LE FIGLIE DI MARIA AUSILIATRICE NELLA SOCIETÀ ITALIANA (1900-1922)

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IL PRISMA

a cura della Pontificia Facoltà

di Scienze dell’Educazione «Auxilium» di Roma

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GRAZIA LOPARCO

LE FIGLIE DI MARIA AUSILIATRICE NELLA SOCIETÀ ITALIANA

(1900-1922)

PERCORSI E PROBLEMI DI RICERCA

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GRAZIA LOPARCO

LE FIGLIE DI MARIA AUSILIATRICE NELLA SOCIETÀ ITALIANA

(1900-1922)

Percorsi e problemi di ricerca

LAS - ROMA

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4 Autore

–––––––––––––––

Elaborazione elettronica: LAS  Stampa: Tip. Abilgraph - Via Pietro Ottoboni 11 - Roma

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PREFAZIONE

A cavallo tra Otto e Novecento nella civiltà occidentale, in Europa ed in America, emergono fra l’altro due aspetti. L’anticlericalismo di vec- chio tipo prende nuova vivacità, ed assume nuove forme. Accanto al cro- nico laicismo liberale, si affaccia il socialismo riformista e quello integra- lista. La donna è ancora in cerca di una nuova posizione sociale, e pur re- stando ancora lontana da una piena uguaglianza con gli uomini, è final- mente ammessa nelle università, e in qualche professione. Ma le alte sfere ecclesiastiche tendono a chiudersi, e a difendere la tipica missione della donna, vista solo come sposa e madre. Eppure non solo le donne laiche, ma anche le suore danno prova di un’insospettata dinamicità: queste ulti- me, lontane da ogni contestazione, si aprono e si affermano in campi lar- gamente nuovi. Le Figlie di Maria Ausiliatrice vivono ed operano in questo contesto, delineato chiaramente nell’introduzione al volume, che ci fa toccare con mano la recente storiografia italiana e straniera, sul movimen- to femminista e sull’evoluzione delle suore. Sul primo tema, basta ricordare l’italiana Pieroni Bortolotti, e la norvegese Børresen. Sulla posizione della donna nel mondo cattolico e sulla suora in specie la bibliografia è anche più vasta. Non dimentichiamo almeno uno specialista come G.

Rocca, le varie studiose italiane, P. Gaiotti, C. Militello, A. Valerio, C.

Dau Novelli, M. Farina, G. Zarri, L. Scaraffia, e le due americane che hanno affrontato la problematica sulla suora con nuove prospettive, M.

Ewens, e la J. A. Kay McNamara (quest’ultima con un’opera dal titolo battagliero, Sorelle in armi).

Il volume non vuol dare una storia delle Figlie di Maria Ausiliatrice, abbozzata circa venticinque anni fa da Giselda Capetti (Il cammino del- l’Istituto nel corso di un secolo), si limita all’Italia, ma si ferma sugli aspetti più originali e fecondi di questo cammino: la presenza di superiore e religiose con una notevole capacità strategica; il clima nuovo che si av- verte nel nuovo istituto, per la sua serenità e familiarità, che lascia per- plesse le suore di S. Anna, mandate a Mornese per avviare le salesiane su

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6 Prefazione

una strada tradizionale, e scandalizza un po’ i primi giorni la popolazione di Bronte, ma colpisce positivamente la Cabrini, santa e grande impresa- ria, che addita le Figlie di Maria Ausiliatrice come modello per le sue missionarie («siate giulive e allegre come le salesiane»); il coraggio con cui le religiose fin dai primi anni si lanciano dal Piemonte alla Sicilia (da Mornese a Bronte, per dirla in termini specifici, comprensibili subito dagli addetti ai lavori), e il significato di questo passo sul piano apostolico sociale e politico; la silenziosa lotta contro l’anticlericalismo dell’epoca, cioè contro la diffidenza dei socialisti e degli ispettori e ispettrici scolastiche statali, prevenuti contro le religiose che consideravano a priori come monache chiuse, teste fasciate, antiitaliane, e non si aspettavano di trovar- si davanti (per dirla in termini scherzosi allora in uso tra la gente, che vo- gliono solo indicare certe doti positive) “suore coi baffi”, italiane sul serio (come don Bosco); il coraggio con cui le suore affrontano situazioni im- previste, negli ospedali militari del 1915-18, nel porto di Napoli fra marinai soldati emigranti, a bordo di navi in partenza… Ma non potevano sfuggire altri problemi interni, la provenienza sociale delle suore, il loro tasso di perseveranza (ai primi del Novecento, circa il 90%), il problema della dote e quello delle coadiutrici, la formazione e le letture fondamentali (il classico Rodriguez, immancabile, ma altri libri…, come quello del salesiano Zolin), e l’ammonizione di don Albera nel 1908: “Non siete né suore di S. Vincenzo, né claustrali, siete Figlie di Maria Ausiliatrice fondate da don Bosco, per la vostra santificazione e l’educazione delle fan- ciulle…”. Il volume si ferma ampiamente sulla separazione amministrati- va, giuridica, disciplinare, fra i salesiani e le Figlie di Maria Ausiliatrice, imposta (la parola non è eccessiva, e riflette la realtà) dalla S. Sede nel 1906, che suscitò tante apprensioni fra le religiose, ma, in definitiva, si ri- velò positiva.

La confondatrice, S. Maria Domenica Mazzarello, e le prime generali, specie la Daghero, su cui il volume si ferma più ampiamente per motivi cronologici, si mostrano pienamente all’altezza dei tempi. La Mazzarello non aveva fatto nemmeno le elementari, alla nascita dell’istituto sapeva leggere non scrivere; eppure – in un’epoca in cui anche la licenza magistrale era vista con sospetto in vari istituti come una tentazione di super- bia –, capì subito la necessità di studi seri, davanti alle prime partenze per l’Uruguay e l’Argentina cercò d’imparare un po’ di spagnolo, comprese l’importanza della cultura per suore insegnanti, cercò riconoscimenti statali per le sue figlie, e le avviò per quella strada. In un’epoca in cui la ge- rarchia vede con diffidenza religiosi e sacerdoti iscritti all’università, le

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Prefazione 7

salesiane frequentano presto la facoltà di magistero o altre facoltà scienti- fiche, hanno come esaminatori anche Pirandello e se la cavano con ono- re… Caterina Daghero alla sua elezione come madre generale nel 1881 trova 200 suore e 28 case. Quando lasciò il governo nel 1924, l’istituto conta oltre 4400 suore, 400 case, 500 novizie in 36 paesi… E non dimentichiamo la b. Morano, piemontese arrivata presto in Sicilia, vera anima della catechesi a Catania, preziosa collaboratrice di un arcivescovo con una vasta esperienza diplomatica, Francica Nava. Ma nel volume incon- triamo altre suore “luminose”, Teresa Valsé Pantellini, che dopo gli studi fatti a Firenze, nell’educandato che pochi anni dopo avrebbe accolto Ma- ria José del Belgio, futura regina d’Italia, e a Trinità dei Monti, a Roma, avrebbe speso le sue energie fra le trasteverine… Ma, ricordiamolo, la stragrande maggioranza delle Figlie di Maria Ausiliatrice erano di famiglia molto modesta… anche se Clelia Guglielminotti, al Nord, col suo sguardo che la Loparco riferisce “napoleonico” si era tirata il soprannome di “generalessa” e sapeva tener a bada giovanotti male intenzionati… Né mancavano suore fin troppo intraprendenti, come la Cucchietti, a Livor- no, capace di trovare aiuti e sostegni, ma che dovette essere frenata e messa un po’ da parte…

Ed ecco la Sicilia, detta con termini cari alle due famiglie salesiane, la Patagonia d’Italia, a ricordo dello slancio missionario con cui salesiani e salesiane avevano lasciato l’Italia per quelle che apparivano come mis- sioni difficili e non scevre di pericoli. Con una vivacità che conquista il lettore, con una larga sensibilità storica ed attenzione alla realtà, Grazia Loparco accenna alla discesa nel 1860 dell’esercito regio dal Nord al Sud, da… Castelfidardo al Volturno, e ci presenta il coraggio della Mazzarello, ma anche della Daghero, che spediscono le suore dal Piemonte alla Sici- lia, da Quarto a Marsala, o piuttosto a Bronte (Catania). Una sicura stati- stica ci mostra la forte presenza numerica in Sicilia delle salesiane, fin dai primi anni. Eppure era difficile, per giovani suore che parlavano il piemontese meglio dell’italiano, non proprio impadronirsi del siciliano, ma almeno capire chi si esprimeva in quel dialetto, rispettarne le usanze, co- glierne i valori. La diffidenza accoglieva chi arrivava non solo “dal continente” ma addirittura dal Piemonte, non si vedevano volentieri suore che scherzavano con le ragazze, che correvano e magari saltavano con loro nei cortili durante la ricreazione … non si comprendevano questi oratori che accoglievano le ragazze fuori della famiglia, anche nel primo pome- riggio, nelle ore calde… La pazienza, il senso dell’adattamento, fece su- perare i primi ostacoli. E varie Figlie di Maria Ausiliatrice, siciliane, poco

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8 Prefazione

dopo l’ingresso, completarono studi e formazione proprio in Piemonte.

