La profezia di Proteo a Menelao

Ricevuta la visita di Telemaco a Sparta, Menelao gli narra di un responso da lui ricevuto in Egitto riguardante, tra le altre cose, anche la sorte di Odisseo. Nel corso del suo pluriennale νόστος, l’Atride si era trovato bloccato dalla bonaccia sull’isola di Faro, antistante la costa egizia. L| aveva ricevuto la visita della dea marina Eidotea164 _{figlia di Proteo, il ‚Vecchio del mare‛, che gli aveva fornito le}

opportune indicazioni per catturare il proprio padre e farsi svelare da lui il modo per ripartire e tornare in patria.165 _{Aveva guidato Menelao e tre dei suoi compagni nella grotta dove ogni giorno, a}

mezzogiorno, Proteo si ritirava a dormire e là li aveva fatti nascondere sotto pelli di foche, gli animali del corteggio del vecchio. Una volta che il dio si era coricato, gli uomini lo avevano catturato e, nonostante egli avesse tentato di spaventarli con molteplici metamorfosi e di liberarsi, non lo avevano lasciato andare fino a quando, ripreso il proprio aspetto, non li aveva supplicati con voce umana. Allora Menelao lo aveva interrogato ottenendone le risposte che desiderava.

460 465 470 475 480 485 490 ἀλλ᾽ ὅτε δή ῥ᾽ ἀνίαζ᾽ ὁ γέρων ὀλοφώια εἰδώς, καὶ τότε δή μ᾽ ἐπέεσσιν ἀνειρόμενος προσέειπε: ‚τίς νύ τοι, Ἀτρέος υἱέ, θεὦν συμφράσσατο βουλάς, ὄφρα μ᾽ ἕλοις ἀέκοντα λοχησάμενος; τέο σε χρή;‛. ὣς ἔφατ᾽, αὐτὰρ ἐγώ μιν ἀμειβόμενος προσέειπον· ‚οἶσθα, γέρον· τί με ταῦτα παρατροπέων ἐρεείνεις; ὡς δὴ δήθ᾽ ἐνὶ νήσῳ ἐρύκομαι, οὐδέ τι τέκμωρ εὑρέμεναι δύναμαι, μινύθει δέ μοι ἔνδοθεν ἦτορ. ἀλλὰ σύ πέρ μοι εἰπέ, θεοὶ δέ τε πάντα ἴσασιν, ὅς τίς μ᾽ ἀθανάτων πεδάᾳ καὶ ἔδησε κελεύθου, νόστον θ᾽, ὡς ἐπὶ πόντον ἐλεύσομαι ἰχθυόεντα‛. ὣς ἐφάμην, ὁ δέ μ᾽ αὐτίκ᾽ ἀμειβόμενος προσέειπεν· ‚ἀλλὰ μάλ᾽ ὤφελλες Διί τ᾽ ἄλλοισίν τε θεοῖσι ῥέξας ἱερὰ κάλ᾽ ἀναβαινέμεν, ὄφρα τάχιστα σὴν ἐς πατρίδ᾽ ἵκοιο πλέων ἐπὶ οἴνοπα πόντον. οὐ γάρ τοι πρὶν μοῖρα φίλους τ᾽ ἰδέειν καὶ ἱκέσθαι οἶκον ἐϋκτίμενον καὶ σὴν ἐς πατρίδα γαῖαν, πρίν γ᾽ ὅτ᾽ ἅν Αἰγύπτοιο, διιπετέος ποταμοῖο, αὖτις ὕδωρ ἔλθᾙς ῥέξᾙς θ᾽ ἱερὰς ἑκατόμβας ἀθανάτοισι θεοῖσι, τοὶ οὐρανὸν εὐρὺν ἔχουσι· καὶ τότε τοι δώσουσιν ὁδὸν θεοί, ἣν σὺ μενοινᾶς‛. ὣς ἔφατ᾽, αὐτὰρ ἐμοί γε κατεκλάσθη φίλον ἦτορ, οὕνεκά μ᾽ αὖτις ἄνωγεν ἐπ᾽ ἠεροειδέα πόντον Αἴγυπτόνδ᾽ ἰέναι, δολιχὴν ὁδὸν ἀργαλέην τε. ἀλλὰ καὶ Ὠς μύθοισιν ἀμειβόμενος προσέειπον· ‚ταῦτα μὲν οὕτω δὴ τελέω, γέρον, ὡς σὺ κελεύεις. ἀλλ᾽ ἄγε μοι τόδε εἰπὲ καὶ ἀτρεκέως κατάλεξον, ἥ πάντες σὺν νηυσὶν ἀπήμονες ἦλθον Ἀχαιοί, οὓς Νέστωρ καὶ ἐγὼ λίπομεν Σροίηθεν ἰόντες, ἦέ τις ὤλετ᾽ ὀλέθρῳ ἀδευκέϊ ἧς ἐπὶ νηὸς ἠὲ φίλων ἐν χερσίν, ἐπεὶ πόλεμον τολύπευσεν‛.

