Guido Cavalcanti e la “grandezza variabile”

Tra le quali brigate n’era una di messer Betto Brunelleschi, nella quale messer Betto ed i compagni s’erano molto ingegnati di tirare Guido di messer Cavalcante de’ Cavalcanti, e non senza cagione, per ciò che, oltre a quello che egli fu un de’ miglior loici che avesse il mondo, ed ottimo filosofo naturale, delle quali cose poco la brigata curava, si fu egli leggiadrissimo e costumato e parlante uom molto, ed ogni cosa che far volle ed a gentile uom pertenente seppe meglio che altro uom fare: e con questo era ricchissimo, ed a chiedere a lingua, sapeva onorare cui nell’animo gli capeva che il valesse. Ma a messer Betto non era mai potuto venir fatto d’averlo, e credeva egli co’ suoi compagni che ciò avvenisse per ciò che Guido alcuna volta, speculando, molto astratto dagli uomini divenia: e per ciò che egli alquanto tenea dell’oppinione degli epicuri, si diceva tra la gente volgare che queste sue speculazioni erano solo in cercare se trovar si potesse che Iddio non fosse179.

(Giovanni Boccaccio, Decameron, Giornata XI, Novella 9)

Riluce dietro a costoro il delicato Guido Cavalcanti fiorentino, sottilissimo dialettico e filosofo del suo secolo prestantissimo. Costui per certo, come del corpo fu bello e leggiadro, come di sangue gentilissimo, così ne’ suoi scritti non so che più che gli altri bello, gentile e peregrino rassembra, e nelle invenzioni acutissimo, magnifico, ammirabile, gravissimo nelle sentenzie, copioso e rilevato nell’ordine, composto, saggio e avveduto, le quali tutte sue beate virtù d’un vago dolce e peregrino stile, come di preziosa veste, sono adorne180.

(Lorenzo de’ Medici, Opere, Epistola a Federico d’Aragona) E io a lui: «Da me stesso non vegno:

colui ch’attende là, per cui mi mena forse cui Guido vostro ebbe a disdegno»181. (Dante Alighieri, Divina commedia, Inf. X, 61-63)

Aristocratico e di nobili origini, solitario, di ingegno acutissimo, filosofo naturale, laico, disdegnoso e poeta raffinatissimo, Guido Cavalcanti è considerato il primo indagatore dell’interiorità lirica e sapiente lettore delle emozioni che albergano negli animi segnati da un senso drammatico dell’esistenza. La sua raccolta di liriche e la sua stessa personalità, così ricche, enigmatiche e poliedriche, si fanno di volta in volta veicolo di interpretazioni e messaggi diversi: alcuni vogliono vedere nella silloge cavalcantiana il concretarsi degli ideali stilnovistici, altri vi leggono la codificazione di un amore

179 G.BOCCACCIO, Decameron, a cura di A. Quondam, M. Fiorilla e G. Alfano, Milano, BUR, 2013, pp. 1019-1020.

180 L. DE’MEDICI, Opere, a cura di A. Simioni, Bari, Laterza, 1939, p. 6.

181 D.ALIGHIERI, Divina commedia, in Tutte le opere, a cura di G. Fallani, N. Maggi e S. Zennaro, Roma, Newton Compton, 2016, p. 89.

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concepito come desiderio tormentoso, oscuro e mortifero, altri ancora vi riconoscono l’indagine del processo conoscitivo del sentimento amoroso, dando così adito alle discussioni riguardanti la filosofia di appartenenza di Cavalcanti, definito, a seconda dei casi, «loico epicureo», filosofo naturale, averroista o addirittura eretico materialista. Quali che siano le interpretazioni, il genio di Cavalcanti non può essere spiegato da nessuna etichetta, se non dalla definizione di “grandezza variabile”, ad indicare che la forza poetica, culturale e filosofica di un’opera è direttamente proporzionale alla pluralità dei significati di cui si fa portatrice182.

Ai fini di questa analisi, la «grandezza» su cui ci si concentrerà riguarda l’abilità di Cavalcanti di dar voce alle sofferenze dell’animo umano, chiuso nel dramma amoroso e incapace di guarire dal suo tormento. Per questa ragione Guido Cavalcanti può essere considerato il massimo esponente dell’elegia della stagione medievale e, come gli autori elegiaci trattati precedentemente, anche il suo contributo aprirà a nuove discussioni sulla natura di Amore, sulle possibilità di conoscerlo e liberarsi da esso e, più in generale, sull’elegia come genere letterario.