Un po’ inconsciamente, le salesiane con le loro scuole, e con l’inserimento come maestre nelle scuole statali dopo regolari concorsi, facilitarono un maggiore avvicinamento fra l’isola e il continente, fra il mezzogiorno e il settentrione. Ma restava forte la diffidenza delle autorità scolastiche governative verso questi strani istituti, concorrenti delle scuole statali.

Nell’agosto 1907 a Varazze in Liguria le scuole salesiane erano state clamorosamente accusate di immoralità e corruzione. Tutto era finito nel giro di un mese: calunnie, mene di chi aveva intrappolato dei ragazzini, e li aveva indotti a denunziare cose del tutto inesistenti. Ma l’allarme laici- sta aveva provocato reazioni negative anche in Sicilia. Osserva Grazia Loparco: “A Roma non erano più i tempi del monumento a Giordano Bruno a Campo de’ Fiori, ma neppure era iniziata l’epoca del concordato.

A Roma era sindaco Nathan, e cresceva il blocco democratico-radicale, che si opponeva all’insegnamento della religione nelle scuole pubbliche;

alla Minerva presiedeva Rava, e poi Daneo e Credaro prima del più con- ciliante Boselli; a Torino crescevano le leghe socialiste, e giungevano a Catania, dove si diffondeva la sensibilità anticlericale”. Significative di questo stato d’animo sono le circolari più o meno contemporanee del mi- nistro Rava e del gran maestro della massoneria, lo scultore Ferrari, autore del monumento a Giordano Bruno. Le scuole private erano presentate come focolai di corruzione, e si raccomandava agli ispettori statali il più severo esame di questi istituti. Le inchieste si rivelarono inconsistenti:

della corruzione, neppure l’ombra. Ma si affacciavano altri sospetti: le suore davano un insegnamento consono al rispetto e alla sottomissione al governo? Le Figlie di Maria Ausiliatrice si difesero come potevano: quadro del sovrano esposto nelle classi, discorsi patriottici in varie circostan- ze, che si moltiplicano durante la prima guerra mondiale. La Loparco con sano senso critico osserva: “Si può dubitare che i contenuti trascritti (nei verbali ufficiali) corrispondessero esattamente all’esposizione orale, co- munque la documentazione ufficiale registra l’esaltazione morale e civile dei sovrani italiani, senza accennare minimamente alla questione romana o a problemi sollevati o lasciati insoluti dagli stessi protagonisti”. Ecco il re galantuomo, il re buono, il re soldato…, e gli immancabili inni nazio- nali. La Loparco con vivacità e garbo osserva, alludendo a una delle suore di Alì (ME), che si lancia in questi discorsi all’inizio dell’anno scolastico:

“Suora o non suora, avrebbe potuto essere più patriottica?”. Per necessità pratiche il volume ora edito ha omesso centinaia di pagine già pronte, fra

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Prefazione 9

cui alcune relazioni di questi ispettori governativi, in cui appare il graduale e faticoso superamento della diffidenza e dell’anticlericalismo iniziale degli ispettori, in altre parole la vittoria delle salesiane sul- l’anticlericalismo del primo novecento. È augurabile che queste relazioni, desunte dall’archivio centrale di Stato di Roma, siano in seguito pubblica- te. Un discorso analogo si dovrebbe fare sui convitti per operaie, nati qua e là nell’Italia settentrionale verso il 1900. Alla diffidenza e al sospetto dei dirigenti liberali si contrapponeva ora la critica socialista, che vedeva in questi convitti diretti da suore uno strumento degli imprenditori, per inculcare la rassegnazione, l’ubbidienza ai padroni, il rifiuto o quanto meno l’astensione da ogni lotta sindacale. Certo, la situazione delle religiose era delicata, e G. Loparco si astiene da ogni giudizio sommario, af- fermando tuttavia: “Le religiose furono tanto ingenue da prestarsi al gio- co? Dall’esame emerge piuttosto che entrarono nell’ingranaggio per per- seguire i loro fini educativi e assistenziali, attendendo alle persone concrete. Le Figlie di Maria Ausiliatrice si astennero spontaneamente da una lotta di principi, ma affiancarono le loro ragazze, e videro il problema dal loro punto di vista, non con una chiave di lettura sindacale, ma educativa e religiosa… Resta l’interrogativo sull’effettivo ruolo svolto dagli istituti religiosi in ordine alla manodopera industriale femminile, e attende tenaci quanto disagevoli scandagli per non scivolare su luoghi comuni dell’una o dell’altra parte”.

Non solleva troppi problemi l’assistenza prestata dalle Figlie di Maria Ausiliatrice negli ospedali militari italiani durante la guerra del 1915-18.

Le superiore religiose accettarono la richiesta pur fra inevitabili perplessi- tà e difficoltà, e le improvvisate infermiere – fra cui tre morirono per in- fezione contratta nell’assistenza agli infermi contagiosi – meritarono gli elogi ufficiali di un colonnello medico direttore di un ospedale, per “la rara intelligenza, somma delicatezza, e intelletto d’amore”, con cui “la di- rettrice seppe svolgere il suo apostolato”. E un soldato uscito dal- l’ospedale in una breve lettera mostra “la continuità di un rapporto umano, alimentato anche con qualche supporto e consiglio religioso”... Il sol- datino si domandava nel 1916: “Come si scrive ad una suora? Madre, so- rella, reverenda? Io sarei tentato di scrivere carissima, perché infatti è ca- ra al mio ricordo, ma per non essere sconveniente non lo faccio… Sr.

Luigina (e le sue polpette) saranno sempre presenti al mio cuore… Ma…

chi può dimenticare la pietà, il carattere spiritoso e allegro, le sgridatine amorevoli, i buoni consigli?”.

Un notevole coraggio fu necessario invece per l’assistenza agli emi-

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granti in partenza dal porto di Napoli, in collaborazione con l’associazione “Italica Gens”. Le stesse protagoniste, più tardi, descrissero la loro presenza al porto come opera preveniente, “non misurata, non impacciata, non ritardata”, con un “arcano ascendente” sulla turba in partenza e in ar- rivo, e sulle stesse autorità militari e civili. L’appoggio agli emigranti in partenza porta G. Loparco a ricordare l’attività delle suore salesiane nelle scuole da loro dirette in America Latina, e ad accennare al loro sforzo sincero di conciliare il cattolicesimo (cioè il rispetto, la stima, l’aiuto a tutti gli uomini, senza distinzione di razza e nemmeno di religione) con l’affetto alla propria patria. Il tema è stato accennato, più che sviluppato, nelle pagine finali. Lo stesso autore ammette che resta da approfondire la

“sintetica espressione” di “ben intesa italianità” usata dalle superiore delle Figlie di Maria Ausiliatrice, ricorda gli accenni in proposito del Manuale del 1908, e la chiara ed equilibrata istruzione del Rettor Maggiore dei sa- lesiani don Rinaldi, nell’ottavo capitolo generale del 1922 (Risposte, pp.

32-33).

Queste pagine, ravvivate dalla non rara citazione di autori dei primi del Novecento, come Turati, Treves, e della rivista Critica sociale, di sto- rici ben noti, come Jemolo e Menozzi, dalla conoscenza di studi anche

“laici”, ci presentano queste Figlie di Maria Ausiliatrice nel loro insieme:

attive, coraggiose, vivaci, fedeli al proprio carisma salesiano, e insieme sensibili alle esigenze del momento. I terribili ispettori governativi del Ministero della Pubblica Istruzione (nelle scuole), e del Ministero degli Interni (nei convitti per operaie) lentamente superano la loro diffidenza, anche se parlano ancora di suore “furbe”. Quei liberali e quei socialisti sbagliavano. Non si trattava di furbizia, ma di adattamento ai tempi, di autentica ansia apostolica, che negli ospedali militari evitava qualunque pressione per la frequenza ai sacramenti, e si limitava a cenni accetti ed efficaci, e nelle scuole, negli oratori, nei convitti mostrava un sincero amor patrio, ma unito sempre alla piena fedeltà al papa, evitava troppe devozioni, ed insisteva sull’essenziale, correttezza, sacrificio, letture sane, confessione e comunione. Le Figlie di Maria Ausiliatrice non erano furbe nel senso deteriore, e forse non mancava in esse ogni tanto una certa in- genuità. Certo non erano per nulla politicanti, erano solo fedeli alla clas- sica massima di don Bosco: “Dammi le anime, prendi il resto”.