164 _{Il personaggio non è altrimenti noto. Gli scolii (EHQ ad IV 366 [I 207, 25-7 Dindorf]) spiegano il nome}

come ‚dea sapiente‛ in relazione alle doti del padre (si potrebbe anche intendere in tal senso ‚dea delle metamorfosi‛), ma ricordano anche come nel testo di Zenodoto figurasse il nome Eurinome. Quest’ultimo è noto teonimo di una divinità marina, menzionata però altrove (Il. XVIII 398; Hes. Theog. 358) come figlia di Oceano. La sua funzione appare analoga a quella di Leucotea in Od. V 334. Cfr West 1981, pp. 349sg.

165 _{Lo stratagemma ricorda l’astuzia usata da Odisseo per evadere dalla grotta del Ciclope Od. IX 244sgg. Cfr}

495 500 505 510 515 520 525 530 535 540 ὣς ἐφάμην, ὁ δέ μ᾽ αὐτίκ᾽ ἀμειβόμενος προσέειπεν· ‚ ἈτρεἸδη, τί με ταῦτα διείρεαι; οὐδέ τί σε χρὴ ἴδμεναι, οὐδὲ δαᾛναι ἐμὸν νόον· οὐδέ σέ φημι δὴν ἄκλαυτον ἔσεσθαι, ἐπεί κ᾽ ἐῢ πάντα πύθηαι. πολλοὶ μὲν γὰρ τὦν γε δάμεν, πολλοὶ δὲ λίποντο· ἀρχοὶ δ᾽ αὖ δύο μοῦνοι Ἀχαιὦν χαλκοχιτώνων ἐν νόστῳ ἀπόλοντο· μάχᾙ δέ τε καὶ σὺ παρᾛσθα. εἷς δ᾽ ἔτι που ζωὸς κατερύκεται εὐρέϊ πόντῳ. Αἴας μὲν μετὰ νηυσὶ δάμη δολιχηρέτμοισι· Γυρᾜσίν μιν πρὦτα Ποσειδάων ἐπέλασσε πέτρᾙσιν μεγάλᾙσι καὶ ἐξεσάωσε θαλάσσης· καί νύ κεν ἔκφυγε κᾛρα, καὶ ἐχθόμενός περ Ἀθήνᾙ, εἰ μὴ ὑπερφίαλον ἔπος ἔκβαλε καὶ μέγ᾽ ἀάσθη· φᾛ ῥ᾽ ἀέκητι θεὦν φυγέειν μέγα λαῖτμα θαλάσσης. τοῦ δὲ Ποσειδάων μεγάλ᾽ ἔκλυεν αὐδήσαντος· αὐτίκ᾽ ἔπειτα τρίαιναν ἑλὼν χερσὶ στιβαρᾜσιν ἤλασε Γυραίην πέτρην, ἀπὸ δ᾽ ἔσχισεν αὐτήν· καὶ τὸ μὲν αὐτόθι μεῖνε, τὸ δὲ τρύφος ἔμπεσε πόντῳ, τ῵ ῥ᾽ Αἴας τὸ πρὦτον ἐφεζόμενος μέγ᾽ ἀάσθη· τὸν δ᾽ ἐφόρει κατὰ πόντον ἀπείρονα κυμαίνοντα. *ὣς ὁ μὲν ἔνθ᾽ ἀπόλωλεν, ἐπεὶ πίεν ἁλμυρὸν ὕδωρ.+ σὸς δέ που ἔκφυγε κᾛρας ἀδελφεὸς ἠδ᾽ ὑπάλυξεν ἐν νηυσὶ γλαφυρᾜσι· σάωσε δὲ πότνια ῞Ηρη. ἀλλ᾽ ὅτε δὴ τάχ᾽ ἔμελλε Μαλειάων ὄρος αἰπὺ ἵξεσθαι, τότε δή μιν ἀναρπάξασα θύελλα πόντον ἐπ᾽ ἰχθυόεντα φέρεν βαρέα στενάχοντα, ἀγροῦ ἐπ᾽ ἐσχατιήν, ὅθι δώματα ναῖε Θυέστης τὸ πρίν, ἀτὰρ τότ᾽ ἔναιε Θυεστιάδης Αἴγισθος. ἀλλ᾽ ὅτε δὴ καὶ κεῖθεν ἐφαίνετο νόστος ἀπήμων, ἅψ δὲ θεοὶ οὖρον στρέψαν, καὶ οἴκαδ᾽ ἵκοντο, ἦ τοι ὁ μὲν χαίρων ἐπεβήσετο πατρίδος αἴης, καὶ κύνει ἁπτόμενος ἣν πατρίδα· πολλὰ δ᾽ ἀπ᾽ αὐτοῦ δάκρυα θερμὰ χέοντ᾽, ἐπεὶ ἀσπασίως ἴδε γαῖαν. τὸν δ᾽ ἄρ᾽ ἀπὸ σκοπιᾛς εἶδε σκοπός, ὅν ῥα καθεῖσεν Αἴγισθος δολόμητις ἄγων, ὑπὸ δ᾽ ἔσχετο μισθὸν χρυσοῦ δοιὰ τάλαντα· φύλασσε δ᾽ ὅ γ᾽ εἰς ἐνιαυτόν, μή ἑ λάθοι παριών, μνήσαιτο δὲ θούριδος ἀλκᾛς. βᾛ δ᾽ ἴμεν ἀγγελέων πρὸς δώματα ποιμένι λαὦν. αὐτίκα δ᾽ Αἴγισθος δολίην ἐφράσσατο τέχνην· κρινάμενος κατὰ δᾛμον ἐείκοσι φὦτας ἀρίστους εἷσε λόχον, ἑτέρωθι δ᾽ ἀνώγει δαῖτα πένεσθαι· αὐτὰρ ὁ βᾛ καλέων Ἀγαμέμνονα, ποιμένα λαὦν, ἵπποισιν καὶ ὄχεσφιν, ἀεικέα μερμηρίζων. τὸν δ᾽ οὐκ εἰδότ᾽ ὄλεθρον ἀνήγαγε καὶ κατέπεφνε δειπνίσσας, ὥς τίς τε κατέκτανε βοῦν ἐπὶ φάτνᾙ. οὐδέ τις ἈτρεἸδεω ἑτάρων λίπεθ᾽, οἵ οἱ ἕποντο, οὐδέ τις Αἰγίσθου, ἀλλ᾽ ἔκταθεν ἐν μεγάροισιν‛. ὣς ἔφατ᾽, αὐτὰρ ἐμοί γε κατεκλάσθη φίλον ἦτορ, κλαῖον δ᾽ ἐν ψαμάθοισι καθήμενος, οὐδέ νύ μοι κᾛρ ἤθελ᾽ ἔτι ζώειν καὶ ὁρ᾵ν φάος ἠελίοιο. αὐτὰρ ἐπεὶ κλαίων τε κυλινδόμενός τε κορέσθην, δὴ τότε με προσέειπε γέρων ἅλιος νημερτής·