Molte pagine verranno spese per analizzare il contributo che Cavalcanti offrirà all’elegia medievale nella compenetrazione fra la tradizione e l’innovazione, garantendo allo studio dei sentimenti una profondità e un’intensità sconosciute prima di allora. Tuttavia, prima di proseguire con questa indagine, sarà opportuno soffermarsi su un nodo problematico il quale, se non venisse sciolto, creerebbe delle difficoltà nel collocare la lirica cavalcantiana all’interno della strada tracciata finora, che altro non è che quel percorso unitario e coerente che l’elegia medievale compie dalla sua primissima ispirazione ovidiana fino al superamento con il primo Dante.

Si è visto, infatti, che Ovidio, Cappellano e Guittone possono essere analizzati in un’ottica di confronto e di reciproca ispirazione perché in primo luogo mossi da una comunione d’intenti, la quale li induce a contrastare l’amore elegiaco e a ricercare delle soluzioni per liberarsene o, quantomeno, governarlo. In secondo luogo, i tre autori attingono ad un comune serbatoio di immagini e metafore elegiache di tradizione classica e al lessico del dolore e dell’amore infelice, il tutto, infine, inserito all’intero di opere costruite in maniera organica e coesa e mosse da intenti didattico-didascalici volti a trasmettere insegnamenti in materia amorosa. Allo stesso modo, anche il Dante della Vita nova si inserirà all’interno del percorso evolutivo della poesia elegiaca e con i predecessori condividerà gli obiettivi,

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lo scenario elegiaco e l’impostazione organica dell’opera. Se infatti Ovidio, Cappellano e Guittone avevano parlato di Amore all’interno di un trattato o di una corona di testi estremamente coesa rivolti a dei destinatari allo scopo di trasmettere loro degli insegnamenti, la Vita nova, fra le varie interpretazioni, è un prosimetrum che narra di un amore elegiaco in forma di racconto, indirizzato al «primo amico» di Dante: Guido Cavalcanti. La prima parte della Vita nova è segnata dal dialogo sull’amore fra i due amici, ma ad un certo punto il loro sodalizio si rompe, forse proprio a causa dell’incompatibilità delle ideologie di cui si sono fatti sostenitori. Allora, ad un livello più profondo di analisi, la Vita nova non è semplicemente il racconto dell’amore di Dante e Beatrice, ma è una vera e propria codificazione dell’ideologia d’Amore dantesca.

È a questo punto, però, che il problema si manifesta. Se Cavalcanti può essere ritenuto il massimo esponente della poesia dell’interiorità e dell’infelicità amorosa sia per quanto concerne i contenuti delle sue poesie che per il contributo gnoseologico fornito, egli tuttavia non inserisce la propria vicenda d’amore e la propria ideologia né all’interno di un trattato o in un macro-testo lirico organico, come avevano fatto Cappellano e Guittone, né in un racconto, come invece farà Dante, né tantomeno mette a punto un canzoniere, inteso come una raccolta di rime organizzate secondo un progetto interno. Pertanto, le liriche cavalcantiane tràdite dalle antologie della tradizione antica seguono criteri di ordinamento ispirati alla lirica provenzale o raggruppate secondo i tre modelli metrici di canzoni, ballate e sonetti. Questo significa, allora, che uno dei parametri che accomunano tutti gli autori elegiaci oggetto di questa indagine, ovvero la realizzazione di un’opera dalla struttura organica, coerente ed unitaria, non è rispettato dalla poesia cavalcantiana: l’analisi comparativa che vedeva uniti tutti gli autori trattati finora viene in questo modo ostacolata.

La questione, poi, si complica ulteriormente se si considera che la mancata organizzazione delle liriche di Cavalcanti all’interno di un “canzoniere” o di una forma-trattato come quella di Guittone è perfettamente coerente con quella che si vedrà essere la concezione amorosa, poetica e filosofica cavalcantiana. La filosofia di cui Cavalcanti è seguace è una condanna costante alla separazione: l’anima sensitiva è divisa dall’intelletto, impedendo così la conoscenza di Amore; il soggetto amante è allontanato dagli altri, isolato e chiuso nel suo dolore, ed è separato da se stesso, a causa di una passione pericolosa e mortale che lo conduce alla disgregazione della mente, del cuore e dell’anima. Insomma, seguace di una filosofia che lo condanna all’infelicità e fedele ad

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una concezione dell’innamoramento vissuto come condizione di debolezza, separazione ed impotenza, Cavalcanti è il poeta che più di tutti si fa portavoce di una poesia che, come l’Io, si disgrega e si sgretola nell’astrazione. Chiaramente, un’esperienza amorosa vissuta in questi termini non poteva essere inserita all’interno di una struttura organica come quella di un trattato, né in un racconto in cui l’amore diventa un processo di crescita progressiva, realizzazione vitale ed arricchimento spirituale. Allora, configurandosi come scene singole, come fotogrammi isolati, le liriche di Cavalcanti rispecchiano perfettamente un’esperienza amorosa vissuta solo come distruzione.

