Ma quello chea me importa è che non si confonda questo parassita con il realismo vero che son

fer-mamente

convinto essere

un

piogresso dei nostri di. In fin dei contisi dice e si ripete

da

tutti

che

la letteratura

ha

da essere lo specchio fedele delle tendenze, dei vizi, delle virtù d'un'intera età: si

pone

anzi l'aurea sentenza

come

base alla storia delle lettere, se

ne

magnifica la verità; e contutto ciò

quando

viene

un

poeta a presentarvi innanzi vivo e parlante l'uomo del secolo o

una

l'orma di essoche

pure

riconosceteinmoltissimidiquantivi attorniano, \()i vi ribellate seper

una

cagion vo-siia speciale (juella

forma

vi dispiace e negate ad-dii'ittura che ({uella sia poesia, negate che essa

debba

^esser parte viva della letteratura.

E

a render più

compiuta

ladeclaniiizione,a met-tereil

colmo

agli insulti contro questa

povera

poe-sia, si evoca l'ombra di Dante, e la »<i dice

dimen-ticata

da

tutti i giovani poeti

che

all'Alighieri so-stituiscono Pietro Aretino , a Beatrice

Venere Pandemia.

()

Padre

Daniel i >tgiiaci d'un'idea

nuova die

splenderà certo nella poesia futura

non pongono

in rettoriche sfuriate il loro sprezzo per la ignobile

—

accusa:

non

l'anno

pompa

quotidiana dell'amore e della venerazione che

hanno

verso di te,

ma

hanno

innalzato

un

^altare ^nel segreto del loro cuore: e si confortano

pensando

che se tu levassi ora ^il capo dalla

tomba

e tornassia rivederelatua Firenze e ripigliassi la

penna —

babbo

Dante!

—

saresti

anche

un

giovane letterato.

Del resto

malgrado

le stolte accuse e a di-spetto d'ogni argine che le si voglia opporre, la poesia

contemporanea,

voi potete vederlo

facil-mente,

cammina

a passi rapidissimi e vince ogni

animo innamorato

delbello: insensibilmente quel

non

so chediindefinito

che

ho

cercato ^di spie-gar

da

^principio ^si ^manifesta ^nella

maggior

parte dei versi cheoggi

vedono

la luce: indizi di inge-gni arguti appaion

qua

e là su alcuni giornali letterarii;

—

sono canzoni di tali chefra qualche

anno

si presenteranno al pubblico a ricevere il

battesimo^di poeti.

Leggete

quei versi :

un pro-fumo come

difrutto di regioni stranierevi alletta, vi

immerge

vaghe

meditazionie

pensando

all'au-tore voi susurrate :

Uno

strano ingegno.

—

In quellastranezza è il preludio

sempre

più evidente

d'una

novità che si avvicina, in quella stranezza vi balena innanzi a

quando

lampo

d'un pensiero forte, splendido, nuovo.

È

fenomeno che

^si avverte leggendo i versi di

Ferdinando Fontana.

Or

dicano i critici che il poeta

moderno ha

ispirarsi alle battaglie dellademocrazia, o aquelle della politica: sudino a provargli

che

egli

ha

da porsi al tavolino

con

lo scopo determinatodi far della poesia

morale

ocivile^: cerchino di avviarlo per quel sentiero che pare l'ottimo a loro :

—

poetaquasialui

non

giungessequelconfuso gridìo, con la fronte alta e rivolta verso la sua

abbandonato

alle ispirazioni sue scrive con la

medesima penna

l'inno panteistico alla

grande anima

del

mondo,

e la canzonetta rivelatrice di sussulti amorosi :

d'ogni cosa

che

gli fa

un

solco nel pensiero o nel cuore egli

consegna

memoria

un

verso.

Cosi,

non

altrimenti, si giungo alla conquista del pi'oprio scopo.

Se il poeta volesse, per contentare il critico, far violoiiza alla propi-ia natura, adattarn alla bocca la

tromba

epica

quando

è nato allo zuffolo, o pretendere alla

fama

di apostolo delle turbo-lenti idee sociali

quando

è fatto per dipinger negli inni la

calma

natura,

ognuno

intende quale ri-dicola figura ci farebbe la poesia.

E

ⁱ critici a questo

non badano

seguono

a ricercar nel poeta ciò

che

egli né voleva

né

poteva dire ;

ma

^la

poesia, che è il pensiero

umano

acceso dall'affetto potente, nella sua ricerca di nuovi orizzonti

non

si arrestaai richiami,

non

siconturba aglischerni;

caduta, si rialza ^: smarrita, rintraccia paziente il

diritto sentiero.

Un

raggio

che

letralucadi

tempo

—

tempo

basta a confortare i suoi campioni in-trepidi ^: e

quantunque

i soldati dell'oggi

non

sperino

che

abbia loro

arridere il

tempo

del-l'affermazione

né

chedal loro seno

debba

sorgere

il poeta il quale riassuma il lungo dubitare, il

lottare affannoso di questo periodo ditransizione e inizii l'età nuova,

pure

son lieti abbastanzadi aver intuito l'avvenire solenne, e di aver fatti essi i primi passi nel santo pellegrinaggio.