545 550 555 560 565 570 ‚μηκέτι, Ἀτρέος υἱέ, πολὺν χρόνον ἀσκελὲς οὕτω κλαῖ᾽, ἐπεὶ οὐκ ἄνυσίν τινα δήομεν· ἀλλὰ τάχιστα πείρα, ὅπως κεν δὴ σὴν πατρίδα γαῖαν ἵκηαι. ἥ γάρ μιν ζωόν γε κιχήσεαι, ἤ κεν Ὀρέστης κτεῖνεν ὑποφθάμενος· σὺ δέ κεν τάφου ἀντιβολήσαις‛. ὣς ἔφατ᾽, αὐτὰρ ἐμοὶ κραδίη καὶ θυμὸς ἀγήνωρ αὖτις ἐνὶ στήθεσσι καὶ ἀχνυμένῳ περ ἰάνθη, καί μιν φωνήσας ἔπεα πτερόεντα προσηύδων· τούτους μὲν δὴ οἶδα· σὺ δὲ τρίτον ἄνδρ᾽ ὀνόμαζε, ὅς τις ἔτι ζωὸς κατερύκεται εὐρέϊ πόντῳ ἠὲ θανών· ἐθέλω δὲ καὶ ἀχνύμενός περ ἀκοῦσαι.‛ ὣς ἐφάμην, ὁ δέ μ᾽ αὐτίκ᾽ ἀμειβόμενος προσέειπεν· ‚υἱὸς Λαέρτεω, Ἰθάκᾙ ἔνι οἰκία ναίων· τὸν δ᾽ ἴδον ἐν νήσῳ θαλερὸν κατὰ δάκρυ χέοντα, νύμφης ἐν μεγάροισι Καλυψοῦς, ἥ μιν ἀνάγκᾙ ἴσχει· ὁ δ᾽ οὐ δύναται ἣν πατρίδα γαῖαν ἱκέσθαι· οὐ γάρ οἱ πάρα νᾛες ἐπήρετμοι καὶ ἑταῖροι, οἵ κέν μιν πέμποιεν ἐπ᾽ εὐρέα νὦτα θαλάσσης. σοὶ δ᾽ οὐ θέσφατόν ἐστι, διοτρεφὲς ὧ Μενέλαε, Ἄργει ἐν ἱπποβότῳ θανέειν καὶ πότμον ἐπισπεῖν, ἀλλά σ᾽ ἐς Ἠλύσιον πεδίον καὶ πείρατα γαίης ἀθάνατοι πέμψουσιν, ὅθι ξανθὸς Ῥαδάμανθυς, τᾜ περ ῥηἸστη βιοτὴ πέλει ἀνθρώποισιν· οὐ νιφετός, οὔτ᾽ ἅρ χειμὼν πολὺς οὔτε ποτ᾽ ὄμβρος, ἀλλ᾽ αἰεὶ ζεφύροιο λιγὺ πνείοντος ἀήτας Ὠκεανὸς ἀνίησιν ἀναψύχειν ἀνθρώπους, οὕνεκ᾽ ἔχεις Ἑλένην καί σφιν γαμβρὸς Διός ἐσσι‛. ὣς εἰπὼν ὑπὸ πόντον ἐδύσετο κυμαίνοντα, αὐτὰρ ἐγὼν ἐπὶ νᾛας ἅμ᾽ ἀντιθέοισ᾽ ἑτάροισιν ἤϊα, πολλὰ δέ μοι κραδίη πόρφυρε κιόντι. 460 465 470 475 480

