di psicologia generale

di PIER GIOVANNI GRASSO

INTRODTZIONE

SVIUPPO

NATURA E METODO DELLA PSICOLOGIA SCIENTIFICA

Nel 1879,

il

^fisiologo §fundt fonda a Lipsia

il

primo Iaboratorio

di

psico- 81

logia. Con I'inuoduzione sistematica dell'esperimento nello studio dei

fatti

psi-chici, nasce

la

psicologia sperimentale.

Da sempre, però, I'uomo si è uovato di fronte a una catena di problemi psi-cologici, legati eJla constatazione dell'esistenza

di

due serie

di

^fenomeni vitali:

quelli che solo

il

soggetto conosce direttamente (idee, sentimenti, emozioni...), che formano

la

sua vita interiore, e quelli che un numero indefinito

di

osser-vatori possono constatare (azioni, gesti, parole...)

e

che costituiscono

il

suo comportamento esteriore. Come si spiegano questi due

tipi di

^{fenomeni, nella} loro natura, nelle loro rli#slsnzs e nelle loro connessioni? Da che cosa nasce Ia coscienza della loto unità? Come si spiegano le relazioni tra ^<< vita ^{interiore »>}

e funzionamento del nostro ^<( corpo »>, che l'esperienza

ci

rivela? Com'è

possi-bile un contatto ma mondo interiore e mondo ^fisico?...

Questi e

alui

problemi del ^genere sono stati oggetto,

fin

dai primi tempi della rifessione umana,

di

un'indagine

di

natura essenzialmente filosofica. La psicologia è stata

-

^{6n verso}

^iI

^{secolo xvrr}

-

soprattutto filosofia (psicologia ruzionùe). Christian !7o1fi (1679-1754) stabilisce per primo

la

distinzione tra

<< psicologia razionale » e ^<« psicologia empirica ». Ad entrambe le discipline

psi-cologiche egli attribuisce come oggetto l'<< anima »>, studiata dalla ^psicologia razionale con nzetodo

di

ragìone

e

dalla psicologia empirica con netodo di esperienza. Però, sotto I'influsso della filosofia empirista (Hume), si venne

sem-pre meglio precisando una netta distinzione

tra le

due psicologie, non solo

nel

metodo ma anche nell'oggetto: alla psicologia ruzionale

fu

riservato

il

campo dei problemi metafisici (della natura, origine

e

destino dell'anima), ^e alla psicologia empirica (scientifica o positiva) quello dei ^<« fenomeni » psichici.

82

83

1. GLI INIZI

GIi inizi di

una vera psicologia scientifica furono, però, condizionati allo svfluppo dei metodi d'indagine delle scienze fisiche e biologiche.

I

^primi

psico-logi furono dei fisiologi, che cominciarono con

lo

studio dei rapporti

tta

sti-moli fisici (luce, suono...) e

la

sensazione che ne risulta (psicof.sica). Nel 1859

G.

T.

Fechner pubblica

il

primo volume dei suoi Elementi

di

Psicof.sica, defi-nendo questa come << una scienza esatta dei rapporti funzionali

di

dipendenza tra

il

^corpo e l'anima o, più general-ente, tra

il

mondo corporeo

o

fisico e

il

mondo mentale o psichico »>.r Per Fechner,

iI

^{termine << anima » ha} un significato molto ampio e include tutto ciò che risulta dall'esperienza interna o può essere

da ^questa dedotto; per <( corpo

»

egli intende

tutto

ciò che

è

rilevabile dal-l'esperienza estefna

o

sensoriale.

Nel

1874, appaiono

in

^Germania due opere psicologiche importanti: la Psicologia dal punto

di

oista empirico

di

^Brentano,

di

cui resta famosa la

de-finizione della psicologia come ^<< scienza dei fenomeni psichici, e cioè dei pro-cessi

di

^coscienza

»,

definizione

dre

awebbe dovuto chiarire definitivamente l'oggetto non metafisico della << scienza dell'anima »>; e

i

Lineamenti

di

Psicolo-gia fisiologica

di

§7undt.