GIACOMO MARTINA S. I.

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SIGLE E ABBREVIAZIONI

ASV Archivio Segreto Vaticano, Città del Vaticano

ACIVCSVA Archivio della Congregazione degli Istituti di Vita Consacrata e Società di Vita Apostolica, Città del Vaticano

ASVR Archivio Storico del Vicariato di Roma AAT Archivio storico dell’Arcivescovado di Torino

Archivio storico dell’Azione Cattolica di Torino ASD-CT Archivio Storico Diocesano - Catania

AGOP Archivio Generale Ordo Predicatorum, Roma ASC Archivio Salesiano Centrale, Roma

AGFMA Archivio Generale delle FMA, Roma

AIT Archivio Ispettoria «M. Ausiliatrice» Torino, Piazza M. Ausiliatri- ce, 27

AIR Archivio Ispettoria «S. Cecilia» Roma AIC Archivio Ispettoria «S. Giuseppe» Catania

AIN Archivio ex Ispettoria Novarese, ora «S. Giovanni Bosco», Ales- sandria

AIP Archivio Ispettoria «Madre Morano» Palermo ACT Archivio Casa Torino, ist. «Maria Ausiliatrice»

Archivio delle ex allieve TO-MA (Torino, presso Ist. «Maria Ausi- liatrice»)

ACC Archivio casa «S. Teresa» Chieri (TO)

ASN Archivio scuola «Nostra Signora delle Grazie» di Nizza Monferra- to (AT)

ACA Archivio casa «Maria Ausiliatrice» di Alì Terme (ME) ASA Archivio scuola «Maria Ausiliatrice» di Alì Terme

ACP Archivio casa. «Baronessa T. Geraci» Piazza Armerina, EN ACS Archivio Centrale dello Stato, Roma

ASCT Archivio di Stato di Catania

AAS Acta Apostolicae Sedis, Roma - Città del Vaticano, Typis Poly- glottis Vaticanis - Libreria Editrice Vaticana 1909-, 91 vol.

ASS Acta Sanctae Sedis, Romae, Typographia Polyglotta Sacrae Con- gregationis de Propaganda Fide 1865-1908, 41 vol.

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14 Sigle e abbreviazioni

BASMCI «Bollettino dell’Archivio per la storia del movimento sociale cattolico in Italia»

Cronistoria CAPETTI Giselda(a cura di),Cronistoriadell’Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice, Roma, Istituto FMA 1974 - 1978, 5 vol.

DBI Dizionario biografico degli italiani, Roma, Istituto della Enciclo- pedia Italiana 1960-, 54 vol.

DBS Dizionario biografico dei Salesiani, a cura di E. Valentini e A.

Rondinò, Torino, Ufficio Stampa Salesiano, 1969

DIP Dizionario degli istituti di perfezione, diretto da Guerrino Pelliccia (1962-1968) e da Giancarlo Rocca (1969-), Roma, Edizioni Paoli- ne 1974-, 9 vol.

DSMCI Dizionario storico del movimento cattolico in Italia 1860-1980, diretto da Francesco Traniello e Giorgio Campanini, Torino - Ca- sale Monferrato, Marietti 1981-1984, 3 vol. in 5 tomi; Aggiorna- mento1980-1995,Genova, Marietti 1997

MB LEMOYNE Giovanni Battista - AMADEI Angelo - CERIA Eugenio, Memorie biografiche di Don/Ven./Beato/San Giovanni Bosco,19 vol., S. Benigno Canavese, Scuola Bibl. Lib. Sales. «Buona Stam- pa» - Torino, SEI 1898-1939, + FOGLIO E.,Indiceanalitico delle Memorie biografiche di S. Giovanni Bosco nei 19 volumi, Torino 1948

D documento

d. don

FMA Figlie di Maria Ausiliatrice

GFCI Gioventù Femminile Cattolica Italiana L Lettera di m. Maria Domenica Mazzarello L. C. Lettera circolare

m. madre

MI Ministero degli Interni

MPI Ministero della Pubblica Istruzione

ms manoscritto

sr. suor

UDACI Unione delle Donne di Azione Cattolica Italiana UDCI Unione fra le Donne Cattoliche Italiane UFCI Unione Femminile Cattolica Italiana

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Sigle e abbreviazioni 15

Capitolo Generale VIII. Risposte - Istruzioni Capitolo Generale VIII tenutosi in Nizza Monferrato nel settembre 1922.

Risposte - Istruzioni - Esortazioni del Ven.mo Sig. Don Rinaldi Filippo Ret- tor Maggiore della Società Salesiana e Delegato Apostolico per l’Istituto del- le Figlie di Maria Ausiliatrice, Nizza Monferrato, Istituto FMA 1922 Verbali adunanze … 1896-1908 Verbali adunanze Consiglio Generali-

zio dal gennaio 1896 al dicembre 1908

Verbali adunanze … 1909-1913 Verbali adunanze Consiglio Generali- zio dal gennaio 1909 al novembre 1913

Verbali adunanze … 1913-1924 Verbali adunanze Consiglio Generali- zio dal novembre 1913 al novembre 1924

Verbali delle adunanze I [AIT] ISPETTORIA PIEMONTESE DI MA-

RIA AUSILIATRICE, Verbali delle adu- nanze del Consiglio ispettoriale I 1908-1915

Verbali delle adunanze II ISPETTORIA PIEMONTESE DI MARIA

AUSILIATRICE, Verbali Adunanze Con- siglio Ispettoriale II, 1915-1922 Relazioni adunanze [AIR] Relazioni adunanze Consiglio

ispettoriale dal 1908 al 1911

Verbali Consiglio … 1911-1915 Verbali Consiglio ispettoriale dal 1911 al 1915

Verbali Consigli … 1916-1927 Verbali Consigli ispettoriali dal 1916 al 1927

Verbali dei Consigli ispettoriali dal 1908 [AIC] Verbali dei Consigli ispettoriali dal 1908 [12 dicembre 1908-20 mag- gio 1913]

Verbali dei Consigli … 1913-1917 Verbali dei Consigli ispettoriali [6 lu- glio 1913-19 ottobre 1917]

Relazioni delle Adunanze … 1917-1918 Relazioni delle Adunanze. Anno scola- stico 1917-1918

Quaderno delle relazioni … 1918-1920 Quaderno delle Relazioni Capitolo ispettoria S. Giuseppe - dal 18-12- 1918 al 28 marzo 1920

Verbali adunanze … 1920-1921 Verbali adunanze consigliari [25 apri- le 1920 - 7 giugno 1921]

Verbali adunanze … 1921-1922 Verbali adunanze Consiglio dal 12 lu- glio 1921 al 16 maggio 1922

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INTRODUZIONE

1. Delimitazione dell’argomento e metodo

Gli Istituti religiosi femminili fioriti in Italia nell’Ottocento hanno giocato un ruolo rilevante in ordine all’educazione delle giovani, soprattutto delle fasce popolari, anticipando l’intervento capillare dello Stato nel campo dell’istruzione e partecipando al mutamento socio-culturale d’inizio Novecento. Le FMA, fondate nel 1872, si inserirono in numero crescente – 1718 nel 1900 e 4089 nel 1922 – nello Stato e nella Chiesa con un ideale educativo e una pluralità di mezzi che delinearono uno stile di presenza più volte qualificato «moderno» dai contemporanei, speculare alla stima tributata ai salesiani e al comune fondatore, s. Giovanni Bosco (1815-1888),¹ molto più che all’allora quasi ignota confondatrice, s. Ma- ria Domenica Mazzarello (1837-1881).²

1.1. Individuazione del tema

Lo status quaestionis storiografico inerente agli istituti religiosi, so- prattutto femminili, orienta la prospettiva di questo studio.³ Esso si situa

1 Sull’ampia storiografia che riguarda s. Giovanni Bosco, rinnovata soprattutto grazie a Pietro Stella, e poi arricchita in occasione del centenario della morte (1988), si segnala la fondamentale Bibliografia generale di don Bosco, I: Bibliografia italiana 1844-1992, a cura di Saverio Gianotti, Roma, LAS 1995, e i continui aggiornamenti tramite la pubblicazione semestrale di «Ricerche Storiche Salesiane», la rivista del- l’Istituto Storico Salesiano, sorta nel 1982.

