8. TRA EST ED OVEST: CIRCUITI COMMERCIALI IN ITALIA CENTRO-SETTENTRIONALE NELL’
8.3. LE VIE DEL COMMERCIO
Nel paragrafo precedente abbiamo visto come l’Italia settentrionale costituisse il crocevia di una grande varietà di merci provenienti sia dall’Oriente che dall’Europa centrale e settentrionale. Spezie, tessuti di porpora e di seta, gioielli ed oggetti preziosi giungevano, sin dalla tarda età longobarda, nei porti dell’arco nord-adriatico, provenienti dai territori dell’Impero, mentre armi, cavalli, stagno, tessuti di lana e schiavi attraversavano le Alpi diretti verso i paesi mussulmani.
Ma quali percorsi seguivano esattamente queste merci? Sebbene sia impossibile tracciare una mappa dettagliata dei percorsi commerciali attivi nel regno d’Italia durante la tarda età longobarda, a causa della mancanza di fonti al riguardo, è tuttavia possibile individuare determinate aree in cui le attività di scambio sembrano concentrarsi.
Il cosiddetto Capitolare di Liutprando ci attesta l’esistenza di relazioni commerciali tra gli insediamenti dell’arco nord-adriatico e le città padane. I comacchiesi ottengono dal sovrano la conferma del diritto di addentrarsi con le loro navi lungo il corso del fiume Po per commerciare, in cambio del pagamento di dazi in moneta o in natura nei porti di Mantova, Capo Mincio/Brescia, Cremona, Parma, Porto d’Adda e Piacenza. Navi di milites sono di nuovo menzionate nel porto di Piacenza in un praeceptum d’Ildeprando.484
La presenza del pepe, proveniente dall’Oriente, tra le merci trasportate dai comacchiesi (sale, olio e garum), è la spia dell’inserimento di Comacchio in circuiti di
484
MONTANARI (M.), “Il capitolare di Liutprando”, 1986, pp. 461-475 e FASOLI (G.), “La navigazione fluviale”, 1978, pp. 583-592.
176 scambio non a livello prettamente padano, ma mediterraneo, come conferma il recupero nel sito della città dei già citati contenitori da trasporto provenienti dal Mediterraneo orientale.
Tra VII ed VIII secolo si assiste infatti ad uno spostamento del baricentro del commercio dell’Italia settentrionale che da Ravenna si sposta verso i nuovi insediamenti dell’arco nord-adriatico (Comacchio, Torcello, Grado, per nominarne alcuni).485 Il loro affermarsi quali centri di transito e di ridistribuzione dei prodotti del commercio regionale ed internazionale deve essere messo in relazione, oltre che con i contatti diretti con il Regno e l’Impero, anche con il movimento verso nord del delta del Po. Questo evento naturale causò l’arretramento della costa di Ravenna che, nel VII secolo, distava già 500 m dalle mura della città. La ricezione e la distribuzione delle merci provenienti dalla pianura padana e dal mediterraneo orientale dovettero divenire più difficili ed onerose per Ravenna, provocando un indebolimento delle sue potenzialità commerciali a vantaggio dei nuovi centri lagunari, ed in particolare di Comacchio.486
Attività commerciali dovevano coinvolgere inoltre la costa tirrenica della Toscana, come mostra la testimonianza della presenza di navi di Graeci, forse veneziani, che acquistavano schiavi sulla costa della Toscana per poi rivenderli ai saraceni, e la presenza di una nutrita comunica di mercanti nella città di Lucca.487
La conquista del regno longobardo da parte di Carlo Magno, nel 774, che inserì l’Italia centro-settentrionale in un contesto politico ed economico più ampio, portò ad una redifinizione dei percorsi che l’attraversavano che si andarono a collegare con quelli dell’Europa centro-settentrionale. Ne sono testimoni, sin dai primi anni del dominio franco nella penisola, le fonti scritte.
Il 14 marzo 775, appena nove mesi dopo la conquista dell’Italia, Carlo Magno estendeva ai nuovi territori le esenzioni dai dazi per le imbarcazioni, i carri, i muli, i portatori ed i mercanti che operavano per il monastero francese di St. Denis mentre, in quegli stessi anni, il sovrano si lamentava in una lettera dei mercanti anglosassoni che cercavano di
485
GELICHI (S.), “Tra Comacchio e Venezia”, 2007, pp. 373-386. 486 C
IRELLI (E.), Ravenna: archeologia di una città, 2008, p. 163.
