Gli atti come cause efficienti prossime della virtù

Dato che la virtù è di due tipi, intellettuale e morale, la virtù intellettuale in genere nasce e si sviluppa a partire dall’insegnamento, ragione per cui ha bisogno di esperienza e di tempo; la virtù morale deriva dall’abitudine […]. A partire da ciò è anche chiaro che nessuna virtù morale nasce in noi per natura, dato che nessun ente naturale si abitua ad essere diverso: […] nessun’altra cosa che è per natura in un certo modo potrà venire abituata a essere diversa. Quindi le virtù non si generano né per natura né contro natura, ma è nella nostra natura accoglierle, e sono portate a perfezione in noi per mezzo dell’abitudine9_.

L’articolo 210 _{si apre con questi riferimenti ad Aristotele, l’autore}

cruciale per la dimostrazione che Alberto vuol compiere: le virtù sono causate direttamente dagli atti morali, che ne sono la causa efficiente prossima, poiché «gli stati abituali derivano da attività dello stesso tipo»11_.

La virtù è quindi acquisita tramite l’abitudine e l’essere umano è naturalmente predisposto ad accoglierla. Tuttavia, sottolinea Alberto, la virtù non è propriamente appresa per natura, ma da un operare volontariamente e frequentemente in direzione del bene. Ed ecco che la virtù è riportata ad un più ampio contesto sociale e non semplicemente riferita alla vita privata. «Allora dal momento che i legislatori abituano [i cittadini] alle virtù politiche, la virtù è causata dall’essere operata frequentemente»12_{. Il legislatore ha per Alberto, come per Aristotele, il}

compito di obbligare chiunque a diventare buon cittadino, con un uso iniziale della forza cogente che non sarà più necessario una volta che il cittadino avrà acquisito quelle virtù civili necessarie alla convivenza sociale.

9 _{Aristotele, Etica Nicomachea, II,1, 1103 a 15-26, trad. it. di C. Natali.} 10 _{Alberto Magno, De bono, tr. I, q. IV, art. 2, pp. 46-50.}

11 _{Aristotele, Etica Nicomachea, II, 1, 1103 b 22-23, trad. it. di C. Natali.}

12 _{Alberto Magno, De bono, tr. I, q. IV, art. 2, p. 46, ll. 67-69: «Cum igitur legislatore} assuefaciente ad virtutes politicas, virtus politica causabitur a frequenter operari».

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A quest’idea presa direttamente da Aristotele vengono opposte numerose obiezioni. Prendendo spunto da Avicenna, ad esempio, la quinta obiezione iniziale sostiene che tutte le virtù siano causate da Dio e non da atti simili ripetuti, dato che per il filosofo persiano le forme stesse sono indotte nei corpi dalle intelligenze motrici divine e da Dio e che la materia non può essere la causa dell’esistenza della forma13_{. La sesta obiezione mette}

invece in rapporto virtù e scienza, perfezione dell’intelletto speculativo e morale, stabilendo un parallelismo per cui, al contrario di quanto afferma Aristotele, come i principi primi delle scienze si trovano già nel nostro intelletto e non devono essere appresi (posizione sicuramente più platonica che aristotelica), così l’habitus della virtù si deve trovare nella nostra anima. Dunque esso sarebbe derivante direttamente dalla natura14_{. Alla ricorsività}

viziosa della teoria aristotelica si oppone invece l’obiezione 15, che evidenzia questa contraddizione nelle stesse parole dello Stagirita:

È a partire dalla rinuncia ai piaceri che diventiamo temperanti, e quando lo siamo diventati, siamo capaci di rinunciarvi al massimo grado. Lo stesso avviene anche nel caso del coraggio, infatti, abituandoci a disprezzare i pericoli, e ad affrontarli, diventiamo coraggiosi e, divenuti coraggiosi, saremo capaci di affrontare i pericoli al massimo grado15_.