2 Sulla bibliografia concernente s. Maria Domenica Mazzarello, cf Anna COSTA, Rassegna bibliografica su S. Maria Domenica Mazzarello, in María Esther POSADA (a cura di), Attuale perché vera. Contributi su S. Maria Domenica Mazzarello = Il Pri- sma 6, Roma, LAS 1987, pp. 227-258; Anna COSTA - Iride ROSSO (ed.), Bibliografia sull’Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice, Roma, Istituto FMA 1996, pp. 14-28.

3 Questo lavoro, in altri termini, non intende solo rispondere all’invito conciliare

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18 Introduzione

in una sezione della storia salesiana, ma evita la ricostruzione di un seg- mento di storia istituzionale ad intra, per scandagliare la fisionomia delle FMA. Emerge così la domanda sulle risorse di cui esse disponevano a livello umano, culturale, spirituale, pedagogico e, non ultimo, economico, come pure con quali condizionamenti si dovettero cimentare nell’inserimento, da religiose, nell’Italia legale, ancora in conflitto con quella cattolica, che ormai nessuno riteneva l’unica reale, mentre cresceva la consapevolezza che la società cristiana andava restaurata appellandosi a tutte le risorse dei fedeli, e tra questi le donne, di numero e affidabilità più consistente.

Il quadro di riferimento è dunque complesso, poiché le caratteristiche che concorrono a delineare l’identità religiosa di vita attiva situa le FMA nel contesto italiano tout court, nella storia delle donne, delle religiose, dell’educazione e delle istituzioni educative, nella storia della Chiesa. Il campo d’indagine si circoscrive, così, nell’intersezione di tante aree, rapportate al progressivo inserimento delle donne italiane nell’ambito scolastico, industriale, impiegatizio; alla loro valutazione da parte della gerar- chia ecclesiastica; ai primi passi del movimento femminile cattolico e alle iniziative femministe.

Su uno sfondo in movimento, acquistano rilievo l’identità dei membri dell’Istituto, le scelte formative e apostoliche, la preparazione culturale, lo stile educativo; così pure il rapporto tra le strategie delle religiose, il magistero e la realtà ecclesiale; il tipo di interazione con gli orientamenti culturali del tempo, soprattutto nei risvolti pratici. Le FMA si inserirono in una vasta gamma di opere e iniziative, ma è lecito chiedersi se la loro presenza assecondò o provocò qualche mutamento nei modelli e nelle istituzioni, se le loro scelte diedero un apporto alla consapevolezza delle giovani donne e al loro ruolo nella società, se colsero le istanze emergenti e con quali filtri le vagliarono. In altri termini la domanda fondamentale verte sulla capacità o sulla possibilità delle religiose di inculturarsi e di essere propositive non solo negli spazi privati, strutturati ad hoc, ma an- che in quelli pubblici, senza dimenticare i condizionamenti della mentali-

del Perfectae caritatis, n. 2, o più recentemente a Vita consecrata, nn. 36-37, circa lo studio delle proprie radici per ragioni di identità e di fedeltà creativa, quanto piuttosto entrare nel dialogo culturale tout court che concerne la qualità di presenza delle donne religiose nella società e nella Chiesa. Cf CONCILIUM VATICANUM II,Decretum Perfec- tae caritatis, 28 ottobre 1965, n. 2, in AAS 58(1966)10, p. 702; JOANNES PAULUS II, Adhortatio apostolica Vita consecrata, 25 marzo 1996, nn. 36-37, in AAS 88(1996)5, pp. 409-411.

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Introduzione 19

tà, del magistero e della prassi ecclesiale, non esente da pregiudizi e re- more nei riguardi delle donne. Così, oltre a mettere in luce dei contenuti, in massima parte inediti, si tenta qui un approccio teso a far dialogare l’ambito religioso con quello civile, nella misura e nelle modalità in cui si realizzò all’inizio del Novecento.

La situazione documentaria dell’Istituto delle FMA ha provocato in itinere l’individuazione di due direttrici: quella delle conoscenze acquisi- bili con certe delimitazioni, e quella delle numerose questioni messe a fuoco dall’indagine. Valeva la pena cimentarsi in un lavoro del genere, che pone in chiaro pochi aspetti, ma soprattutto identifica percorsi di futu- ro approfondimento? In una ricerca su un argomento inedito si può sonda- re in profondità la microstoria, e si può tentare di focalizzare alcuni aspetti nodali di più largo respiro, senza affrettare sintesi, come per una prima ricognizione, che apre a un ventaglio di ipotesi, a un progetto complesso di ricerca. Data l’estensione dell’Istituto delle FMA, la varietà delle opere assunte in Italia nel primo ventennio del secolo XX, è sembrato opportu- no procedere segnalando come una mappa, che dallo spazio geografico, esterno, penetra nello spazio umano, spirituale, educativo.

I supporti storiografici attinenti al tema non erano in verità consistenti, per la tradizione di scarsa attenzione delle religiose alla dimensione storica nel senso scientifico del termine.⁴ Come generalmente è avvenuto negli istituti di vita attiva sorti negli ultimi due secoli, la fatica di scrivere la cronistoria delle origini o le cronache locali era giustificata soprattutto da uno scopo edificante per i membri stessi, e così la stesura di cenni biografici, che per le FMA non volevano riguardare solo personalità di spicco, ma ogni religiosa, per valorizzare ogni vita ed esperienza. A questi bre- vissimi cenni, ovviamente, fino al Concilio Vaticano II si aggiungevano biografie delle figure più rappresentative, all’inizio affidate alla stesura di salesiani, ma dagli anni venti anche a FMA, specchio fedele della loro mentalità religiosa nella rielaborazione della memoria personale e col- lettiva di figure conosciute direttamente e additate come fondamenti e modelli dell’Istituto. Non mancavano opuscoli celebrativi o propagandi- stici. Alla crescente produzione interna, vanno addizionati i sommari dei

4 Un valido strumento di ricerca, nonostante alcune lacune, è la Bibliografia sul- l’Istituto. Oltre a indicare i testi giuridici, le deliberazioni e gli atti dei Capitoli gene- rali, i vari regolamenti, informa sulle fonti edite e gli studi monografici sulla storia dell’Istituto, su elementi di spiritualità e sulla missione educativa, su numerose biografie e profili, per un totale di 770 titoli (fino al 1995 e qualche riferimento al 1996).

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processi di canonizzazione, che per il primo periodo italiano concernono la confondatrice, s. Maria Domenica Mazzarello; la beata Maddalena Mo- rano (1847-1908), maestra piemontese, prima visitatrice in Sicilia,⁵ e una giovane suora, venerabile, Teresa Valsé Pantellini (1878-1907), passata da prestigiosi collegi scelti dalla famiglia molto agiata al popolare quar- tiere trasteverino di Roma.⁶ Ad esse va aggiunta Laura Meozzi (1874- 1951),⁷ insegnante in Toscana, Liguria e Sicilia, fino al 1922, quando inaugura la missione in Polonia.

Dopo il Concilio si avviano nell’Istituto veri studi storico-spirituali e poi storico-pedagogici, in ordine a una tematizzazione dell’identità cari- smatica delle FMA nell’ormai ampia «Famiglia Salesiana». Da vari anni il bisogno di porre i presupposti di uno studio storico-critico ha suscitato l’edizione di alcune fonti e la loro contestualizzazione. Per la cronologia di questa ricerca (1900-1922), bisogna escludere la bibliografia sulla confondatrice e sulla prima comunità religiosa, e attenersi alle fonti coeve, ai cenni negli Annali della Società Salesiana,⁸ al lineare Cammino del- l’Istituto nel corso di un secolo,⁹ a qualche studio monografico più recente, ad alcune tesi di laurea. Troppo scarni riferimenti si riscontrano in saggi più generali e dizionari.¹⁰

Le coordinate storiche fondamentali in cui si situa la presenza delle FMA tra il 1900 e il 1922 sono caratterizzate da un’allentata tensione politica tra Santa Sede e Stato liberale; dalla diffusione di idee e costumi sociali nuovi. L’età giolittiana registra anche la lotta al modernismo, la fio- ritura dell’associazionismo femminile; prende slancio al nord il processo dell’industrializzazione e si diffonde l’istruzione elementare, con la fem-

5 Su Maddalena Morano si tornerà in varie occasioni nel seguito del lavoro. Ad es.

cf il paragrafo sui catechismi parrocchiali.