Quando il vecchio conoscitore di astuzie fu stanco, allora interrogandomi con parole mi disse:

‚Quale dio, o figlio di Atreo, ha pensato il piano con te, per prendermi contro voglia in agguato? Di cosa hai bisogno?‛. Disse così, ed io rispondendogli dissi:

‚Lo sai, vecchio: perché me lo chiedi, sviandomi? Da tanto tempo sono impedito nell’isola, e non so trovare una fine, e il mio cuore dentro si strugge. Ma tu dimmi (gli dei sanno tutto)

quale immortale mi inceppa e mi ha impedito il cammino, e dimmi il ritorno, come andrò sul mare pescoso‛. Dissi così, e subito rispondendomi disse: ‚Ma dopo aver fatto a Zeus e agli altri dei belle ecatombi dovevi imbarcarti, per arrivare

al più presto in patria, navigando sul mare scuro come il vino. Non è destino per te vedere i tuoi cari e arrivare

nella casa ben costruita e nella terra dei padri, prima d’esser tornato alle acque di Egitto,

il fiume disceso da Zeus, e d’aver fatto sacre ecatombe agli dei immortali, che hanno il vasto cielo.

Solo allora gli dei ti daranno la via che tu brami‛. Disse così, e a me si spezzò il caro cuore,

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perché mi spingeva ad andare sul fosco mare di nuovo all’Egitto, via lunga e penosa.

Ma anche così, rispondendo con parole gli dissi: ‚Questo, o vecchio, lo farò come ordini tu. Ma dimmi una cosa e dilla con tutta franchezza: se con le navi arrivarono incolumi tutti gli Achei, che Nestore ed io lasciammo partendo da Troia, o se qualcuno è morto di morte amara sulla sua nave o nelle mani di amici, dopo aver dipanato la guerra‛. Dissi così, e subito rispondendomi disse:

‚Atride, perché me lo chiedi? Non ti serve

saperlo e indagarmi la mente: ti dico che non sarai senza pianto per molto, quando saprai bene tutto. Perché molti furono vinti, tra essi, e molti rimasero vivi: solo due capi, tra gli Achei dal chitone di bronzo, perirono durante il ritorno: in battaglia c’eri anche tu. Uno, ancor vivo, chissà dove, è trattenuto sul vasto mare. Aiace, con le navi dai lunghi remi, fu vinto:

prima, Posidone lo accostò alle Rupi Giree, le grandi scogliere, e lo trasse salvo dal mare;

e sarebbe sfuggito al destino, benché odioso ad Atena,

se non diceva parole superbe e non era grandemente accecato: disse ch’era scampato al gran gorgo del mare, malgrado gli dei. Posidone l’udì che diceva questa gran vanteria:

subito, preso con le mani vigorose il tridente, colpì la Rupe Girea e la spaccò in due.

E una parte rimase dov’era; lo spezzone su cui era Aiace grandemente accecato cadde in mare e lo trasse nel mare infinito, ondeggiante.

Così egli morì, laggiù, dopo aver ingoiato acqua salsa. Tuo fratello sfuggì alle dee della morte e scampò Con le navi ben cave: a salvarlo fu Era possente. E stava per giungere al ripido Monte

Malea, quando la tempesta, rapitolo,

lo trascinò tra gravi gemiti nel mare pescoso all’estremit| di quel campo in cui prima abitava Tieste, e allora Egisto abitava, figlio di Tieste. Quando anche lì il ritorno parve sicuro,

e gli dei invertirono il vento ed essi arrivarono a casa, allora, felice, sbarcò sulla terra dei padri

e toccatala baciò la sua patria: molte lacrime

egli versò, caldamente, quando vide finalmente la terra. Ma dalla vedetta lo scorse la guardia che Egisto,

esperto di inganni, vi collocò, e a compenso gli offrì due talenti di oro: stava a guardia da un anno,

che non gli sfuggisse passando e ricordasse il valore guerriero. Costui s’avviò al palazzo per dirlo al pastore di popoli. Subito Egisto pensò un espediente insidioso:

scelti venti uomini, i più valorosi della contrada,

tese un agguato e ordinò d’apprestare altrove un banchetto. Poi, andò a chiamare Agamennone, pastore di popoli, con cavalli e con carri, meditando infami pensieri.

