LIBRO LXX. 50!

tito del pencolo che lo minacciavadallaparte d’un principe facilea dare ascollo alla calun-nia, si risolsedi fuggire dalla cortecolla

mo-glie, coi figli, e conalcuni amici, edi ritirar-si in Amestri nella Paflagdnin. I suoi nimici seppero dareaquell'innocenteritirataun’aria di ribellione.

Fu

equipaggiata una flotta,e ca-ricata di truppe, e si andò a cercareTeofobo con un formidabile apparato,

come

sefosseun dichiarato nimico.Orifa,comandante diquella spedizione_, recò al preteso ribelle un ordine

ili ritornare a corte; con promessa _,in

nome

del principe, d’ esservi ricevuto

onorevolmen-te, e di potervisi trattenere con sicurezza. Uo-po non v’era che di una lettera per Teofobo.

Attonito al vedere quell’armamento,'ritornò_, fidando nella parola dell’imperatore. Al suo arrivo, in vece del buontrattamento promesso, fu chiuso nella prigione del palazzo. \

b raitanto Teofilo, ₍ an.842 ) sentendosi vi-cino alla sua fine,si fece portare in lettiga al palazzo di Magnaura_, dove sierano

raduna-ti per suo ordine il senato ed ⁱprincipali abi-tanti. Allorché fa nel mezzodiessi,sifece sol-levare sopra il suo letto ;e raccogliendo le forze, che gli rimanevano, parlò di tal tenore:

« Tormentato da crudeli dolori,che mi

strap-“ pano la coronae la vita_, non _è già questa

« perdita_,che cagiona il mio rammarico, la

502 t e o r t ln.

« coronaaltro non ha per

me

che spine_; ed

« hoprovati nella vita più mali che beni.

Ma

« piango una sposa amata, ed un figlio

tutta-« via bambino, che lascio senza difesa, s’essi

« non trovano in voi la fede,con che

mi

ave-« te servito. Questo è un deposito sacro_, che

« avoi confido. Ignoro la sorte che Dio mi

« prepara nell’altra vita.

Lo

prego ad usarmi

a misericordia;

ma

non lo pregocon

meno

« istanza ad inspirarvi permia moglie e per

«

mio

figlio quei sensi di tenerezza,cheavete

« avuti per me. Questo è un ^{tratto di}

giusti-« zia,che vi

domanda

la voce di 'un

mori-« bondo. »-

Un

taldiscorso, interrottopiù vol-tedal dolore edalla debolezza, eccitò le

la-grimeed i singhiozzi di tutti gli astanti. Al-lorché il principe fu riposto sopra ^il suo let-to, il loro dolore scoppiò in grida,ed in voti per la guarigione dell’imperatore, ed in pro-teste di servire fedelmente I*imperatrice e ^il di leifiglio, di conservar ad esso I’impero, e disagrificare peressi, sefosse _d*uopo,la lo-ropropria vita. Teofilo si fece ricondurre al palazzo cheabitava, esemprepersuaso dei cat-tivi disegnidiTeofobo,

mandò

di notte a farlo trucidare.

Quando

glienefu recata la testa_, siccome aveva quasi perduta la vista,pose so-pra essa le manitremanti,etastandogli il vol-to:

Tu

non seipiù Teofobo_, disse;e

sospiran-LIBRO

AXIX- 503 dosoggiunse:

Nè

iopià Teofilo.Alcuni auto-ri dicono_, che Teofobo non fu ricondotto in Costantinopoli_; e che Orifa lo fece

mo-riresegretamentedi notte nella medesimanave.

Checché nesia, la mortedi ini fa tenutacosì segreta_, chei Persiani_,affezionati sempre al-lasua persona_, e pieni di venerazione per la suavirtù,credettero pergran pezza,che mor-to non fosse,

ma

fosse stato rapito^alcielo,

co-me

ilprofeta Elia.

Dopo

quest’ ultimo ^atto di crudeltà, Teofiloentrò inun delirio cagionato dalla persecuzione_, cheaveva esercitata. Gri-davacon quantoavea di lena': infelice eh!^'io sono! vengo laceraloa colpi disferza. Passò tuttala notte ripetendo queste orribili voci, mentre ^1’imperatrice, struggendosiinlagrime, implorava lamisericordiadivina. Teottisto, di lui cancelliere, vero cattolico, portava appesa

al collo un’immagine delSalvatore,che occul-tava condiligenza. Teofilo_,veduta quella im-magine, loinvitavacon cenni ad avvicinarsi_;

ma

Teottistotemendot nonforse quella vista irritasse l’imperatore,si scostavasempre ^più.

Finalmente, arrestato dagliuffiziali dell’ impe-ratore, fu Condotto, tutto tremante,al letto di lui. 1 cenni equivocidel monarca fecero

cre-, dere agli uffiziali_, chegli volesse strappare i capelli: quindi avvicinaronoa forza ladi lui testa alle mani ^del principe_; e Teottisto non

le-Beau T.

