Ai primi di dicembre del 1944 si riunisce a Ginevra un gruppo di rifugiati in Svizzera dei quali il governo italiano, appena insediatosi sotto la presiden- za di Ivanhoe Bonomi, chiede urgentemente il rimpatrio a Roma per affidar loro i più delicati e difficili incarichi governativi. Sono “uomini provati dalle vicende dell’esilio e della persecuzione, da ultimo affluiti in Svizzera, insieme con migliaia di altri rifugiati israeliti, intellettuali, soldati, sbandati e tanti altri, ricercati, spesso non si sa perché dai tedeschi”32. Non vi è alcun mezzo,
se non gli aerei militari, per raggiungere Roma, capitale occupata di un paese
30 AFB E, 4264, 1985/196, Personaldossier G. Colonnetti; E, 5791, 1, 7/53 e 56. 31 ACT: G.E. Bianchi, M. Paravicini, E. Amman, P. Rotta a G. Colonnetti, 23.11.1944. 32 Adolfo Alessandrini, in AAVV 1973, p. 34.
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E. Luciano, Scienza in esilio: Gustavo Colonnetti e i Campi Universitari in Svizzera (1943-1945) diviso in due. Da ultimo si decide che il gruppo lasci la Svizzera il 4 dicembre alla volta di un castello nei pressi di Lione, dove resterà per una settimana, ufficialmente ospite delle autorità alleate ma, di fatto, sotto stretta sorveglianza della Military Police.Che fare? – racconterà Adolfo Alessandrini – Si iniziano e si succedono le discussioni. È qui che sento, per la prima volta, perorare da un italiano la causa dell’Europa unita33
Il 10 dicembre, gli esuli atterrano a Ciampino. Come primo atto al suo ri- entro, Colonnetti presenta alle autorità italiane il lavoro svolto in Svizzera nei Campi Universitari e riesce ad ottenere il riconoscimento degli esami sostenuti dagli internati. Il Governo lo autorizza a comunicare ufficialmente la notizia su Radio Londra.
I Colonnetti, che hanno lasciato i figli in Svizzera, continuano a tenersi in contatto con loro e con molti docenti del Campo di Losanna, che chiude de- finitivamente le sue attività il 14 maggio 1945. Tuttavia questo è per loro un periodo di “vera cesura nella vita famigliare”34. Dalle lettere emerge tutta la ma-
linconia di un padre e di una madre lontani dai loro affetti più cari, ma anche il coraggio di due persone che avevano saputo trarre del buono dal loro tempo di esilio. Animati dalla consapevolezza che “l’Italia in frantumi chiede dedizione e iniziativa per necessità che sono ancora più grandi e impellenti di quelle loro famigliari”35 i Colonnetti vanno incontro a dodici anni di intenso lavoro.
Presidente del CNR, eletto membro della Consulta Nazionale e del Con- siglio Superiore della Pubblica Istruzione, Gustavo si impegna soprattutto sul fronte della scuola, dell’Università e della ricerca, Laura su quello del recupero alla vita civile dei reduci. La carriera politica di Colonnetti si arresterà tuttavia alla Costituente per la sua battaglia a favore dell’annullamento di tutte le nomi- ne a professore universitario, effettuate senza procedura di concorso a partire dal 1923, a guisa di ‘dono di scambio’ per meriti politici. Inutile dirlo: Colonnetti avrebbe perso questa battaglia perché, come ricorda Arturo Carlo Jemolo:
già in quel Consiglio appariva, come in ogni altro aspetto della vita italiana, il contrasto tra i personaggi dell’austerità, del rifiuto di ogni compromesso e chi rite- neva occorresse invece sanar le ferite, riconciliare, darsi tutti la mano, non avendo ripugnanza a stringere anche mani scarsamente pulite, facendo scendere l’oblio
33 Ibidem, p. 35-36.
34 Elena Colonnetti in Badini Confalonieri e Colonnetti 2006, p. 7.
35 Elena Colonnetti in Badini Confalonieri e Colonnetti 2006, p. 8. Cfr. anche Colonnetti 1945 e Colonnetti 1946.
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101sul passato, colpe collettive e colpe individuali, e soprattutto facendo gran leva sul principio della situazione consolidata: ciascuno conservi quel che ha, non importa se bene o male acquisito36.