535 540 545 550 555 560 565 570

Lo condusse , che non sospettava la fine, e l’uccise

Dopo averlo invitato, come chi ammazza un bue alla greppia. Dei compagni che avevano seguito l’Atride non rimase nessuno, e nessuno dei compagni d’Egisto, ma in casa furono uccisi‛. Disse così, e a me si spezzò il caro cuore,

piangevo, seduto sulla sabbia, e il mio cuore non voleva più vivere e vedere la luce del sole. Poi, quando fui sazio di piangere e di voltolarmi, allora il veridico vecchio del mare mi disse: ‚Figlio d’Atreo, non piangere a lungo, così,

senza posa, perché non ne avremo vantaggio: ma vedi al più presto come arrivare nella terra de padri.

Perché, o tu Egisto lo coglierai vivo, oppure l’avr| ucciso, precedendoti, Oreste, e tu puoi trovarti alle esequie‛. Disse così, e il cuore e l’animo altero a me si scaldò nuovamente nel petto, benché fossi triste, e rivoltomi a lui gli dissi alate parole:

‚Ora so d questi uomini: tu dimmi del terzo, che è trattenuto sul vasto mare, ancora vivo o gi| morto: benché addolorato lo voglio sentire‛. Dissi così, ed egli rispondendomi subito disse: ‚Il figlio di Laerte, che abita ad Itaca!

L’ho visto versare pianto copioso, su un’isola, nelle dimore della ninfa Calipso, che lo trattiene per forza: costui non può giungere nella sua patria. Non ha navi coi remi e compagni

che possano portarlo sul dorso vasto del mare.

Quanto a te, o Menelao allevato da Zeus, non è stabilito tu muoia e subisca il destino ad Argo che pasce cavalli, ma al Campo Elisio e all’estremit| della terra,

dove è il biondo Radamanto, gli immortali ti manderanno. Là è felicissima la vita per gli uomini

non c’è tempesta d neve né rigido inverno né pioggia, ma sempre l’Oceano manda soffi di Zefiro

che spira sonoro e rianima gli uomini:

questo, perché hai Elena e sei genero, per essi, di Zeus‛. Detto così si immerse nel mare ondeggiante

ed io mi avviai coi compagni pari agli dei

alle navi: andavo e il mio cuore era molto agitato.

1.3.1. Il vecchio del mare

Il γέρων ἅλιος νημερτής, come è definito da Menelao al v. 349, è una divinit|

antichissima, i cui poteri sono legati a uno degli elementi più enigmatici della simbologia

dell’acqua: la capacit| di conferire saggezza, conoscenza e verit|.

166

_{Si tratta di una divinità}

166 _{In merito ai rapporti tra acqua, conoscenza e mantica, cfr. Kambylis 1965, part. pp. 17-31 e Cozzoli 2011,} passim. Si pensi, ad esempio, a oracoli idromantici quali i sei μαντεῖα della Copaide (cfr. A. Schacter 1967),

all’incubazione mantica praticata presso le sorgenti sacre di Lete e Mnemosine nel santuario di Trofonio a Lebadea (cfr. Clark 1968 e Bonnechère 2003) o al ruolo attribuito alle Ninfe in molti centri divinatori, quali l’oracolo beotico di Bacide. Agli esseri acquatici sono associate facoltà profetiche nelle leggende di molti popoli: cfr. Thompson 1955-58, G 530, 2

nota sotto molti nomi. Anonimo in altri passi omerici (Il. I 358, 538, 556, XVIII 141, XX 107,

XXIV 562, Od. XXIV 58), è identificato con Nereo da Esiodo, che ricorda come ‚il mare

generò quindi Nereo, veritiero e nemico della menzogna (ἀψευδέα καὶ / ἀληθέα), / il più

anziano di tutta la sua prole: lo chiamano il Vecchio...‛.

167

_{L’associazione dei tre epiteti}

(ἀψευδής, ἀληθής e νημερτής) è tradizionale e, a detta di Detienne,

168

_{connota di solito la}

parola mantica.

169

_{Alla tradizione sono in effetti note svariate consultazioni mantiche di}

Nereo. Apollodoro

170

_{narra come Eracle lo avesse costretto a indicargli la strada per il}

Giardino delle Esperidi, sorprendendolo nel sonno ed eludendo le sue metamorfosi,

secondo modalità analoghe a quelle utilizzate da Menelao con Proteo.

171

In questo passo odissiaco (IV 385sgg.), egli è invece nominato come Proteo, epiclesi

messa dagli antichi in relazione con πρὦτος, appropriata per una divinit| antica quanto il

mare.