Al

disopra dellenostre simpatie, dei nostri odi e dei nostri dispettucci variabili, stanno più nobili interessi: quelli dell'arte, quelli della Poesia ita-liana.

Chi di voi sull'altare della

Dea

checi rallegra le

lunghe

noie

non

sacrificherebbe volonterosole proprie ire letterarie ? Ecco, ^io son

venuto

do-mandarvi

questo sacrificio: e scongiuro a'oì sopra-tutto, o giovani generosi, a

non

voler gettare spine sul sentiero

che

il poeta

moderno

calca affannando,

con

gli occhi rivolti a

una meta

che egli

non

distingue,

ma

nella quale crede

con

l'entusiasmo del neofita.

Francesco De

Sanctis finiva con queste parole che

hanno

del fatidico la sua storia della lette-ratura italiana :

«

_Il

_grande

_lavoro _del _secolo

XIX

è al suo termine. Assistiamoad

una nuova

fermentazione di idee, nunzia di

un nuova

formazione.

Già

vediamo

in questo secolo disegnarsi il

nuovo

se-30

colo.

E

questa volta

non dobbiamo

trovarci alla coda,

non

ai secondi posti ».

Egli

dunque,

il critico spassionato eprofondo, divinò, e sono anni parecchi, il

nuovo

orizzonto letterario che ci si spiega lontano dinanzi ; di-vinò la

nuova

luce che presto o tardi diraderà queste tenebred'incertezza edidubbio incui bran-coliamo.

Nuove forme

stanno per sovrapporsi alle antiche: scoprirle è

una

conquista.Se alcun ardito osa avventurarsi alla fortunosaricerca, o giovani, l'accompagnino gli auguri od i conforti vostri. Gli antichi

han chiamato

ilpoeta vate, indovino. Ta-lora

una

partedell'avvenirebuiopar

che

siscopra,

come

per guizzai- di lampo, alla sua fantasia oc-cupata dal Dio: ed egli intuona

un

canto che

suona

quasi straniero alle orecchie dei

contem-poranei : perchèridere?

Noi non

intendiamoquella lingua, essa è la lingua dei nostri nepoti. Forse che Dante, il

massimo

fra i nostri profeti, parlò in lingua dei tempi suoi?

Vedete

^: ogni genera-zione susseguente

ha

scoperto sé stessa e il suo pensiero in alcuna parto del divino

poema,

e il

commento

^o la perfetta intelligenza di questo ^si svilupparonosoltanto a misura chenel

tempo

vinse o trionfò il lil)oro pensiero.

La

poesia ò vaticinio :

ma

vaticinio spogliato delle antiche

forme

paurose e solenni : essa ac-carezza

dolcemente

i vostri pensieri, suscita i

vostri affetti, e voi, inconscii, la respirate

col-—

—

l'aria : gridino

pure

ⁱ ^poeti ^contro ^al^secolo ban-chiere

—

una

vecchia loro abitudine escappa detto sovente

anche

ai più innamorati del pre-sente

—

^il secolo banchiere par che li trascuri e li legge e ad ogni

nuovo venuto domanda

con ansietà se porti

con

se il

nuovo

verbo.

E

dei poeti alcuni

evocano

^il cadavere

vene-rando

del passato, quasi

debba

rivelarci nella storia dei suoi affanni e delle sue vittorie tra-scorseinostri affanni e lenostre vittoriea venire;

altri

van

diritti incontroalla

ne cantano

ⁱ ^responsi ^oscuri ^: ^altri

solle-vano

la propria

mente

oltre le nubi e

intrave-dono

strani

mondi

artistici, e

ne

ritornano pieni

il capo di azzurro, ^di indefinito: altri ritorto l'occhio dalla scena del

mondo

per fissarlo nel tumultodellapropriacoscienza, vidipingon l'uomo

moderno,

sfiduciato, stanco, dubbioso ; or pieno di giovanezza senteil

sangue

corrergli atorrenti per le

vene

e inneggia alla vita :

ma

tosto la

fiumana

s'arresta ed egli sta gelido e scettico contemplatore dell'umana

commedia. Tenta

alcuno l'inno della vittoria

— ma

l'armonia si perde in-avvertita ^: nessuna coscienza è preparata a ri-ceverla.

Non

si affannino ⁱ critici a deplorare

un

tale stato di cose, e a volere che il poeta batta lavia che più lor piacerebbe :

non

pretenda

^ilpoeta

-

credente in

una

etàche

non

crede; si sia con-sentanei ai propri principii;

—

essere cioè la let-teraturalo specchio dellavita

morale

ecivile d'un popolo , lo scrigno in cui egli rinchiude

gelosa-mente

il sacro tesoro dei suoi affetti e delle su<f

meditazioni affannose.

Nel documento se dei vostri padri vi sentite degni, avanzatevi sulla scena a capo scoperto e studiateli, comprendeteli," ammirateli prima: li giudicherete poi. (pagine 34-41)