6 Si parlerà di sr. Valsé nel II capitolo, 1.1.3. e poi in particolare nel paragrafo sui laboratori romani.

7 Cf M. Domenica GRASSIANO FMA, Nel paese delle betulle. Polonia semper fi- delis, Roma, Istituto FMA 1981. La ricostruzione biografica della serva di Dio ad opera di Luigina Borsato FMA è attualmente allo studio della Santa Sede. Si dispone di uno studio sull’inserimento delle FMA in Polonia: Bernadeta LEWEK, La presenza educativa delle Figlie di Maria Ausiliatrice in Polonia. Insediamento e prime fasi di sviluppo (1922-1939), Roma 1998, estratto di tesi dottorale discussa nella Pontificia Facoltà di Scienze dell’Educazione «Auxilium».

8 Eugenio CERIA,Annali della Società Salesiana, Torino, SEI 1941-1951, 4 vol.

9 GiseldaCAPETTI,Il cammino dell’Istituto nel corso di un secolo, Roma, Istituto FMA 1972-1976, 3 vol. + indice.

10 Cf EAD.,Figlie di Maria Ausiliatrice (F.M.A.), in DIP III, col. 1609-1613.

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Introduzione 21

minilizzazione dell’attività magistrale. Il rapporto Chiesa-società è in evoluzione, come pure quello tra la Santa Sede e le religiose viventi senza la piena clausura, riconosciute ufficialmente con la Conditae a Christo del 1900. A metà periodo, nel 1911, in coincidenza con i festeggiamenti del 50° della proclamazione del Regno d’Italia, con un’inchiesta sui convitti per operaie, l’attuazione della legge Daneo-Credaro sulla scuola elementare, l’ampio controllo istituzionale della massoneria, le religiose educatrici temono per la propria sorte. Il clima culturale è fervido. La narrativa, le numerose riviste, il primo cinema, influiscono soprattutto nelle città e sulla gioventù, stimolando la risposta delle istituzioni educative cattoliche.¹¹

I limiti cronologici di questo lavoro hanno motivazioni interne ed esterne all’Istituto delle FMA, in conformità con la natura del tema. Il 1900, terminus a quo, è l’anno della Conditae a Christo¹² che determina, soprattutto con le Normae¹³ del 1901, un processo disciplinare che sfocia anche nell’autonomia giuridica dell’Istituto nel 1906. Con la consegna delle nuove Costituzioni, le prime dopo quelle riviste vivente d. Bosco nel 1885, e i conseguenti cambi nell’amministrazione e nel governo, le FMA vivono un passaggio critico e fecondo, che si verifica mentre nelle politiche governative, nei vari settori educativi ed assistenziali, si risente del- l’anticlericalismo. L’offerta educativa delle FMA incrocia esigenze poste dall’apertura allo studio, dal lavoro extra domestico, da nuove aggrega- zioni, e in definitiva da mutevoli modelli di comportamento. Le FMA de- vono sostenere la competizione con istituzioni di differente ispirazione, senza rinunciare alla propria identità. Alcune opere vengono conservate, altre rinnovate e altre iniziate per rispondere in modo «adatto ai tempi», nella consapevolezza crescente che l’educazione cristiana stride con vari aspetti della «modernità», nella quale s’intende «penetrare», per rigenera- re la società dalle radici.

Come terminus ad quem ho optato per il 1922 per vari motivi: per

11 Luciano PAZZAGLIA (a cura di), Cattolici, educazione e trasformazioni socio- culturali in Italia tra Otto e Novecento = Paedagogica. Testi e studi storici, Brescia, La Scuola 1999, lumeggia vari aspetti dell’inserimento dei cattolici nei cambi della società italiana.

12 LEO XIII,Constitutio apostolica Conditae a Christo, 8 dicembre 1900, in ASS 33(1900-1901), pp. 341-347.

13 S.CONGREGATIO EPISCOPORUM ET REGULARIUM, Normae secundum quas, 28 giugno 1901, reperibili in L.RAVASI, De regulis et constitutionibus religiosorum, Roma - Tournai - Paris, Desclée 1958, pp. 188-226.

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l’Istituto è la celebrazione del 50° di fondazione, che coincide con la scelta di una nuova spinta missionaria, dopo aver allargato l’orizzonte fino al- l’America già dal 1877, e di lì in 34 nazioni. Il 1922 è l’anno in cui si ce- lebra l’VIII Capitolo generale, il primo dopo la guerra e il «biennio rosso», che aveva messo a fuoco alcune inquietudini presenti nella società italiana; è l’anno della revisione delle Costituzioni, che recuperano elementi salesiani praticamente scomparsi nell’edizione giuridica del 1906;

dopo 41 anni di governo, la superiora generale Caterina Daghero (1856- 1924) si avvia al tramonto. Molti viaggi segnano la sua conoscenza del- l’Istituto: in America latina si ferma due anni tra il 1895 e il 1897; si reca in Medio Oriente, in Terra Santa, Tunisia e Algeria; 30 volte in Francia, e in Belgio e Inghilterra. Varie volte attraversa l’Italia fino alla Sicilia, come le altre consigliere. Tra il 1908 e il 1913, con l’erezione canonica delle ispettorie (province religiose) sarà la vicaria generale, m. Enrichetta Sorbone, a trascorrere cinque anni in America. M. Daghero aveva assunto il governo dell’Istituto nel 1881, quando esso contava 28 case e circa 200 suore. Lo avrebbe lasciato nel 1924 con oltre 400 case, più di 4400 suore e 500 novizie in 36 Paesi.¹⁴

Il 1922 segna l’ascesa del fascismo in Italia e precede immediatamen- te la riforma Gentile, che rinnova il sistema scolastico; sono anche anni di crescita dell’Azione Cattolica nella fascia giovanile femminile, che mette in discussione il modello delle associazioni cattoliche fin lì diffuso nelle parrocchie e negli istituti religiosi.

È un tempo significativo per l’Italia, per la Chiesa, che vedeva salire al soglio pontificio Pio XI nel 1921, e per le FMA, che dopo un cinquan- tennio tracciavano un primo bilancio con accresciuta sicurezza giuridica,

14 I dati d’archivio danno 4409 FMA nel 1924, mentre d. Barberis, nel discorso di trigesima, accenna a 6000 suore e 500 novizie. Non si era sbagliato, invece, menzio- nando circa 200 FMA all’inizio del governo di m. Daghero. Alla fine del 1881 le pro- fesse erano di fatto 202. Occorre tener presente che m. Mazzarello era deceduta il 14 maggio e m. Daghero il 25 febbraio, pertanto varie professioni non erano ancora emesse. Alle cifre imprecise di d. Barberis si attiene anche sr. Mainetti, nella biografia di m. Daghero. Cf Alessio BARBERIS, Madre Caterina Daghero II Superiora Generale delle Figlie di Maria Ausiliatrice. Elogio funebre detto nel santuario di Maria Ausi- liatrice in Nizza Monferrato giorno di trigesima 27 marzo 1924, [s. l.], Istituto Figlie di Maria Ausiliatrice 1924, pp. 11-12; Giuseppina MAINETTI, Madre Caterina Daghe- ro. Prima successora della beata Maria Domenica Mazzarello nel governo generale dell’Istituto «Figlie di Maria Ausiliatrice», Torino, Società Editrice Internazionale 1940, p. 345. Sulla biografa cf Michelina SECCO,Facciamomemoria. Cenni biografici delle FMA defunte nel 1962, Roma, Ist. FMA 2001, pp. 251-256.

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Introduzione 23

mentre rilanciavano l’espansione missionaria. Nel 1921 moriva il rettor maggiore (superiore generale) dei salesiani d. Paolo Albera, sostituito da d. Filippo Rinaldi, da anni collaboratore autorevole delle FMA.

Alcuni tratti balzano evidenti dalla loro storia: la sofferta ma positiva acquisizione dell’autonomia giuridica; il contributo più o meno intenzio- nale ma reale all’unificazione morale del popolo italiano, attraverso trasferimenti di personale dalle Alpi alla Sicilia al centro, in cui nord e sud imparano a stimarsi e a collaborare (mentre la questione meridionale si ripercuote in certa misura anche nelle fondazioni religiose); la lenta vittoria sul laicismo veicolato dagli ispettori e ispettrici scolastiche, ottenuta a prezzo di una seria preparazione culturale; il confronto con l’anticlericalismo socialista (occhiuto soprattutto verso i convitti per operaie); il superamento della diffidenza liberale e italiana nei confronti delle suore (in classe, col quadro del re, le commemorazioni e gli inni patriottici); la mobilitazione delle religiose di fronte agli eventi sociali e politici (la prima guerra mondiale, ma anche terremoti, sfratti, inondazioni, acco- glienza di profughe); l’“opera di italianità” promossa in Medio Oriente e soprattutto in America sulle tracce degli emigranti o quella sociale svolta con audace solerzia al porto di Napoli, tra le donne in partenza o in arri- vo, circondate da marinai e militari.

