Gli estratti acquosi e idroalcolici

Da diversi anni, nei paesi in via di sviluppo, gli estratti vegetali sono impiegati in agricoltura sia come erbicidi, sia nella cura delle avversità delle piante (Malkhan et al., 2012). Gli estratti acquosi e idroalcolici sono da sempre utilizzati in agricoltura biologica e biodinamica e risultano estremamente efficienti sia come erbicidi, sia come fungicidi e battericidi (Gislene et al., 2000). Alcuni di questi estratti presen-tano anche un’attività fitostimolante che consente di limitare l’impiego dei fertiliz-zanti chimici.

Nell’impiego degli estratti vegetali in agricoltura l’efficacia delle sostanze allelopati-che viene incrementata poiché la sinergia con le altre molecole contenute nella solu-zione (fitocomplesso) ne rafforza l’attività biologica in vitro ed in vivo, potenziando la loro efficacia come pesticidi naturali, attivi contro un esteso spettro di patogeni vegetali (Dayan et al., 2009).

Gli estratti acquosi di basilico (Ocimum basilicum), neem (Azadirachta indica), eucalipto rosso (Eucalyptus chamadulonsis), stramonio (Datura stramonium), olean-dro (Nerium oleander) e aglio (Allium sativum) sono utilizzati per il controllo in

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serra ed in campo, del fungo patogeno alternaria (Alternaria solani) su pomodoro ed è stato evidenziato, inoltre, un aumento della resa produttiva in campo (Sallam et al., 2012).

Sono stati realizzati studi in vitro su diverse tipologie di estratti idroalcolici che hanno permesso di identificare un’azione specie-specifica nei confronti di alcuni funghi patogeni ad esempio la menta (Menta sp.), aglio (Allium sativum), issopo (Hyssopus officinalis) e santoreggia (Satureja hortensis) inibiscono la crescita della muffa grigia (Botrytis cinerea); rosmarino (Rosmarinus officinalis), valeriana (Valeriana officinalis) e santoreggia (Satureja hortensis) agiscono sullo sviluppo del-l’alternaria (Alternaria ribis); mentre estratti di issopo (Hyssopus officinalis), aglio (Allium sativum), santoreggia (Satureja hortensis), valeriana (Valeriana officinalis) e achillea (Achillea millefolium) arrestano la germinazione dell’oidio (Gurjar et al., 2012; Plantenache et al., 2011).

In particolare l’estratto di aglio (Allium sativum) è risultato anche efficace sia come misura preventiva contro parassiti quali insetti fitofagi (acari, afidi, tignole, tarli, coleotteri, ragnetti rossi ecc.), lumache e nematodi e non dannoso verso gli insetti utili (api, bombi, coccinelle ecc.), sia come misura di intervento verso le infezioni fungine (oidio, peronospora) (Slusarenko et al, 2008).

In questo contesto il Laboratorio di biotecnologie dell’Inail-Dit è impegnato, in collaborazione con il Complesso sperimentale del CREA-RPS di Tor Mancina (località Pianabella di Montelibretti - Roma), in uno studio sull’impiego degli estratti acquosi in agricoltura in alternativa ai pesticidi e ai fertilizzanti di sintesi. I risultati preliminari della sperimentazione, condotta con estratti di 12 specie vege-tali [aglio (Allium sativum), bardana (Arctium lappa L.), equiseto (Equisetum arven-se), iperico (Hypericum perforatum), lavanda (Lavandula L.), lantana (Viburnum lantana), melograno (Punica granatum, L.), menta (Menta sp.), origano (Origanum vulgare), salvia (Salvia officinalis), tanaceto (Tanacetum vulgare L.) e timo (Thymus vulgaris)] su piante di zucchino (Cucurbita pepo L. var. Augusto) coltivate in campo, hanno evidenziato l’effetto protettivo degli estratti di aglio, tanaceto e timo contro l’attacco di insetti, parassiti e funghi (Casorri et al., 2014). La sperimentazione, attualmente in corso, intende testare l’eventuale tossicità degli estratti per garantire la sicurezza degli agricoltori e degli operatori agricoli del settore agroalimentare e realizzare prove agronomiche e tecniche per valutarne l’efficacia d’uso. È comunque necessario effettuare ulteriori sperimentazioni per migliorare e standardizzare le condizioni di riproducibilità dei risultati e promuovere l’impiego dei prodotti natu-rali su larga scala lungo tutta la filiera agroalimentare.

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Ringraziamenti

Gli autori ringraziano il CREA-RPS per l’ospitalità concessa presso il Complesso sperimentale di Tor Mancina (località Pianabella di Montelibretti - Roma), in par-ticolare la dott.ssa Anna Benedetti, Direttore del CREA-RPS, il dott. Ulderico Neri, responsabile dell’Azienda sperimentale di Tor Mancina, il dott. Claudio Beni, Antonio Barchetti e Giampiero Simonetti per la gestione delle prove in campo e in tunnel.

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