In

quest'opera classica

di

psicologia sperimentale, Wundt cosl distingue

la

fisiologia dùla psicologia: <<

la

fisiologia

ci

ofhe in-formazioni sui fenomeni

vitali

che possono essere percepiti coi sensi esterni, mente in psicologia l'uomo studia se stesso dal di dentro e cerca di spiegare le intetazioni tra quei fenomeni che l"'inrospezione

" ^gli

^rivela >>.2 La ^psicologia è dunque, per questi primi psicologi, scienza dei

latti

o lenomeni

di

coscienza,

e

iI

suo metodo è, ^quasi esclusivamente, l'introspezione

o

osservazione

sistema-tica della vita interiore, da parte

dd

soggetto stesso che la vive.

Al metodo dell'inrospezione sono state fatte numerose obiezioni. La più grave è quella dre lo ritiene privo di valote scientifico, perchè inficiato di soggettivismo. Per stabilire ddle leggi psicologiche, bisogna poger conftoatare tra loro

i

dati inuospettivi di molti individui (Ia scienza ha valore ^{<< generale} », non individuale). Ma com'è pos-sibile mettere

a

confronto I'esperienza interiore

di

diverse persone? Bisognerebbe

poter penetrare nella vita interiore degli alffi,

e

cogliere

la

veta aatura dei fatti psichici da essi vissuti. Ciò è impossibile, nè

il

« linguaggio » (ciò che gli altri dicono

di se stessi, dei propri stati di coscienza) è suficiente ad ass.icurate uoa veridica comu-nicazione di ciò c.he il soggetto pensa o sente. Nel tentativo di ricostruire ciò che I'almo

mi dice di ^{provare (<<} sono triste »), io dò alle sue parole un senso sulla base della

<« mia »> esperienza (della ristezza), immaginandomi che anche l'altro provi la ^stessa

cosa che ho provato io. Ma la somiglianza di parole non garantisce la somiglianza del L Elewente d.et Psychopbysik, p. 8. 2 Grundziige det physioloeiscben

Psycholo-eie, I*ipzie, p. l.

L24

<( significato » ddle parole. È illusorio immaginare che si possa ricostruire in sè quello che un'altra persona prova, _basandosi solo sulla descrizione che essa ne fa.

Il

^valore del metodo inuospettivo non sta, dunque, nell'oftire la possibilità di confrontare << direttamente »> la vita interiore di individui diversi.

I

^dati htrospettivi,

espressi nella descrizione verbale della vita psichica da pate del soggetto, hanno valore solo come ^<( segno della presenza »> nell'individuo

di

stati psichici. che all'osservatore esterno festano sconosciuti nella loro più intima e reale natura.3

Tuttavia perchè quei dati ^siano utilizzabili

p.r

stabilire delle leggi psicologiche generali, è suficiente che

i

singoli individui

.6.

se6 ^rnicano

il

frutto della loro intro-spezione, usino sempre le stesse parole per designare

gli

stessi stati psichici.

2. LA REAZIONE « OGGETTIVISTICA » DEL BEI{AVIORISMO

Educatori, psichiatri e studiosi di psicologia anim4ls, all'iruzio del secolo

§,

84 abbandonano

il

metodo dell'introspezione,

e si

orientano verso una nuova di-rezione metodologica.

I

bambini,

i

^malati

di

mente,

gli

animali sono incapaci

di

introspezione.

Unico metodo valido per conoscedi sembra essere

Io

studio del loro .ompor-tamento

o

condotta esterna.

Partendo da una

citica

al metodo introspettivo

e

poggiandosi su principi meccanicistici, d'ispirazione filosofica (positivismo evoluzionistico)

e

fisiologiia (rifessologia _russa),

lo

^psicologo americano §flatson propone una nuova defini-zione della psicologia, intesa come << scienza del comportr-ento »>.n

-

^{scopo ddla} psicologia, secondo '§7atson, è quello di conoscere come gli hdividui si comportano in determinate citcostanze, per <( predire »> cosa faranno in= circostanze

simili e ^<« influenzarli »>.