1.2. Iter metodologico e scelte di euristica

L’elevato numero di persone e di case attinenti all’argomento e la mancanza di studi di riferimento, hanno imposto un ampio scavo d’archivio, quasi un sondaggio. L’organizzazione centralizzata dell’Istituto delle FMA, con l’evoluzione delle strutture di governo e amministrative intermedie, e i relativi confini ispettoriali mobili, ha suggerito delle op- zioni. La geografia degli archivi consultati riguarda istituzioni centrali e periferiche, degli ambiti civile, ecclesiastico, religioso specifico. Il tema concerne le FMA sparse in quasi tutte le regioni italiane, per cui si sono intrecciate le ricerche in archivi centrali e locali, civili ed ecclesiastici, a doppio livello: ispettoriale e locale, diocesano, archivi di Stato e archivi storici cittadini.

Concretamente la documentazione a livello centrale attinge all’Archi- vio centrale dello Stato, all’Archivio Segreto Vaticano, all’Archivio generale delle FMA, all’Archivio salesiano centrale. Oggi i due ultimi archivi sono a Roma (per il trasferimento delle case generalizie), ma nel pe-

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riodo analizzato le sedi erano diverse: il centro della congregazione salesiana maschile Torino, delle FMA Nizza Monferrato (AL, oggi AT). Non potendo vagliare tutti gli archivi intermedi, religiosi e civili, ho dovuto focalizzare alcuni centri d’irradiazione riconosciuti più significativi per quegli anni: Torino, Catania, Roma. In altri termini la presenza delle FMA nel centro più importante del Piemonte, non coincidente con la casa generalizia (Nizza Monferrato), che riporta alle presenze più radicate e alle strategie apostoliche più direttamente controllate o orientate dai supe- riori e dalle superiore in un contesto urbano e industriale d’avanguardia in Italia, con radicata mentalità sabauda e patriottica; nel cuore della Sicilia salesiana dell’epoca, che fu il secondo territorio dell’irradiazione delle FMA nella penisola dopo quello piemontese-ligure, dagli anni ottanta del- l’Ottocento; la capitale, nella quale si possono osservare scelte identifi- canti dell’Istituto di fronte alla Santa Sede e allo Stato, e la convergenza di interessi religiosi, civili, culturali, che lì trovavano risposta.

A livello civile più particolareggiato, la scelta ha privilegiato la città e le province di Torino, Roma e Catania. I loro confini amministrativi, tuttavia, non coincidono con quelli delle relative diocesi, i cui archivi si sono consultati in merito alle FMA, alle visite pastorali, alla vita religiosa. E i confini sono ancora diversi se si pensa alle ispettorie delle FMA che, avendo la sede ispettoriale in quelle città, si irradiavano in buona parte del Piemonte, esclusa la zona monferrina e poi il novarese, in tutta la Sicilia e nell’Italia centrale, inclusa la Sardegna. Inoltre l’ispettoria sicula, nel- l’arco cronologico considerato, abbraccia gradualmente le regioni meri- dionali, fino alla Puglia, risalendo la penisola, come invece quella romana si estende a sud fino alla Campania, alla Basilicata e alla Puglia; e ancora nelle regioni centrali. La ricerca locale per ovvi motivi non ha potuto estendersi in tutte le località interessate dalla presenza delle FMA, ma si è concentrata in tre città rilevanti sia per la realtà socio-culturale sia per quella salesiana.¹⁵

Gli archivi ispettoriali in esse localizzate, centri di attività di raggio esteso, conservano documenti relativi alle persone e alle case dipendenti in un campo d’azione notevolmente ampio. Così come gli archivi dioce-

15 Il clima politico e il costume sociale del periodo studiato, soprattutto a Roma e a Torino, si recepisce sotto forma di memoria nel testo di Arturo Carlo JEMOLO,Anni di prova, Vicenza, Vittore Gualandi 1969. Dalla Roma umbertina, dalla Torino goz- zaniana si passa all’anteguerra giolittiano e all’ombra della massoneria filtrata attraverso le maglie della burocrazia della capitale.

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sani forniscono materiale su vari centri minori in cui agivano le FMA, e similmente gli archivi di Stato in riferimento alle scuole e ad istituti privati di varia natura e scopo, riconosciuti soprattutto come opere pie o scuole private. Nel corso del lavoro, nondimeno, si sono considerate le opere presenti in moltissime sedi, importanti, come Genova, Milano, Li- vorno, Napoli, Messina, Palermo, ma anche medie e piccole, in rapporto al tipo di richiesta e di risposta offerta dalle FMA. In questi casi, però, la disamina è avvenuta attraverso l’archivio centrale delle FMA e talora quelli ispettoriali, mentre dall’esterno sono stati consultati l’Archivio centrale dello Stato e, per le sedi minori, gli archivi di Stato o diocesani delle tre città nominate, capoluoghi di provincia. Si è consultato anche l’Archivio diocesano di Acqui Terme, sotto la cui giurisdizione cadeva la casa madre di Nizza Monferrato, quello storico dell’Azione cattolica di Torino, per i frequenti contatti dell’importante sede locale dell’UDCI, e il fondo Giustiniani Bandini, a Roma, nell’archivio generale dell’Ordine Domenicano, per i contatti tra la fondatrice dell’UDCI e l’Istituto religioso, oltre che per un accostamento diretto ad alcune fonti dell’associazione cattolica femminile più significativa dell’anteguerra.

1.3. Lineamenti delle fonti

Oltre a fruire delle fonti edite contemporanee, di varia natura e valore (elenchi delle case e del personale, biografie, regolamenti e manuali, deliberazioni di Capitoli generali, statuti e programmi, atti di congressi e convegni, stampa periodica cattolica e non, a diffusione nazionale o locale), e di esigui riferimenti bibliografici sull’argomento, la ricerca archi- vistica interna ed esterna è stata orientata dalla natura del lavoro. Le fonti inedite, utili a lumeggiare l’argomento, reperite in archivi civili riguarda- no direttamente alcuni ambiti di presenza delle FMA: le scuole private, comunali, pareggiate; i giardini d’infanzia, le opere pie, i convitti per stu- denti e per operaie, l’associazionismo per alcuni risvolti nel «biennio rosso». Nell’Archivio centrale dello Stato, in particolare, si sono rinvenute le relazioni delle ispezioni scolastiche governative, ma purtroppo solo fino al 1902; e l’illuminante relazione sugli istituti privati di educazione tratta dall’inchiesta nota come «inchiesta Corradini» (1908-1911). Tra gli archivi di Stato solo quello di Catania ha riservato documentazione utile nel fondo della Prefettura, Provveditorato e Opere Pie, mentre quello di Tori- no è del tutto sfornito per il periodo analizzato, come quello di Messina

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(anche diocesano). Le pubblicazioni monografiche, coeve e recenti, hanno arricchito le conoscenze del contesto locale.

Tra gli archivi ecclesiastici, in quello della Congregazione degli Istitu- ti di vita consacrata e società di vita apostolica si sono reperiti documenti relativi all’autonomia giuridica, alla revisione e alla seconda edizione delle Costituzioni, 1906 e 1922; le relazioni triennali o quinquennali, alcuni ricorsi di FMA e altra documentazione, da intrecciare con quella conservata nell’archivio salesiano centrale e in quello generale delle FMA. Gli archivi storici diocesani hanno riservato poche interessanti acquisizioni, utili tuttavia a percepire alcune valutazioni esterne che suscitavano le FMA, soprattutto attraverso le relazioni dei parroci sullo stato delle chie- se, nell’ottica delle visite pastorali. Alcune scelte realizzate dalle FMA rapportate alle lettere pastorali fanno intuire una profonda sintonia con l’animazione diocesana, almeno su alcuni aspetti, come a Catania, oppure l’interazione tentata con alterni esiti con altre associazioni e istituzioni, come a Torino e a Roma, dove le salesiane si stabiliscono nei quartieri periferici e popolari, sostenute da alcuni ecclesiastici e religiosi.

L’appoggio ecclesiastico, per certi versi, è molto più evidente a Roma che a Torino (centro eminente dei salesiani) negli stessi anni.

Nell’archivio centrale della Società salesiana si è reperita documentazione ufficiale e personale più significativa per il primo periodo, e copia di testi rinvenibili anche nell’AGFMA e nell’ACIVCSVA. Molto resta da esplorare tra le lettere, dato che vescovi o parroci si riferivano spesso ai salesiani.