Secondo questa analisi, allora, sarebbe insensato oltre che vano cercare di ricostruire o riordinare le rime cavalcantiane affinché creino un discorso coeso o un percorso all’interno di un canzoniere, proprio perché il loro isolamento è assolutamente coerente all’interno di una poetica e di una filosofia che concepiscono l’amore e l’esistenza come separazione, disgregazione e morte. Se la mancata realizzazione di un canzoniere rappresenta una scelta coerentissima, che oltretutto riconferma l’assoluta predominanza di Cavalcanti all’interno del panorama elegiaco medievale, resta però aperta ancora una questione: con quale diritto Cavalcanti entra all’interno dell’indagine comparativa che fa dialogare fra loro gli autori elegiaci medievali? La riposta è Donna me prega.

Donna me prega è considerabile la canzone-manifesto della poetica e della filosofia cavalcantiana, quella che riassume e illustra il significato dell’intera opera. In nome della sua oscurità e difficoltà, fin dalla sua primissima diffusione la canzone ha goduto di grande fortuna e moltissime sono le interpretazioni di cui è stata oggetto. Ad oggi, Donna me prega è considerata la summa di tutto quello che è la visione cavalcantiana per quanto concerne Amore, la poesia, la filosofia e il rapporto fra essi. Insomma, se un tempo la canzone era considerata un unicum, un’esperienza a sé stante all’interno della silloge, ad oggi questa visione è stata nettamente abbandonata, in favore di quella che invece considera Donna ma prega come l’osservatorio ideale da cui partire per comprendere fino in fondo il significato e l’orizzonte poetico e filosofico dell’intera raccolta.

A questo punto, è interessante notare come Donna me prega presenti caratteristiche formali comuni ai Remedia amoris, al De amore e al Trattato d’amore. Oltretutto, data la rilevanza e dato il ruolo fondamentale che ha nella comprensione del resto della silloge cavalcantiana, la canzone può essere effettivamente considerata come un micro-trattato di argomento amoroso, poetico e filosofico. Sarà proprio questo tipo di interpretazione a permettere di collocare Cavalcanti e Donna me prega all’interno della rete di rapporti e

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reciproche influenze che nell’elegia medievale vede uniti i contributi di Cappellano, di Guittone e, come si vedrà, di Dante.

Innanzitutto, come già accadeva nel De amore e nella corona guittoniana, anche Donna me prega introduce la definizione di Amore, il quale, nell’interpretazione cavalcantiana, è molto simile a quello dei precedenti letterari citati. Se nei Remedia amoris Ovidio non aveva propriamente offerto una determinazione di Amore, descritto semplicemente attraverso la sua prosopopea, nell’elegia medievale si assiste ad una più decisa necessità di confutazione del sentimento, la quale muove, in primo luogo, dalla sua definizione. Allora, per Cappellano e Guittone Amore è un desiderio che nasce dalla visione della donna, che cresce a dismisura a causa di un pensiero ossessivo e pericoloso, il quale annichilisce e distrugge completamente l’amante, preda di una follia irrazionale e dell’abbandono di ogni istinto alla sopravvivenza. Cavalcanti definisce il sentimento amoroso “accidente” ed una sorta di irrazionale assoluto, al punto tale che la sua natura, inconoscibile, è descrivibile solo per via fenomenica quale somma delle sue potenzialità distruttive. Allora l’amore cavalcantiano, ancora di più che nei predecessori, è distruzione: è annullamento della conoscenza intellettuale, è disintegrazione delle capacità di giudizio, dell’esercizio del libero arbitrio ed è totale disfacimento dell’amante, incatenato alla violenta e frustrate dimensione del desiderio.

