abilità che viene richiesta a tutti a tutti i livelli»4. Ma si tratta di affermazioni fondate? E se sì, su quali dati? Il nesso fra lingue ed economia in realtà è fra i meno conosciuti nel dibattito pubblico italiano; eppure è fra i più citati. Questo capitolo vuole contribuire a tale dibattito fornendo alcuni dati sulla domanda e l’offerta di competenze linguistiche nel mondo del lavoro italia-no. Emerge che nell’economia italiana le lingue straniere, inglese incluso, hanno un’importanza relativa e ad ogni modo secondaria rispetto alla lingua nazionale. Inoltre, nella maggior parte dei casi coloro che lavorano non sfruttano spesso le proprie competenze linguistiche. Il capitolo si conclude con alcune raccomandazioni generali di politica linguistica.
2. Cosa si intende per valore economico delle competenze