__ Ma per poter predire s infl'snz61g Ia condotta, è superfluo sapere cosa awiene all'interno dei soggetti stessi. Basta conoscere le circostanzè (gli _stimoli o eccitanti, S) e le azioni poste (reazioni o risposte, R).

3 Il lineuaggio uon deve considerarsi come

la descrizione oggettiva e definitiva dd ^ptocesso o stato ^psichico a cui si riferisce, ma come Ia

truduione che il soggetto fa delle prcprie espe-denzs il espressioni verbali che edi ha apprese

dalla società in cui vive. Allo psicologo _spetterà ora intefpfetare questa tradtzion6 per _dsalire il meelio possibile all'originale, che è il ^procrsso

psichico stesso. La tsdrr-iqag verbale infatti rischia spesso di ^esserc incompleta per t'in-possibilità in cui si rova il ^soggetto di

osser-vare i feoomeni psicÀici ittcottsci, unilaede, Irer una ^scelta di aspetti imposta dalla natura dell'esperimeoto e dalle prefeteoze o

iaclin6-zioni del soggetto, paaialmelte lalsata ,l"lla

uecessità di usare parole e frasi c.he haono

ei-ppifcati non sempre perfettameote aderenti al-I'espede."g personale, e infiie ambigua per I'espe-rimentatore o ascoltatore, che può compteo-dere le espressioni del soggetto in u.n senso

più o meno divergente da ciò che il ^soggetto

inteode.

a Pslcbolos! as a Bebaoiorist oieus it, ⁱⁿ

« Psychological Review », 191J. Behauior in

n-Slese significa cornpofiafirerrto; il bebaoìodsno è

la teoria formulata da Vatson, secondo la ^quale Ia psicologia è lo studio sistematico del compor-tdtzento.

85

GIi stimoli sono: le vibrazioni sonore,

le

aziorrt meccaniche dall'esterno, ecc. La

<< risposta »>

è la

somma delle reazioni organiche (conmazioni dei muscoli, gesti,

mimica...) e fisiologiche (ripercussioni sui battiti del ^{cuore, sulla} circolazione sangui-gna, sul sistema endocrino,icc.). ^{Essa può essete <(} patente)> (come i_gesti e le parole) à ..-latente » (rilevabile solo attraverso procedimenti speciali, come

il

riflesso psicogal-vanico).

I

fatti di coscienza e la coscienza stessa vengono così radiati dalla conside-raaio1e psicologica, assieme al metodo introspettivo. Come ^<< settore puamente ogget'

tivo della scienza naturale ^»>,5 la psicologia si può servife solo del metodo di ^<<

osser-vazione oggettiva » del comportnmento.

Si devà però osservare che la pretesa dei behavioristi

di

ridure la psicologia a

pura investigazione del comportamento esterno è, sia metodologicamente che teori-iomente, ingiustificata. Se la vita psichica ^<« interiote »> non è ^{faciTe a} raggiungersi con metodi di o-sservazione ^<« oggettiva ^{»>, essa} non cessa di essere per questo meno impor-tante e più ricca delle sue manifestazioni esterne.

La si.ssa interpretazione della risposta estetna agli stimoli non può farsi adegua-tametrte ^senza riferirsi all'esperienza intetna del soggetto.

Uno stesso stimolo (es., un tronco d'albero nella notte) può dar luogo a impres:

sioni diverse in individui difierenti ^(tronco o persona in agguato), e quindi a risposte

o feazioni diverse (indifierenza o ^{fuga). Per capire}

la

reaziorre, non basta conoscete

lo stimolo, ma anche

il

^<r campo percittivo del soggetto ^»>, e cioè

il

suo modo interno di cogliere e d'interpretare lo-stimolo. È soprattutto iJ' stgnificato (dato soggettivo, di

coscié-nza) che assume la situazione-stimolo per

il

soggetto, che dà senso alla risposta del compottamento esterno.