13 _{«Qualcuno, però, potrebbe dire che nulla impedisce che a venire ad essere dal Principio} primo sia una forma materiale e che poi, da questa, consegua l’esistenza nella sua materia. […] Perché ciò possa essere, le cose posteriori a questa forma e a questa materia dovrebbero necessariamente essere successive nel grado dei causati e la loro esistenza dovrebbe darsi in virtù della mediazione della materia; così tuttavia la materia verrebbe ad essere una causa per l’esistenza delle forme dei molteplici corpi che sono nel mondo e per le loro potenze, e questo è impossibile. L’esistenza della materia consiste, infatti, nell’essere soltanto ricettiva e nel non essere causa dell’esistenza di nessuna cosa, se non secondo la ricezione. […] Insomma, benché la forma materiale sia causa della materia perché la fa passare all’atto e la perfeziona, anche la materia ha un influsso sulla sua esistenza e cioè il fatto di renderla propria e di determinarla, anche se il principio dell’esistenza non viene dalla materia. […] All’esistenza della materia non è sufficiente soltanto la forma: la forma è, piuttosto, come una parte della causa e se è così, non è possibile che della forma si faccia sotto ogni aspetto una causa della materia, per sé sufficiente. […] È quindi necessario che il primo causato sia una forma non materiale e sia, anzi, un’intelligenza», Avicenna, Metafisica, IX, 4, trad. it. cit., pp. 927-929, 404-405. Cfr. Alberto Magno, De bono, tr. I, q. IV, art. 2, p. 47, 5um, ll. 57-62

14 _{Ivi, tr. I, q. IV, art.2, p. 48, 6um.}

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Pare quindi che la virtù sia da una parte causata dagli atti morali, dall’altra che essa stessa causi tali azioni: ci troviamo dunque in un inaccettabile circolo vizioso. Dovremmo quindi ammettere che gli atti non sono causa efficiente della virtù?

Nella solutio Alberto ribadisce la sua posizione, arrivando a sostenere come Aristotele che vi sia in noi una naturale disposizione a ricevere la virtù e che tuttavia essa non sia naturale nel senso di immediata o istintiva, ma causata da ripetuti atti morali compiuti coscientemente. «Nella nostra natura si trova un’innata potenza o abilità di sviluppare queste qualità morali. La capacità è innata, non la virtù stessa pienamente sviluppata, che deve essere coltivata da una ripetizione di atti»16_{. Gli atti}

formano quindi in noi come una seconda natura, un habitus, che una volta acquisito dirigerà le nostre azioni, che saranno quindi molto più sicure nel loro orientamento al bene rispetto a quelle che precedono l’habitus virtuoso. La virtù consisterà nell’operare secondo la recta ratio, seguendo la via media tra le passioni, cioè operando un corretto discernimento17_{. La nostra}

capacità di compiere atti moralmente buoni deriva in ultima analisi dalla nostra ragion pratica, dove operano ragione, volontà e scelta. Senza questa capacità di discernere, gli atti non portano alla virtù: «il mero esercizio di azioni senza attenzione cosciente alle particolari condizioni o circostanze coinvolte non sarebbe realmente un’immediata causa di virtù»18_.

Rispondendo alle obiezioni, Alberto giunge a negare che i principi dell’intelletto speculativo siano in noi per natura simpliciter, immediati: essi sono invece appresi tramite l’esperienza come sostiene Aristotele. Quindi per quanto riguarda la virtù, sebbene esista in noi una naturale disposizione a riceverla, essa non sarà raggiunta senza l’opera della volontà, causa efficiente remota dell’habitus virtuoso, che porta a perfezione la

16 _{Cunningham, Reclaiming moral agency, cit., p. 146: «Within out our nature lies an} innate power or abilit to develop these moral qualities. The capacity is innate, not the full- fledged virtue itself, which must be cultivated by a repetition of acts», traduzione mia. 17 _{Alberto Magno, De bono, tr. I, q. IV, art. 2, p. 49, solutio, ll. 3-27.}

18 _{Cunningham, Reclaiming moral agency, cit., p. 147: «The bare exercise of actions} without conscious attention to the particular conditions or circumstances involved would not really be an immediate efficient cause of virtue», traduzione mia.

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materia19_{. Infine, nella risposta ad 15um, Alberto afferma che «niente}

proibisce nel tutto potestativo che la stessa virtù sia causa e causato rispetto agli atti. […] L’atto infatti causa la virtù secondo la sua essenza, ma la virtù causa l’atto secondo la facoltà di attingere al medio»20_{. Ricorre ancora una}

volta il concetto di tutto potestativo con cui va intesa la virtù, mentre i suoi atti vanno intesi come parti. Gli atti ultimi, perfezionati una volta acquisito l’habitus virtuoso, saranno certamente migliori degli atti da cui è causata la virtù stessa, in un contesto di continuo perfezionamento.