487 MGH, Epistolae, III, 59, p. 585. Per i mercanti di Lucca si veda il paragrafo 5.1 e l’Appendice 1. Sulle rotte che attraversavano il Tirreno settentrionale tra Liguria, Toscana e Sardegna si veda: MCCORMICK (M.), Le origini
177 mescolarsi ai pellegrini che andavano a Roma per sfuggire al pagamento delle tasse sul trasporto delle merci. I mercanti franchi ed anglosassoni raggiungevano dunque l’Italia attraverso percorsi terrestri che prevedevano l’attraversamento delle Alpi.488 Percorsi questi già esistenti in età longobarda ma che, con la conquista del Regno, avevano assunto un nuovo valore commerciale, come testimoniano le quattro stazioni doganali franche installate in Val di Susa, in Val d’Aosta, a Coira e a Walenstadt.489
La crescente importanza di queste strade e l’intensificarsi del movimento di merci, mercanti e pellegrini attraverso l’arco alpino, tra VIII ed XI secolo, è confermato dai ritrovamenti numismatici effettuati in quest’area. In un recente articolo Andrea Saccocci ha evidenziato la presenza di numerosi rinvenimenti di monete altomedievali - longobarde, carolingie, bizantine, arabe, ecc. - nelle Alpi centrali (nella regione a cavallo tra il lago Maggiore ed il lago di Como e nella Val d’Adige), nella valle del fiume Tagliamento, in Val d’Aosta, nelle valli del basso alessandrino e cuneese e nell’Appennino settentrionale (Figura 5). 490
Ritrovamenti effettuati nelle Alpi centrali segnalano il percorso, o meglio quell’insieme di percorsi, che univano l’Europa centro-settentrionale all’Italia e a Venezia che, nel frattempo, si era imposta su Comacchio come emporio mediterraneo (corridoio Reno - Alpi - Po).491
Nel corso dell’VIII secolo la Svizzera e la valle del Reno si erano sostituiti alla Provenza ed al Rodano come intermediari tra l’Europa settentrionale ed il mondo mediterraneo: Dietrich Claude ha fornito le prove di una progressiva regressione del commercio marittimo sulla costa mediterranea del regno franco che raggiunse il suo punto più basso tra la fine del VII secolo e l’inizio dell’VIII. Tuttavia il valore commerciale di questo percorso poté essere pienamente sfruttato solo con il controllo diretto, da parte dei Franchi, delle uscite meridionali dei passi alpini e del sottostante bacino del Po.492
488 M
CCORMICK (M.), Le origini dell’economia europea, 2008, pp.772-773.
489
DUPARC(P.), “Les cluses et la frontiere des Alpes”, 1951, pp. 5-31. 490 S
ACCOCCI (A.), “Tra est ed ovest: circolazione monetaria nelle regioni alpine”, 2005, pp. 103-121. 491 Su questo percorso si vedano: C
LAUDE (D.), Der Handel in westlichen Mittlemeer, 1985 e MCCORMICK (M.), Le
origini dell’economia Europea, 2008, pp. 405-410.
492 M
178 Figura 5: Circolazione monetaria nelle regioni alpine tra VIII e XI secolo (Rielaborazione da Saccocci 2004)
Il percorso che univa Venezia al Mare del Nord, terrestre nella sua parte centrale, doveva essere intrapreso soprattutto da merci dal grande valore e dal piccolo volume quali, appunto, le spezie ed i tessuti preziosi dell’Oriente, che potevano essere agevolmente trasportate, attraverso i valichi alpini, a dorso d’animale o a spalla d’uomo e dagli schiavi provenienti dalll’Europa centrale e settentrionale, che potevano essere sfruttati anche per il trasporto delle merci .493
I ritrovamenti numismatici nell’area del Tagliamento ci segnalano il punto di arrivo in Italia di un'altra importantissima via del commercio internazionale: la via dell’Ambra, che univa l’Adriatico al Baltico. Nel suo tratto adriatico essa seguiva il percorso della strada romana che da Aquileia, attraversate le Alpi Giulie, si dirigeva ad est verso il Danubio. Attraverso questa via, riapertasi dopo secoli con la distruzione del regno degli Avari da parte
493M
CCORMICK (M.), Le origini dell’economia Europea, 2008, pp. 623-624. Mc Cormick sottolinea come lo
spostamento verso est dei percorsi che univano i territori franchi al mediterraneo segnò la fine delle importazioni mediterranee di basso valore e grande volume.