La ^{,ìessa risposta} o gesto esterno ^(esempio, dare I'elemosina a un ^{povero) può}

avere significati diversissimi a seconda dell'intenzione o dello stato d'animo del sog-getto (vanità, ricatto, Pietà"').

"

_È; d,rnqo", imposiibile ridurre la psicologia a studio oggettivo del rapporto S-R.

Anche facendo a"Uu psicologia la ^<< scienza del comportamento ^»>, non si po6à far a meno di chiedere anche al ^soggetto

di

dire che cosa prova'

Ritorna quindi l'esigenza dell'<< introspezione ^>> (intesa nel senso sopra indicato).

La coscienza rientra in psicologia.B

5 J. B. §trArsoN, Bebaoior: An Intrcdaction

to Cofipdratit)e Psychology. New York, 1914,

p. 1.

6 _« Il behaviorismo non ha la possibilità di talinarc il ^suo scopo, di ptedire cioè e di

con-uollare il comportamento "mano' Un behavio-rista di sretta osservaozl awebbe ben poco da

dire in una clinica psicologica, in una classe o

in una casa di rieducazione. Ogni volta che ^si vuol capire ^qualche vero ^problema di ^conflitto

psichico o penerale nelle cause reali delle dif-ficoltà della vita, si ^{deve cercare} di ^ottenele dei dati introspettivi dal ^paziente in ^dificoltà'

Le sole sue teazioni esteme non ci danno

quel-l'idea ^esatta della sua vera personaliù, che ^è necessario avere per dareli I'aiuto di cui ba bi-sop.o. La psicologia deve tenderci capaci di ri-solvere le dificolù deeJi uomini, e non solo di interpretare Ia cuwa d'apprendimento dei topi' dei cad e deeli organismi umani » ^(Dou Tno' Rsading, Mass., Addison-Vesley, 1954, vol. Lo,

pp, 91-142) ha ^portato a fondo Ia critica, ^anche sperimentale, alla teoria behavioristica.

126

3. DEFINIZIONE E DIVISIONE DELL{. PSICOLOGIA

La

psicologia (etimologicamente: << scienza dell'anima

»),

nell,accezione ₉₆ moderna

e

scientifica del termine, può essere descritta come

Io

^<< studio

siste-matico

e

positivo dei fenomeni della

vita

^{psichica »>,} nel

loro

aspetto statico (strutture)

e

dinamico (funzionil.

si

può anche accettarc

la

defintzione

di

psicologia come <( scienza del com-poftamento _»>, qualora s'intenda per comportamento quel fenomeno complesso che presenta un doppio aspetto: un aspetto

o

faccia <( esterna

»:

modificazioni vade (come gesti, suoni, reaziori nervose, chimiche, muscolari, ecc.) che si manifeshno esteriormente e, quindi,

si

possono studiare oggettivamente,

me-diante osservazione « dal

di

fuori »; un aspetto

o

f.accia << interna

»:

modifica-zioni interne di tipo intenzionale (emozioni, desided, tendenze, percezioni, ecc.),

che nel

loro

aspetto cosciente sono direttamente accessibili solo

al

soggetto, nell'introspezione.

Il

comportamento, così considerato, è dunque un oggetto fisico e un awe-nimsrrge

di

^coscienza (un oggetto << psicofisico »).7

La psicologia è oggi sovente definita come

lo

^<< srudio della personalità »>,

e cioè

di

^quel complesso

di

^qualità caratteristiche

o

^<( tratti », sopramutto di-namici,

di

compotamento che carutteftzzano unitariamente una persona, la distinguono da tutte

le

altre e permettono una certa.previsione della s,ra

con-dotta.

con

tale definizione,

si

vuol reagire alla tendenza esageratamente

ana-Iitica dei primi

psicologi, preoccupati soprarutto

di

raggiungere

gli

^« ele-menti »> della

vita

^psichica (sensazioni semplici, sentimenti elementàri...), di analiz,lls

le

^« funzioni

rì 9 g!