I dati più caratterizzanti sono stati forniti dagli archivi interni all’Isti- tuto delle FMA, da quello centrale a quelli periferici. L’AGFMA ha assunto una fisionomia propria solo in tempi recenti, mentre prima la documentazione restava nella segreteria, soggetta alle vicissitudini del trasferimento da Mornese a Nizza Monferrato (1879), da Nizza a Torino (1929) e da Torino a Roma (1969). Il riordino tuttora incompleto, con le conseguenze per l’inventariazione e l’accessibilità, impone la legge della parzialità e della provvisorietà dei risultati.

Nell’archivio generale si sono vagliati vari tipi di fonti, modulati dal- l’evoluzione giuridica dell’Istituto e dal suo sviluppo. Per l’informazione ufficiale alla S. Sede si dispone delle relazioni periodiche, dal 1906 (quelle anteriori, più sporadiche, erano incluse nelle relazioni dei salesiani), secondo questionari che riguardavano le persone, le case, le opere.

L’immagine trasmessa all’esterno si può esaminare più attentamente con le fonti interne. Innanzitutto quelle relative al governo centrale, e dunque

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i verbali del consiglio generale; la documentazione che si conserva intorno ai Capitoli generali, in particolare dal IV (1899) all’VIII (1922); le lettere circolari, divenute mensili dalla fine del 1914.

Nel 1908 si erigono canonicamente dieci ispettorie, tre in America e sette in Europa, di cui cinque in Italia (monferrino-ligure, piemontese, lombardo-emiliano-veneta, romana-centrale-sarda, sicula), con l’aggiunta della novarese nel 1915 (costituita da case della piemontese e alcune della monferrina) e della toscana, con varie trasformazioni territoriali. Ciò provoca una ridefinizione delle aree precedenti e un graduale decentramento di governo, che comporta un certo allentamento dell’intervento diretto del consiglio generale, a favore dell’istituzione intermedia dell’ispettoria.¹⁶ Apertura e soppressione di case, ammissione o meno del personale in formazione ai vari gradi di appartenenza all’Istituto, cambi di personale e nelle opere, impegni di costruzione di stabili dipendono dai consigli ispettoriali, pur legati alla conferma del consiglio generale. Le frequenti visite delle superiore assicuravano una conoscenza diretta dei luoghi e delle persone, tanto più che non di rado si attuavano trasferimenti di ispettoria.

Si comprendono così certi intrecci intorno a varie FMA o a un tema, con documentazione sparsa in vari archivi locali, da ricollegare in percorsi coerenti.

Per quanto riguarda le singole fondazioni, nell’AGFMA si conserva la documentazione inviata al centro, più consistente fino al 1908. Nelle bu- ste riservate ad ogni casa si può rinvenire materiale vario, il più delle volte lacunoso, non solo per carenze originarie, ma anche per selezioni detta- te più da ragioni amministrative che storiche, fino all’inizio degli anni ottanta. Accanto a significative richieste di fondazione, si conservano lettere sia di esterni che di FMA, sull’andamento dell’opera e sull’incidenza nell’ambiente; talora si trovano convenzioni, regolamenti, statuti di enti

16 Nei tre archivi ispettoriali esaminati, di Torino, Catania e Roma è testimoniato il lento passaggio. I verbali del consiglio iniziano sì nel 1908, ma con notevoli spazi intermedi, prima di arrivare alla scadenza mensile. Nell’AGFMA si conservano alcuni fogli o strisce estrapolate da estratti verbali superstiti dei diversi consigli ispettoriali.

Per farsi un’idea meno frammentaria, viene incontro un quaderno ms della segretaria generale, sr. Luisa Vaschetti e poi sr. Clelia Genghini, sul quale erano appuntate sinte- ticamente le risposte maturate in seno al consiglio generale e da inviare ai consigli ispettoriali richiedenti. È l’unica copia completa di contenuti che ragguagliano sugli argomenti sottoposti e sul tenore delle richieste. Cf Verbali “A” 1908-1913; Verbale

“B” 1913-1916; Verbali “C” 1916-1919; Verbali “D” 1919-1921, per un totale di 539 risposte, in AGFMA.

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morali affidati alla gestione delle religiose, insomma una documentazione eterogenea, che rispecchia la varietà delle attività, la mentalità di chi l’ha prodotta e di chi l’ha conservata.

Alcune opere particolari, nuove nel loro genere, che restarono per questo sotto un controllo più immediato delle superiore, hanno nell’archivio generale un deposito più consistente, sebbene siano iniziate dopo il 1908. I dati versati nell’archivio elettronico dall’archivista sr. Anna Costa consentono di tracciare l’andamento generale dell’Istituto.

Negli archivi ispettoriali, oltre alla documentazione di governo, come i verbali del consiglio ispettoriale, redatti a partire da timidi inizi nel 1908, si è reperito materiale utile sia sulle case che sulle persone, a cominciare dagli elenchi e dai registri con alcuni dati sull’estrazione sociale, la preparazione culturale, l’attività o professione esercitata prima del- l’entrata nell’Istituto, la durata dei periodi formativi; i «costumieri»; le relazioni su opere e associazioni. Alcune informazioni economiche sono state dedotte dalle convenzioni con varie amministrazioni, da documentazione interna o statale, che dà l’idea su un argomento ignoto, in attesa del- l’ordinamento dell’archivio storico dell’economato generale, oltre a quelli ispettoriali, mai passati dalla fase temporanea del deposito a quella storica.

Gli archivi ispettoriali risentono della cronologia delle fondazioni e della germinazione di altri centri nel corso dei decenni, per cui le informazioni su certe case passate da un’ispettoria a un’altra vanno cercate non solo in quella d’origine, ma anche nella successiva.

Una fonte narrativa non trascurabile è costituita dalle cronache o mo- nografie delle singole case: pur con tutti i limiti di ricostruzione tardiva soprattutto fino al 1913, esse forniscono informazioni che vanno appurate con controlli incrociati, ma talora indispensabili per cogliere alcune vi- cende locali, un clima sociale, una mentalità religiosa, ben inteso, con la consapevolezza che si trattava di una fonte ufficiale redatta in tre copie, per cui molti argomenti o giudizi erano esclusi.¹⁷ La qualità delle crona-

17 Una copia della cronaca è conservata nell’AGFMA, una nell’archivio ispettoriale secondo le appartenenze attuali e uno in quello locale. Per le case ormai soppres- se, le cronache sono depositate nei primi due. Per evitare la confusione terminologica tra Cronaca e Monografia, usate alternativamente e senza reale differenza, adotterò soprattutto Monografia, nel corso del lavoro, seguita dalla sede ed eventualmente dal titolo della casa, quando serve alla chiarezza. Eccetto alcuni casi, che saranno segnala- ti, le cronache erano annuali, pertanto il riferimento puntuale alle informazioni indivi- dua contemporaneamente il quaderno o fascicolo.

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che, inoltre, risente del ruolo della redattrice in comunità, della sua sensi- bilità nel consegnare alla carta informazioni di tipo religioso e spirituale, secondo l’osservanza prescritta, o attento anche agli elementi sociali che interpellavano la comunità religiosa attraverso il filtro del proprio spirito apostolico.

I Regolamenti ufficiali per i vari tipi di opere, stampati tra il 1895 e il 1913, indicano una volontà di unificazione nella chiarezza di comuni (e sempre più dettagliati) orientamenti disciplinari, che tendeva all’unifor- mità nonostante le differenze tra i vari contesti, quale garanzia di unità nello spirito del fondatore. Attraverso i «costumieri» locali si percepisce un piccolo margine di inculturazione del manuale e dei regolamenti, per abitudini particolari, orari, celebrazioni liturgiche locali e così via. Era un modo per conservare le tradizioni che si andavano formando, a prescinde- re dalla mobilità del personale.¹⁸ Varie relazioni sulle opere, o le risposte ai questionari inviati dal centro per diversi motivi e scopi, arricchiscono il panorama ufficiale dell’Istituto.¹⁹ Soprattutto la corrispondenza epistola- re, molto immediata e non destinata all’ufficialità, consegna impressioni, giudizi, preoccupazioni e sfumature che in genere sfuggono alla facciata pubblica.

Un consistente capitolo riguarda le associazioni giovanili dirette dalle FMA, che col passar del tempo connotarono salesianamente le preesisten- ti, con l’aiuto di qualche salesiano, e così pure l’associazione internazionale delle ex allieve, che merita uno studio a parte nel panorama del mo-

18 Il «costumiere» è descritto nel Manuale delle FMA del 1908: «In ogni Casa, nel così detto costumiere, si terrà nota delle usanze del luogo intorno al vitto, alle relazio- ni di civiltà, alle feste e ad altre cose simili, affinché, mutandosi il personale, si segua- no le norme accettate, e non se ne introducano facilmente delle nuove». Manuale delle Figlie di Maria Ausiliatrice fondate l’anno 1872 dal Venerabile Giovanni Bosco, To- rino, Tip. Salesiana 1908, art. 27.