179 degli eserciti di Carlo Magno, dovevano giungere a Venezia gli schiavi slavi, provenienti dai territori compresi tra la Saal ed il medio corso dell’Elba, che venduti nei mercati franchi lungo il Danubio trovavano nella città lagunare una delle loro principali destinazioni.494
I traffici commerciali dovettero essere invece secondari nello sviluppo di un'altra importante strada a lunga percorrenza dell’alto medioevo europeo: la via Francigena.495 Questa strada, che trova le sue origine in età longobarda, vide aumentare la sua importanza a partire dall’età carolingia con l’intensificarsi dei pellegrinaggio dalle regioni transalpine alla tomba dell’apostolo Pietro. Il racconto del viaggio dall’Inghilterra a Roma di San Dunstano, svoltosi intorno all’anno 900, ci consente di ricostruire il tracciato di questa strada nel periodo compreso tra IX e X secolo. Dall’Inghilterra, superata la Manica, la Francigena attraversava la Francia per giungere alle Alpi, che venivano valicate al passo del Gran San Bernardo. Da Aosta, passando per Vercelli, si dirigeva a Piacenza dove s’incontrava con l’antica via Aemilia, di cui ne seguiva il percorso fino a Borgo San Domnino dove, passati gli Appennini al passo della Cisa, proseguiva verso Luni, Lucca e Roma.496
Anche in questo caso il passaggio della via nelle valli montane è segnalato dal concentrarsi dei ritrovamenti monetali: ad Aosta e al passo del Gran San Bernardo e sull’Appennino tra Emilia e Toscana. In particolare in Val d’Aosta si segnalano rinvenimenti di monete merovinge, sceattas e denari carolingi da Pipino il Breve a Ludovico II appartenenti alle zecche di Antrain, Dorestad, Verdun, Melle, Milano e Pavia.497 Interessante notare che anche a Luni sono stati rinvenuti 13 denari di Carlo Magno delle zecche di Melle, Duurstede, Magonza, Tour, Sens, Milano e da una zecca non identificata, come pure 4 denari di Ludovico il Pio provenienti da Milano, Pavia, Treviso e da una zecca non identificata, ed altri 4 denari da Pavia, Milano e Arles. Una concentrazione eccezionale per l’Italia, dove i rinvenimenti di monete altomedievali sono piuttosto rari.498
494 Sui rinvenimenti monetali nella valle del Tagliamento e nella valle di But si veda : S
ACCOCCI (A.), “Tra est ed ovest: circolazione monetaria nelle regioni alpine”, 2005, pp. 105-106. Sull’attività della via dell’Ambra in quest’epoca: MCCORMICK (M.), Le origini dell’economia Europea, 2008, pp. 419-435. Sul commercio degli schiavi dell’Europa centrale nei mercati del Danubio e a Venezia: MCCORMICK (M.), Le origini dell’economia Europea, 2008, pp. 868-870.
495
Sulla storia e sul percorso della via Francigena nell’alto medioevo: STOPANI (R.), La via Francigena, 1992 e PATITUCCI UGGERI (S.), “La viabilità di terra e d’acqua”, 2002, pp. 24-26.
496 S
TOPANI (R.), La via Francigena, 1992, p. 16
497 S
ACCOCCI (A.), “Tra est ed ovest: circolazione monetaria nelle regioni alpine”, 2005, pp. 106-108. 498 R
180 Nonostante questi eccezionali ritrovamenti monetali lungo il suo percorso e sebbene essa fosse percorsa oltre che dai pellegrini anche da un certo numero di mercanti, come mostra la lettera di Carlo sui mercanti Sassoni ed i provvedimenti di Ludovico II contro i briganti che attaccavano mercanti e pellegrini sulla strada per Roma, lo sviluppo della Francigena non può essere letto al di fuori del contesto della pratica devozionale del viaggio alla tomba di Pietro; questo perché nel corso del IX secolo lo spostamento del principale asse di collegamento tra l’Europa settentrionale con il Mediterraneo verso est, sul percorso Reno - Alpi - Po, aveva messo in crisi il ruolo dell’Italia occidentale e di Roma quali punti di appoggio per le relazioni dirette verso il Medio Oriente.
Una valenza regionale dovevano invece avere le strade che univano le Alpi Liguri al Mar Tirreno segnalate, oltre che dai ritrovamenti monetali, dalla Passio di San Dalmazzo che racconta come i pellegrini giungessero sulla tomba del santo a Pedona, vicino Cuneo, dalle vicine valli alpine e dal Mar Ligure.