IX

.P.lll. 28

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ILO.

dubitava di non ^essersul puntodi perder la vita_, quando Teofilo prese l’immagine,e se

I’applicò alle labbra. Parve subito, che i di lui dolori si calmassero: lesue grida cessarono;

e quando era per mettere ^1’ultimo respiro,

Teodora glifece baciare un’immagine di Ge-sù Cristoe della SS. Vergine. Teofilo morì nel giorno 10 digennajo dell’anno 842.

dopo

dodici anni e tre mesidi regno.Conlai spirò

1’eresia degl’ Iconoclasti,cheavevaturbatoper cento venticinque annilaChiesa elostato.Egli aveva dichiarata I’imperatrice reggente del-T impero,durante ^1’ infanzia delfiglio.

Cosìmorì^Teofilo, che la storiaavrebbe

me-no maltrattato_, se nonfosse stato iconoclasta;

ovverose gl’Iconoclasti ne avessero scritto la vita. Il suo zelo per la giustizia basterebbe essosolo a farne un gran principe, ed il suo intrepido valore un eroe.

E

vero_, che la giu-stizia giungeva in Teonlo finoallacrudeltà, e che il valore non era guidato dalla prudenza.

M»

nei secoli infelici,nei qualisipuòdireche

vi sia penuria di virtù_, è una fortuna il tro-vare nei principi le grandi qualità proprie del loro stato,sebbene frammiste a qualche Sega d’imperfezione.Gli storici di quel tempo,

tut-ticattolici, tutti zelatori del culto delle ima-gioì_, eh’ei proscriveva con furore, non gli rendetterogiustizia:non veggono inlui che il

I1 Ctl O LX.1X. 505 nimico della Chiesa, edil suo

nome

ne' loro scrittiè sempre disonorato da qualche titolo ingiurioso.È, non v’ha dubbio, una gran di-sgraziaper questo principe l'essere stato ere-tico, ed una ancor più grande I*essere stato persecutore.

Ma

questo vizio, che innanzi a Dio ha cancellatotutte le sue virtù, nondeve infamarlo presso gli uomini. Non dobbiamo re-golare il nostro giudizio su quello de'suoi storici; è di mestieri bensì raddrizzare il loro giudizio sul racconto eh'eglino stessi fanno delle sue azioni.Ora nel tempo stesso che Topprimonodi rimproveri, hanno la ingenui-tà di narrare alcuni fatti che provanoeh’egli era regolato ne’suoi costumi, giusto,vigilante^

laborioso', intrepido ne'più gravi pericoli.

La

sua facilità a lasciarsi sedurreha prodotto tut-ti i mali del suo regno GiovanniLecanomante 10fece persecutore, e ^la calunnia lo rese in-grato versotutti quelli che meritatone aveva-noi favori.

Ma

ciò che dimostra lasna equi-tà naturale sièeh’ei riconosceva i suoi erro-ri,che li confessava,eprocacciavadi ripararli.

Egli avrebbe certamente pianta la morte di Teofobo, se gli avesse sopravvissuto:questo fu

11 più grave de’ suoi delitti.

Ma

i cortigiani gelosi e calunniatori non furono ^forse vie più colpevolidel principe moribondo,e indebolito dai suoi mali? Il lusso delle fabbriche, le cu*

506 TE O F 1t o

riosili ricercate, l’imbasceria di Giovanni

Le-canomante, quanto magnifica altrettanto frivo-la_, furono una soma troppo gravosa pe’suoi sudditi;

ma

non pertanto da parecchi tratti della sua vitasi vede, eh’egli amava il

suo

popolo, ed esponeva sestesso pe’suoi soldati.

Suo figlio fu cattolicissimo; iodubito contut-tociò sei sudditi di Michele III non avreb-bero preferito divivere sotto 1*eretico

Teo-filo.

Piùletterato ebe i più de’ prelati del suo impero, egli amavalapoesia elamusica.

Fece

alcuniinni per ruffiziatura, enecomposeegli stesso il canto.

Fondò

maestri di musica pel clero disanta Sofia_,e nelle grandi solennità

si piaceva di battere eglistesso la misura nel coro. Un’altra piccolezza,

men

degna

certa-mente

diperdono, siè cheessendo calvo

co-mandò

con un editto atutti isuoi sudditi di farsi tagliare i capelli_, proibendo,sotto pena dellostaffile

, di lasciarli pendere più giùdel collo.Dicea di voler richiamare la virtuosa semplicitàdegliantichi Romani.

Vi

fusottoil

suo regno un gran disordine nelle stagioni:

inverni rigidi,calori estremi, pioggie conti-nue, produssero più volte la carestia: i trp-muoii furono frequenti:e di tutti questi ac-cidenti gli autori accagionano il principe_, In cui empietà, dicono,era castigatadal cielo.

I

Nel documento BASSO IMPERO D A ss&ima a a. (pagine 156-161)