Proseguendo, anche Donna me prega come i Remedia amoris, il De amore e il Trattato d’amore, si rivolge ad un destinatario. Mentre Ovidio aveva indirizzato i suoi rimedi agli iuvenes intrappolati nelle reti dell’amore infelice, Cappellano e Guittone si rivolgevano a due amici, rispettivamente Gualtieri e Federigo dall’Ambra, per chiarire alcune questioni d’amore o più semplicemente per instaurare una discussione in materia. Cavalcanti, invece, esordisce richiedendo un interlocutore che sia «canoscente chero», cioè filosoficamente istruito, affinché possa comprendere ciò che illustrerà in Donna me prega, dal momento che la dimostrazione cavalcantiana della natura di Amore si serve dei principi, dei sistemi e del lessico della filosofia naturale. Secondo Cavalcanti, infatti, le parole dell’amore non sono le stesse della ragione, pertanto la vera conoscenza del sentimento si ottiene solo grazie al «natural dimostramento», ovvero la dimostrazione per via filosofica, e non attraverso l’innamoramento, così come avrebbe voluto Dante. E in questo, volendo, si può leggere un’ambiguità nella richiesta del destinatario: Cavalcanti superficialmente e formalmente chiede di poter interloquire con un esperto in materia

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filosofica, ma di fatto il vero destinatario di Donna me prega è Dante, proprio perché la canzone è in realtà una risposta all’ideologia amorosa esposta nella Vita nova.

Per concludere, Donna me prega si regge su una struttura metrica fortemente elaborata ed artificiosa, di gusto guittoniano, avvicinabile per la sua coesione all’organicità del manuale del De amore e dei testi poetici della corona guittoniana. È una canzone interamente endecasillabica, disseminata di rime interne e di rime al mezzo, le quali conferiscono particolare rilievo ai frequentissimi passaggi logici sui quali il ragionamento filosofico di Cavalcanti si incardina. La stessa concentrazione verbale contribuisce a sottolineare lo svolgimento del ragionamento e la forza assertiva di un discorso che, come i contributi dei predecessori, è mosso da intenti didascalici che mirano non solo all’insegnamento di Amore, ma anche e soprattutto a spiegarne l’entità e la portata per mezzo delle dimostrazioni e degli strumenti della filosofia. All’interno di questo ragionamento che è Donna me prega, infatti, molte sono le espressioni connotate in senso filosofico, come «accidente» (v. 2) o «ragione» (vv. 7 e 73), che allude al tessuto logico dell’intera canzone, «natural dimostramento» (v. 8), ossia la prova ricavata dalla filosofia naturale, «possibile intelletto» (v. 22), «perpetual effetto» (v. 26) o «buon perfetto» (v. 39), che rimanda al «bonum perfectum» ossia la felicità di Aristotele. Allo stesso modo, la forza affermativa e dimostrativa del testo è supportata dall’uso di verbi come «provare» (v. 9) nel senso di «dimostrare», o «dico» (vv. 31 e 69) e dal ricorso ai connettivi logici tipici del ragionamento, come «per ch’eo» (v. 1), «perché» (v. 25) o «dunqu’» (v. 66).

Ora, dimostrata la possibilità di paragone fra tutti gli autori elegiaci medievali grazie all’interpretazione che vede in Donna me prega come un micro-trattato di filosofia, la questione della mancata realizzazione di un canzoniere cavalcantiano – per quanto coerente con la visione del suo autore – persiste. Ad oggi uno dei criteri di ordinamento in uso è ancora quello proposto da Favati il quale, mancando nelle liriche ogni indizio di carattere biografico, cronologico o storico, decise di raggrupparle in base a criteri interni riguardanti lo stile, il tema e il destinatario. Sulla base delle indicazioni di Guido Favati, le liriche di Cavalcanti si possono dividere in:

− Rime legate alla tradizione siciliana e guinizzelliana (1-4); − Motivo dello sbigottimento (5-9);

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− Rappresentazione mentale della donna come oggetto d’amore e sondaggi sulla potenza d’amore della donna (19-27);

− Motivo dell’introspezione e del dolore d’amore (29-35); − Rime di corrispondenza (36-45 e 47-50);

− Sonetti di carattere comico e parodico (28 e 51-52);

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Ai fini di questa analisi si prenderanno principalmente in considerazione le rime collocate all’interno del secondo, del terzo, del quarto e del quinto gruppo, perché sono quelle che meglio rappresentano la produzione elegiaca, la poetica e la filosofia di Cavalcanti, anche se ci sarà l’occasione di soffermarsi su alcune delle rime tratte dagli altri raggruppamenti, in un’ottica di dialogo, evoluzione, ritrattazione e superamento di Cavalcanti rispetto ad altri momenti della sua stessa produzione.