Al compimento dei settant’anni, Colonnetti lascia la Presidenza del CNR e torna in Piemonte. Ancora pienamente attivo, dedica il crepuscolo della sua vita ai temi che lo avevano da sempre impegnato: la scuola e l’università ma, ancor più, la responsabilità degli scienziati nei confronti del progresso tecnolo- gico. Di fronte agli indizi della crisi sociale e della rivolta giovanile che stanno profilandosi all’orizzonte, nell’ultimo convegno da lui organizzato all’Acca- demia delle Scienze di Torino Colonnetti chiede ai colleghi di sottoscrivere una sorta di ‘giuramento di Ippocrate’, un impegno morale a non impiegare le conquiste scientifiche a fini bellici. Si spegnerà a Torino meno di un anno dopo, nel marzo del 1968, fiducioso che la sua memoria non sarebbe venuta “meno nel cuore di quanti ritengono che la vita è lavoro e che solo han diritto alla quiete eterna coloro i quali passarono nella terra adempiendo alla legge del dovere”37.
Conclusione
La vicenda esistenziale e professionale di Colonnetti in Svizzera è stata fi- nalmente riscoperta, grazie alle ricerche condotte negli archivi italiani e Sviz- zeri. In particolare le migliaia di lettere custodite nell’Archivio Colonnetti di Torino, cento delle quali pubblicate da Luciano nel volume Scienza in esilio.
Gustavo Colonnetti e i campi universitari in Svizzera (1943-1945), hanno for-
nito un ritratto vivido, a tratti dolente, di tutto ciò che questo illustre scien- ziato, alieno al potere e ai compromessi, fece per coordinare il funzionamento dei Campi. I tratti salienti del magistero scientifico e spirituale di Colonnetti in Svizzera, le tappe che portarono all’istituzione del Campo di Losanna, le finalità con cui essi furono avviati e le difficoltà burocratiche e materiali che si dovettero superare per la loro realizzazione sono state poste in risalto, insieme ai contributi di quei docenti – Gino Fano, Franco Levi, Modesto Dedò, Luigi Szegö, Luigi Einaudi e tanti altri ancora – che condivisero con Colonnetti l’e- sperienza dell’‘Università in esilio’. Per contro i rapporti e le relazioni ufficiali inerenti il Campo di Losanna, custoditi a Berna presso l’Archivio Federale Svizzero, hanno illustrato la distanza siderale che separò gli ideali culturali e
36 Arturo Carlo Jemolo, in AAVV 1973, p. 42.
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E. Luciano, Scienza in esilio: Gustavo Colonnetti e i Campi Universitari in Svizzera (1943-1945) spirituali del corpo docente del CUI dalle piccole e grandi meschinerie dell’e-stablishment militare elvetico.
Almeno due temi restano però da approfondire, ed è ciò che ci ripromet- tiamo di fare nel prossimo futuro. In primo luogo appare interessante indagare il retaggio che l’esperienza di Losanna lasciò su Colonnetti e valutare se e in quali termini essa sia stata di stimolo e di ispirazione per il successivo im- pegno alla guida delle istituzioni della ricerca scientifica italiana nel quadro della ricostruzione culturale del paese dopo l’immane tragedia della guerra. Un secondo ambito di indagine sarà legato alla ricostruzione delle storie degli ‘altri’ Campi (Friburgo, Ginevra, Huttwil, Mürren e Neuchâtel), ciascuno dei quali ebbe tratti culturali distintivi propri e peculiari dinamiche di struttura e funzionamento.
Abbreviazioni
AFB: Archives fédérales suisses, Berna
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