19 I consigli ispettoriali erano richiesti di rispondere al questionario della S. Con- gregazione dei Vescovi e Regolari, in modo che la segretaria generale potesse prepa- rare le relazioni periodiche. Purtroppo tra le sedi esaminate sono parzialmente reperibili solo a Catania. Un’altra fonte significativa sarebbe stata quella relativa alla discussione delle domande preparatorie ai Capitoli generali. Anche in tal caso i consigli ispettoriali dovevano esprimersi e, in qualche modo, fotografare dal proprio punto di vista la realtà locale (solo l’archivio di Catania ha dato dei risultati parziali, e quello di Roma in modo ancor più labile). Nell’AGFMA si serbano, invece, le proposte elabo- rate dalle commissioni di studio composte dalle capitolari, operanti prima dell’inizio dei Capitoli generali, sulla base (o semplicemente dopo aver preso visione?) del materiale proveniente dalle ispettorie.

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vimento cattolico femminile, in concorrenza con quello emancipazionista all’inizio del secolo. Le trascrizioni di conferenze, discorsi, verbali di se- dute, intersecate con le notizie trapelate nelle cronache, soprattutto ri- guardo agli argomenti spirituali, o talora nel «Bollettino Salesiano», in- troducono nel milieu comunitario e oratoriano che motivava molte inizia- tive.

1.4. Struttura della ricerca

Da qualche parte bisogna cominciare, quando non si possiede una traccia. Un rischio è quello di considerare un’istituzione religiosa alla stregua di altre organizzazioni sociali, e dunque di analizzarne e valutarne l’operato con puri criteri fenomenologici. Un Istituto religioso muove da motivazioni di fede e i suoi membri hanno fini diversi da quelli ideologi- ci, filantropici o sociali che possono ispirare altre società. Per questo bisogna tentare di addentrarsi in queste motivazioni, senza cadere tuttavia nell’equivoco di interpretare il vissuto unicamente attraverso i documenti normativi e ufficiali: la ricerca deve costantemente interrogare tali fonti, che costituiscono il dover essere delle religiose, e quelle formali e infor- mali, locali, civili e religiose, non sempre verbalizzate, ma iscritte nelle scelte concrete, per evidenziare corrispondenze e divaricazioni. Il vertice e la base, il centro e la periferia; l’Istituto religioso, il magistero ecclesiale, la società civile non possono essere isolate a scapito delle altre com- ponenti.

La graduale coscienza di queste complesse esigenze ha fatto scaturire le due parti di questo lavoro: nella prima, quasi propedeutica, si delinea in modo essenziale la fisionomia delle FMA presenti nella realtà italiana, in quanto persone fortemente interattive per il peculiare stile comunitario.

Il primo capitolo, dopo un accenno al primo segmento storico delle FMA, descrive la distribuzione geografica delle case, le strategie di irradiazione. Quindi si traccia il quadro generale del personale nel contesto femminile italiano, si accenna ad alcuni aspetti amministrativi dell’Istitu- to e si indugia sull’acquisizione dell’autonomia giuridica, che provoca un riordinamento nel governo e nella gestione delle risorse economiche, ma non determina cambi sostanziali nelle scelte apostoliche.

Il secondo capitolo fissa lo sguardo direttamente sulle persone, in un movimento che va dall’esterno verso l’interno, delineando la caratterizzazione sociale e più precisamente socio-religiosa delle FMA, in particolare

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delle tre ispettorie selezionate. Oltre all’estrazione socio-culturale, si in- dividuano le dinamiche congiunturali e strutturali della loro mobilità geografica; si accenna alle accettazioni e dimissioni dall’Istituto, alle fasi formative. Dall’apparire all’essere e alle motivazioni profonde dell’agire:

in questo passaggio si procede verso la fisionomia religiosa delle educatrici FMA, nella proposta progettuale e in alcuni tratti concreti; e verso l’approfondimento della preparazione culturale che le abilita a un servizio educativo più qualificato.

Questi argomenti introducono alla seconda parte della ricerca, più corposa, che verte sulle realizzazioni apostoliche delle FMA, ispirate a un sistema educativo specifico. Come esse si sono inserite nella società italiana, in cui si propongono come educatrici? In definitiva su questo nu- cleo si gioca l’approfondimento della significatività della presenza, la qualità delle offerte, proposte, interazioni con l’esterno.

In assenza di studi analitici, si può tentare di ricostruire la qualità della loro azione sociale e religiosa attraverso un approccio documentato ai vari ambiti di attività. La risposta, insomma, è cercata nei fatti, nelle scelte, nelle strategie, oltre che nelle esigue dichiarazioni programmatiche. Non solo perché mancavano alle interessate gli strumenti adeguati per un rilievo sociologico delle istanze educative femminili, ma anche per la peculia- rità delle loro motivazioni, rispondenti a urgenze interiori, religiose, prima che a una pianificazione di interventi di tipo assistenziale o educativo, negli anni in cui altre forze sociali e politiche affrontavano più o meno gli stessi problemi, da angolature e con motivazioni differenti. La limitatezza culturale, che non ha alimentato la vis polemica intransigente, potrebbe rivelarsi anche una forza, volta in flessibilità di interventi e capacità di adattamento alle esigenze educative recepite come un appello alla coeren- za vocazionale.

I campi sociali più ampi in cui si può raccogliere la risposta salesiana sono quelli dell’istruzione e del lavoro, dell’associazionismo e dell’assistenza, cioè l’ambito dell’educazione femminile tesa tra l’orizzonte priva- to tradizionale, la famiglia, e quello pubblico sempre più impellente, cioè l’impiego, il lavoro, la partecipazione all’apostolato ecclesiale di «penetrazione». La varietà delle opere intraprese dalle FMA induce a un ri- pensamento sui criteri di raggruppamento. Si potrebbe distinguere l’impegno delle FMA negli ambiti pubblici e in quelli privati, per cogliere la dinamica delle scelte nell’accettazione o rifiuto di proposte, come pure le priorità riconosciute e assunte nell’investimento di energie autonome.

Si potrebbe incorrere, tuttavia, in una lettura anacronistica, utilizzando ca-

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tegorie interpretative improprie al primo Novecento, che viveva sì la tensione tra pubblico e privato, ma non ne faceva un criterio identificante, mentre distingueva piuttosto tra ragazze interne ed esterne, in base al tempo trascorso nell’istituto religioso. Si è preferito assumere schemi er- meneutici coevi, per tentare di comprendere dall’interno le scelte, porta- trici di significato anche nella progressione cronologica.

È venuto incontro un elenco del 1917-1918²⁰ – descritto all’inizio della seconda parte di questo lavoro –, che suddivide le opere dell’Istituto in opere dirette d’istruzione e di educazione, opere di preservazione morale, opere di penetrazione, opere sorte dalla guerra; denominazioni adottate per intitolare il terzo, quarto e quinto capitolo, nonostante alcune espres- sioni suonino oggi datate e desuete, come «penetrazione». L’uso comune nel linguaggio dell’epoca, riscontrato in altri studi e contesti, ha confer- mato l’opportunità della scelta.

Lo sguardo si allarga costantemente al contesto nazionale, con particolare riguardo alle zone geografiche selezionate nella ricerca. In tal senso, la caratterizzazione socio-politica, economica, culturale e religiosa di città importanti come Torino, Roma e Catania, nella storia nazionale d’inizio secolo, evoca tre realtà distinte: Torino aveva perso le strutture centrali dello Stato ma acquisiva il volto della città industriale, con tutti gli effetti connessi, anche per le donne; Roma viveva ancora il conflitto tra le strutture ecclesiastiche (da quelle burocratiche o anche educative, al- l’organizzazione della carità) e quelle della capitale di uno Stato liberale in declino; Catania risentiva delle tensioni tra l’apertura agli stimoli mo- derni e le radicate tradizioni, più persistenti nei paesi della provincia.

Le difficoltà incontrate nella ricerca sono state tante, per la situazione degli archivi religiosi, ma anche per l’incompletezza di informazioni in quelli civili. Se l’incertezza iniziale sulla consistenza dei fondi ha provocato l’allargamento del campo a un orizzonte nazionale persino incauto per la prudenza scientifica, ha prodotto positivamente un efficace confronto tra le zone d’Italia, che sarebbero sfuggite ancora per molto tempo a un’indagine molto localizzata.

20 Cf Classificazione progressiva delle opere dell’Istituto Figlie di Maria Ausilia- trice per ordine di fondazione, in AGFMA e AIC. La stessa classificazione vige nelle statistiche redatte nella segreteria generale tra il 1917 e il 1925, come si vedrà in seguito.