172

Anche il Proteo omerico, come il Nereo esiodeo, è definito νημερτής poiché

θαλάσσης πάσης βένθεα οἶδε (385sg.), una concezione che associa ancora una volta

l’acqua e la conoscenza. Inoltre Proteo è un dio, come afferma Menelao al v.468 ‚gli dei

sanno tutto‛ e, per quanto proprio il successo dell’inganno dell’Atride sembri dimostrare

la relativit| dell’onniscienza del dio,

173

_{è grazie alle sue sovrumane doti di veggenza che}

Proteo può assurgere allo status di narratore onnisciente: egli conosce l’esatta identit| degli

dei implicati nell’azione (cfr. 500, 505 e 513), può raccontare l’annegamento di Aiace in

mare, un evento di cui nessun altro è stato testimone, sa dove si trova Odisseo, giacché lui

stesso lo ha visto (556: τὸν δ᾽ ἴδον) in un’isola lontana e conosce pure il destino futuro di

Menelao.

174

1.3.2. La profezia di Proteo (Od. IV 472-569)

La profezia di Proteo assume un andamento dialogico: il dio risponde a una serie di

domande di Menelao. (1) A una prima domanda sul ritorno segue una risposta puntuale

(462-80); (2) a una seconda domanda sulla sorte degli eroi defunti nel ritorno segue la

profezia sui destini di Aiace Oileo e di Agamennone (492-537); (3) al pianto di Menelao per

la morte del fratello segue il breve vaticinio non richiesto sul ritorno e sulla vendetta di

167 _{Hes. Theog. 233sg.: Νηρέα δ᾽ ἀψευδέα καὶ ἀληθέα γείνατο Πόντος, / πρεσβύτατον παίδων· αὐτὰρ}

καλέουσι γέροντα... Anche gli abitanti di Giteo, come ricorda Pausania (III 21, 9) identificavano il ‚Vecchio del Mare‛ con Nereo.

168 _{1967 (tr. it. 1977, p. 17). Sulla figura del ‚Vecchio del mare‛ vedi l’intero capitolo secondo (pp.17-33).} 169 _{Cfr. Hom. Hymn Herm. 368sg.}

170 _{Bibl. II 5, 11}

171 _{Nota è anche la consultazione di Nereo da parte di Paride (Hor. Od. I 15). Cfr. G. Herzog-Hauser 1936, col.}

27.

172 _{Sembra si trattasse di una divinità originariamente connessa con la Penisola Calcidica (cfr. Lyc. Alex. 125;}

Verg. Georg. IV 390sgg.; Schol. Ap. Rh. Arg. I 598 [52, 16 Wendel]; Apollod. Bibl. II 5, 9), trasferita dal poeta dell’Odissea in Egitto per esigenze compositive. Cfr West 1981 pp.351sg.. In Erodoto (II 112-6), e forse già prima in Stesicoro (PMGF 1, 16), egli comparirà non più come divinità marina bensì come faraone egizio. Il suo ruolo nell’avventura egizia di Menelao si amplier| nella storia dell’εἴδωλον della falsa Elena, resa nota da Euripide. Secondo Herter (1931), O’Nolan (1960) e la West (1981 pp. 351sgg.) il mutamento di ruolo può esser dipeso dall’affinità fonetica del nome con uno degli appellativi del faraone, parouti.

173 _{Cfr. supra p. 11.}

Oreste (543-53), (4) infine alla rinnovata domanda su quanto anticipatogli al v. 498

riguardo all’eroe ancora bloccato sul mare segue il vaticinio sulla sorte di Odisseo (555-60)

e, senza soluzione di continuità, (5) la predizione non richiesta del destino ultimo di

Menelao stesso (561-69).

175

In funzione degli argomenti trattati sembra possibile suddividere l’intera performance

profetica in tre sezioni:

1. istruzioni su come continuare il viaggio: vv. 462-83

2. profezie sui νόστοι sventurati di vari eroi: vv. 484-560

3. profezie sul destino di Menelao: vv. 561-69

1.3.2.1. Istruzioni su come continuare il viaggio (vv. 462-83)

Proteo esordisce apostrofando Menelao per nome e chiedendogli chi lo abbia

aiutato a catturarlo e cosa voglia. L’esordio con apostrofe all’interlocutore, talvolta

accompagnato da un epiteto, è ricorrente della poesia oracolare.

176

_{In una profezia tanto}

lunga l’apostrofe al vocativo è reiterata in forma variata al principio di quasi ogni nuova

risposta di Proteo (462: Ἀτρέος υἱέ; 492: ἈτρεἸδη; 543: Ἀτρέος υἱέ; 561: διοτρεφὲς ὧ

Μενέλαε).

Menelao evita di rispondere alla prima domanda del vecchio (462-3) e di svelare la

complicità di Eidotea.

177

_{Rivolge, quindi, la prima richiesta: quale degli dei lo blocca a Faro}

e cosa è necessario fare per tornare a casa (465-70). La risposta di Proteo, come la domanda

suggerita a Menelao da Eidotea, è formulata dal punto di vista della volontà divina:

Menelao ha dimenticato di dedicare le giuste ecatombi agli dei, è necessario che torni nella

valle del fiume Egitto e compia i sacrifici mancati. I vv. 472-4 indicano in forma

desiderativa la corretta prassi che Menelao avrebbe dovuto seguire (ἄλλὰ... ὤφελλες). I

vv. 475-81 indicano la soluzione da adottare ora e, pur costituendo di fatto delle

prescrizioni, si configurano come una prolessi profetica vera e propria (οὐ τοι... μοῖρα +

infinito).