^<< stati

»

psichici (memoria, attenzione, ragic-namento...), senza ricondurli all'<< unità

»

della vita psicofisica.

7 Lo psicologo bdga A. Mranorre conclude

alla « possibilita di una psicologia del comporta.

mento z cottdiziotte cbe si usi l'in.trospeTione e il

metodo statistico. È su ^questa linea che si wi-luppa Ia psicologia attuale. Oggi rutri ammettono che Ia psicologia ha per oggetto lo studio delle azioni umane o del comportamento, e delle Ieggi che teggono tale compoftarDento... » (dagli appurd inediti di un Corso, teouto all'Univet-sità Cattolica di Lovanio). Noi preferiamo _usare

il termine cond,ottd, risenaodo il termiae com-portamento a indicare I'azione esterna, oelgetti-vamente mnstatabile, Per condotta islgndiam6 quindi, non l'azione eticamente qualificata

(con-dotta morale), ma l'azione nella zua unità

psico-fisica, mme comportamento esteriore e come

evento di coscienza: è Ia risposta della intera personafita a una data siruazione.

Per un ampliamento dell'informazione _storica e un giudizio critico sui vari movimeoti psico-Iogici, si veda A. Grrurrr.r e G. Zurrxr, Introìlu-zione alla psicologia. Milano, Vita e ^Pensiero,

1949; G, Zvnxn, Psicolosia. Scuole d.i Psicologia taoderxa. Brescia, Morcelliata, L962; E. G.

Bo-ttNe, A History ol Experime*al Psycbotoey. Nev York, Appleton-Cennrry-Crofts, 1950; e ^pet le correnti di ispirazione cattolica, H. Misiak and

V. M. Suudt, Catbolics in Psycholog. A Histo-ricol Saroel. New York, Mc Gtaw-Hill Company, 1954.

Per una più precisa comprensione dei termini tecnici rrsati nelle pagr.e che seguono, si

con-sulti l'ottima opera di H. B. Er.rclrss e A. C.

Encusn, A conprehensiue dictionary ol psycbolo-eical anil psycboanalytical tezrzs, New York, Lonemans, Greens and Co., 1958.

87

88

Così,

a

una concezione ^<( elementaristica

»

della psicologia,

-va sostituen-dosi una concezione « globalistica >>,

in

cui sono posti

in

risalto

gli

aspetti

uni-tari

della personalità e della condotta.

Tenendi conto delle forme diverse della condotta ^umana e dei

tipi

difierenti dr soggetti

di

tale condotta, si può distinguere:

l.

La psicologia generale: scienza della condotta dell'uomo adulto, nor-male, considerato itolato, sftdiato nelle sue catattedstiche generali (comuni a

tutti ^gli

individui).

2.

La psicologia sociale: ^scienza della condotta dell'uomo posto

in

un quadro sociale (gruppo, istituzione...).

).

La psicologia indioiduale

o

diferenziale: studio delle rli{ferenze in-dividuali nella-condotia umana (a seconda del sesso, della ruzza, del livello

men-tale, del

'

temperamento, dell'ambiente).

4. La

psicologia genetica

o

eooluti.aa; studio della condotta ^umana, durante

le

difiìrenti fasi del suo sviluppo (nfanzia, fanciullez'za, adolescenza,

gtovtnezza...).

-

5. La psicologia religiosaz studio della condotta teligiosa, nel suo aspetto psicologico.

'

-6.

La psicologia patologicaz studio delle condotte ^anormali e delle loro cause psicofisiche.

7.

La

psicologìa compdrdtai srudio del comportamento degli anim4.

