Come e dove nasce il Centro Astalli

Il Centro Astalli è nato a Palermo nel 2003 come scuola d'italiano per stranieri, grazie ad un gruppo di volontari. Negli anni si è trasformato e cresciuto e al momento offre, sempre con il supporto di soli volontari, numerosi servizi dedicati ad immigrati extracomunitari.

Nel pomeriggio del mio primo giorno di tirocinio mi è stato mostrato il centro diurno dove vengono offerti numerosi servizi: la mensa per il servizio colazione; le aule della scuola d'italiano e del doposcuola; la sala dello sportello lavoro, quella del centro d'ascolto e dello sportello legale; l'ambulatorio medico; il banco farmaceutico; la lavanderia; i bagni per il servizio docce; il bazar per i vestiti ecc.

193 _{In questo caso la convenzione con il Comune è fatta dalla Cooperativa Sociale Badia Grande ma poi}

concretamente gestito dalla Onlus Apriti Cuore che mette a disposizione la struttura.

194 _{Il Centro Astalli è la sede italiana del Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati (Jesuit Refugee Service, JRS) che}

Uno dei volontari di lunga data, oggi operatore SPRAR, mi illustra nel dettaglio la gestione dei servizi, quali sono le modalità d'accesso e mi spiega anche dei progetti di sensibilizzazione che vengono svolti nelle scuole.

Già nel 2009 in ats195_{con il Comune, la Onlus realizza un centro sperimentale di accoglienza per}

richiedenti asilo. Ma se questo era un supporto momentaneo per rifugiati in cerca di una soluzione abitativa, nel 2014, diventando ente gestore SPRAR, il CA196 _{si dota di un'équipe}

multidisciplinare di lavoro. Ne fanno parte la responsabile del progetto d'accoglienza, un'assistente sociale, un operatore legale, un inserviente/notturnista e cinque “assistenti familiari”197_{, per un totale di 9 elementi.}

Il Centro Astalli può ospitare fino a un massimo di 30 persone (20 posti ordinari e 10 aggiuntivi). Nel progetto originale questi 30 posti erano destinati a nuclei familiari di richiedenti asilo, ma, data la scarsa richiesta d'accoglienza da parte di famiglie e una domanda maggiore di posti per utenti maschi soli, il target iniziale degli ospiti è parzialmente cambiato.

Il centro d'accoglienza per richiedenti asilo è situato in un'ala diversa del palazzo rispetto al centro diurno, ma solo un piano di scale separa le due strutture; l'operatore mi spiega che è importante distinguere i due centri che «sono paralleli, anche se in certi aspetti i loro percorsi s'incrociano»198_{. Ad esempio, i beneficiari dello SPRAR possono accedere come gli altri}

immigrati ai numerosi servizi offerti dal centro di volontariato199_{, in particolare alla scuola}

d'italiano, alle visite mediche e ai diversi corsi offerti.200 195 _{ATS: associazione temporanea di scopo.}

196 _{Per semplicità a volte indicherò il Centro Astalli con la sigla CA.}

197 _{Gli operatori sociali vengono chiamati «assistenti familiari» perché secondo il progetto iniziale il target di}

riferimento dello SPRAR del Centro Astalli sono i nuclei familiari.

198 _{Operatore dello SPRAR del CA, volontario presso il centro diurno.}

199 _{I servizi del centro Astalli sono a bassissima soglia: per accedere basta essere tesserati, il tesseramento non}

comporta nessun costo né viene richiesto il possesso di un permesso di soggiorno in corso di validità.

200 _{Al momento dell’osservazione (e del tirocinio) sono attivi il corso di inglese, quello d'informatica e quello}

La struttura che ospita il Centro Astalli, è nel quartiere di Ballarò in pieno centro storico, dove ha luogo ogni giorno il consueto mercato da cui prende nome la zona. Anticamente abitata da arabi ed ebrei è oggi luogo in cui risiedono principalmente persone provenienti dall'Africa subsahariana.

Il volontario mi spiega brevemente che «Palermo è a zone per i migranti: qua a Ballarò ci sono principalmente subsahariani; via Lincon è cinese; il quartiere Noce bengalese e i magrebini si sono installati nei pressi della stazione, verso via Oreto. La zona Notarbartolo invece è frequentata e vissuta più che altro da est europei». Fatta eccezione per le persone provenienti dall'Europa dell'est, gli immigrati risiedono principalmente in zone molto centrali della città che, a differenza di quello che accade in altre città italiane, sono considerate pericolose e abitate per lo più da fasce sociali deboli che non possono permettersi di vivere in quartieri residenziali ritenuti migliori.

Ballarò è una zona molto critica anche se, mi spiega l'operatore, la forte presenza degli immigrati in questi ultimi anni «ha stemperato il clima di criminalità che caratterizzava il quartiere». I cittadini girano più tranquillamente per queste strade della città perché non sono più deserte e buie essendo sempre frequentate, anche la sera tardi, dalle comunità africane che vi risiedono. Presentandomi la città di Palermo, il volontario del centro mi ha illustrato i principali attori sociali della loro rete territoriale201 _{e in modo originale mi ha spiegato lo spirito della comunità}

locale: «a Palermo ci sono due regole fondamentali: 1) nessuno muore mai di fame; 2) trovi sempre un posto da dormire (se sei palermitano o conosci un po' di gente del luogo)». Con queste “regole di sopravvivenza” l'operatore voleva farmi capire quanta solidarietà ed empatia si possa trovare nel cittadino medio e nelle numerose organizzazioni di volontariato della città nei

confronti di chi è in condizioni di necessità. Non solo nei confronti degli indigenti del luogo, ma anche verso gli immigrati, a condizione però che non siano completamente privi di reti sociali.