La prescrizione di sacrifici per propiziare gli dei è soggetto tipico dei responsi

oracolari

178

_{e affinità con la prassi mantica si riscontrano anche nella forma del discorso: si}

veda ancora una volta (cfr. supra) la clausola condizionale οὐ... πρίν... / πρίν... (475-7),

seguita al v. 480 da καὶ τότε... che spesso negli oracoli introduce la predizione

condizionata.

179

175 _{La de Jong (2001, p. 109) separa nettamente le istruzioni per il ritorno (462-83) dalla profezia vera e}

propria (492sgg.), di cui, in base agli argomenti trattati, propone una suddivisione nella seguente maniera: un ‚emotional preamble (492-8), seguito da quattro sezioni aventi ad oggetto i destini dei diversi eroi: Aiace (499-511), Agamennone (512-49), Odisseo (555-60) e Menelao stesso (561-9).

176 _{Cfr. Fontenrose 1978, p. 177}

177 _{La de Jong (2001, p. 109) parla in proposito di ‚’distraction’ device‛: delle due domande poste da Proteo}

(1- quale dio abbia istruito Menelao su come raggirarlo e 2- che cosa Menelao voglia), l’eroe risponde soltanto alla seconda.

178 _{Sulla larga diffusione di tale tema tra i soggetti degli oracoli delfici cfr. Fontenrose 1978, pp. 25sgg. (Res} Divinae 1b. Sacrifices, Offerings)

Tali istruzioni troveranno puntuale corrispondenza nel seguito del libro stesso: ai vv. 576-86. Menelao narra di avere eseguito puntualmente gli ordini ricevuti da Proteo e di essere infine ripartito. Come frequente nelle scene di prescrizioni divine (cfr. infra § 1.5.5) non vi è ripetizione verbatim di versi tra istruzioni ante eventum, e racconto post eventum della loro esecuzione, fatta eccezione per alcune singole clausole formulari.180

Alle istruzioni di Proteo segue una breve descrizione del cordoglio di Menelao (481-

83). La disperazione appare tra l’altro esagerata se si tiene conto della distanza tra Faro e la

costa, che lo stesso Menelao aveva precedentemente indicato a Telemaco (ai vv. 356-7)

come corrispondente ad un solo giorno di navigazione, e lascia pensare piuttosto alla

reduplicazione di un motivo tipico che ricorre anche al termine della risposta successiva.

181

1.3.2.2. Profezie sui νόστοι degli altri eroi ( vv. 484-560)

Menelao decide quindi di sfruttare al massimo l’occasione e pone la seconda

domanda, per sapere chi tra gli altri eroi è tornato in patria e chi invece è morto durante il

ritorno ‚sulla sua nave o nelle mani di amici‛(485-90).

182

_{Questa seconda sezione introduce}

una narrazione profetica vera e propria e Proteo, come un aedo, anticipa il contenuto del

suo racconto in un proemio (492-98). La struttura è quella di un priamel: molti greci sono

morti, molti sono rimasti vivi, dei capi solo due sono morti durante il ritorno e uno è ancora

trattenuto sul mare.

183

La seconda sezione della profezia di Proteo può essere suddivisa a sua volta in tre

parti:

a e b ) due νόστοι dall’esito infausto (Aiace e Agamennone): vv. 495-511 e 512-47

c ) un νόστος ‚in sospeso‛ (Odisseo): vv.548-60

Le prime due sezioni costituiscono una profezia sul passato, la seconda sul presente

lontano e sconosciuto.

184

a - b. Aiace (vv. 495-511) e Agamennone (vv. 512-47)

Anche le sorti dei primi due eroi risultano condizionate dalla volontà divina, di cui il

profeta scorge l’intervento dietro gli eventi. Aiace Oileo è stato punito da Atena e

Poseidone a causa della sua ὕβρις, Agamennone è scampato al naufragio grazie alla

protezione di Era, dea tutelare dell’Argolide, ma è stato poi ucciso in patria da Egisto (512-

47).

La versione che Proteo d| dell’‚Orestea‛, è parzialmente differente dalla narrazione che altrove nel poema ne fanno Nestore (III 193-200 e 254-316) e l’ombra dello stesso Agamennone (XI 409-506 e

180 _{Si vedano le clausole finali dei vv. 477 Αἰγύπτοιο, διιπετέος ποταμοῖο e 478 ἑκατόμβας, che torneranno}

identiche rispettivamente ai vv. 581 e 582.