8. La psicologid appticafa: studio delle applicazioni dei principi e delle leggi della psìcologià

t"òri"a ai

vari campi dell'attività umana,

e in

^modo

speciale:

all'attivita clnica (terapia psichica dei malati

o

anormali mentali

o

disadattati nella condotta): psicologia cli.nica;

-

all'attività

di

orientamento

e

selezione professionale, dl'attività produttiva

e

commerciale: psicotecnica, psicologid industriale! ^ecc.;

all'attività scolastica

e

educativa: psìcologia pedagogica,

4. QUADRO SISTEMATICO DELLA TRAITAZIONE

Nostro compito è quello

&

ofirfue un quadro sintetico dei principi e delle Ieggi della psicòlogia generale.

La

tr^ttazione dovtebbe servire da punto di riferimento e da sfondo interpretativo pet

le

altre trattazioni

di

psicologia

spe-ciale, teorica e applicata, che seguiranno; inolffe, insieme alle alffe scienze au'

siliarie, dovrebbe potre le basi per

la

:u:attaaLone pedagogica e didattica.

Tra

le

molte Jistemazioni possibili del materiale psicologico, scelto per la sintesi suddetta, abbiamo optato per la seguente c-he ci sembra non solo logica, ma anche didatticamente ^perspicua.

Della condotta umana

-

^{oggetto della} psicologia scientific4

-

^5gufig1s6s

128

anzitutto

le

^<« fasi >> essenziali, e cioè

gli

aspetti ^generali

e

fonda-entali:

per-cettiva, rappresentativa, tendenziale, afiettiva, ^operativa.

Seguirà una rapida delineazione delle principali <, forme

»

della ^condotta:

riflessa, istintiva, emotiva, intellettiva; innata

e

acquisita (apprendimento).

Le diverse forme di condotta possono rcalizzarsi a livelli psichici difrerenti:

inconscio, preconscio, cosciente, volontario.

A

questi diversi gradi

di

^coscienza

sarà consacrata vna parte discreta del nostro studio,

in

ragione della loro im-portanza ai

fini

della ^<< motivazione ^>> della ^condotta.

Infine, ^passando dall'analisi alla sintesi, sarà consideruta unitafiamente la

<( struttura d'insieme »>,

in

cui

si

integrano

le

difierenti funzioni psichiche. _Si concluderà quindi con uno studio della ^<< personalità »>, dal punto

di

vista psi-cologico, specialmente nel suo aspetto dinamico ed ^anche nei suoi

condiziona-menti sociali.

L29

89

SEZIONE PRIMA

GLI

ASPETTI

O

FASI FONDAMENTALI DELLA CONDOTTA

Ogni atto umano concreto (la percezione

di

un oggetto, una emozione, una decisione), dal punto

di

vista psicologico, non

è

mai attribuibile ad una sola

funzione

o

<< facoltà >>.

Vi

concorrono sempre funzioni diverse; anzi,

è

^opera

-

si può dire

-

di tutta la personalità,.La << condotta >> del soggetto è appunto

il

risultato

di

svariate funzioni, che

si

integrano per favorire

la

risposta mi-gliore a una data situazione.

Nelle varie condotte,

si

possono tuttavia individuare degli aspetti

o

^fasi

diverse, che corrispondono

al

prevalere

di

funzioni r{ifierenti.

Ne

^isoleremo

cinque essenziali: la percettiva (cap.

II), la

rappresentativa (cap.

III), la

ten-denziale (cap.

IV),

l'afrettiva ^(cap.

V)

e

la

operativa (cap. VI).

All'esame dei

vari

aspetti della

vita

psichica premetteremo alcuni rapidi indispensabili concetti intorno alle sue ^<< basi fisiologiche

».

Invece, dei

con-dizionamenti sociali

si

tratterà

in un

capitolo conclusivo <lel presente saggio

di

psicologia generale.

130

Ceprror,o I

Condizionatori biologici

Nel documento SCIENZE DELL'EDUCAZIONE2. DELLE ENCICLOPEDIA (pagine 121-129)