181 _{Ricorre pure un identico verso formulare (481 = 538). La distanza appare peraltro aumentata rispetto alla}

reale collocazione geografica di Faro a poco più di un miglio dalla costa egizia. Gli antichi spiegavano la discrepanza con un avanzamento della costa causato dal materiale alluvionale trasportato dal fiume. Ma è più facile pensare ad una scarsa conoscenza della geografia egiziana da parte del poeta. Cfr. West 1981 pp. 348sg.

182 _{La seconda eventualità anticipa già la risposta su Agamennone, ma sembra poco verosimile che Menelao}

pensi gi| all’omicidio perpetrato da un congiunto come eventualit| altrettanto probabile di un naufragio.

183 _{Cfr. de Jong 2001, p.110} 184 _{Cfr. introduz. § 2.}

XXIV 95-7 e 191-202). In particolare non vi è menzione di Clitemestra, ricordata invece come complice di Egisto sia negli altri passi in questione sia nello stesso libro IV da Menelao (91sg.).185

Queste due sottosezioni rappresentano una profezia sul passato di tipo narrativo.

Sebbene infatti le morti dei due eroi siano note al profeta unicamente in virtù delle sue

doti divinatorie, i due episodi sono riportati in forma narrativa e piana, come normali

brani di racconto epico, non dissimili dalle numerose analessi esterne (molte delle quali

riguardanti i ritorni o altri episodi del ciclo troiano) che si inseriscono nel corso

dell’Odissea nella forma di ‚racconti nel racconto‛.

186

Nestore, a Pilo, ha in realtà già narrato a Telemaco gli eventi seguiti alla caduta di

Troia e i ritorni di numerosi sovrani Achei (III 130-98 e 254-316): Diomede, lo stesso

Nestore, Neottolemo con i Mirmidoni, Filottete, Idomeneo, Agamennone.

187

_{Al catalogo}

degli eroi tornati in Ellade, di cui era stato possibile per Nestore avere notizie, fa da

contraltare nel libro IV un catalogo di eroi morti nel ritorno o non ritornati, le cui sorti

sono note solo a un profeta. Agamennone è menzionato in entrambi i passi: da Nestore

perché ritornato in patria, da Proteo perché morto subito dopo, ma anche in virtù

dell’ovvio interesse che la sua sorte rivestiva per il fratello Menelao. Il poeta dell’Odissea

sembra essersi servito tanto dei racconti di Nestore quanto del ‚catalogo profetico‛ di

Proteo per includere all’interno del poema riferimenti ai racconti di altri νόστοι.

188

b’. Ritorno di Menelao e vendetta di Oreste (vv. 543-48)

Alla predizione della morte di Agamennone segue nuovamente la descrizione del

cordoglio, stavolta giustificato, di Menelao. Proteo dapprima lo esorta a non piangere e gli

ordina in una breve prolessi iussiva di affrettarsi a tornare (543-5), riconnettendosi così alla

sezione iniziale (1) della profezia. Lo consola poi fornendo stavolta due brevi vaticini sul

futuro: il ritorno di Menelao stesso e la vendetta di Oreste (546-7). La coincidenza

cronologica dei due eventi, per cui Menelao giunger| nell’esatto giorno delle esequie del

fratello, è prospettata al v. 547 solo come un’eventualit|, in alternativa a uno scontro

diretto tra Menelao ed Egisto, ma si rivelerà di fatto profetica, almeno a quanto Nestore ha

raccontato a Telemaco (III 309). Tale breve sezione di vaticinio prolettico non assume

185 _{Sul νόστος di Agamennone nell’Odissea cfr. supra n. 106. Qui, oltre alla mancata menzione di Clitemestra,}

sono originali i vv. 536sg., che sembrano implicare uno scontro armato tra gli uomini di Egisto e quelli di Agamennone, i quali, al contrario, secondo la versione di XI 412sg., ‚furono scannati come maiali‛. Crosby (1932) ha tentato di sanare la discrepanza emendando οὐδέ τις Αἰγίσθου al v.537 in δώματ᾿ές Αἰγίσθου. Si può supporre con la West(1981, p.361) ‚una certa fluidit| nella concezione che il poeta ebbe della storia‛.

186 _{Cfr. oltre ai succitati racconti di Nestore (III 98-312) e dell’ombra di Agamennone (XI 409-506) le}

narrazioni di Elena e Menelao (IV 168-308) e del cantore Demodoco (VIII 73-82, 499-520) sulla guerra di Troia. Lo stesso intero racconto egizio di Menelao non è altro che una digressione analettica su un altro νόστος (IV 341-586). Su tali analessi beyond the epic, funzionali a collegare un canto orale con il ciclo epico di riferimento cfr. Notopoulos 1951, pp. 92sg.

187 _{Prima Nestore (III 109-12) dà anche un breve elenco degli eroi morti a Troia: Aiace, Achille, Patroclo,}

Antiloco.

188 _{Allo stesso modo il poeta si serve dei racconti di Demodoco per narrare la caduta di Troia (VIII 499-520).}

Nel documento Il racconto mitico in forma di profezia nell'epica e nella tragedia greca : da Omero a Licofrone (pagine 58-72)