numero utenti mobile internet (milioni)
Molti autori ritengono che la diffusione, progressivamente vasta, degli smartphone, con le relative tecnologie che rendono maggiormente agevole il mobile internet, sia dovuta alla convergenza di due tra le tendenze che hanno avuto un impatto maggiormente significativo degli ultimi anni, ossia la diffusione dei dispositivi mobili, in particolare telefoni cellulari, da un lato, e l’ampio utilizzo di internet e dei social media, dall’altro (Balocco et al., 2009, p. 245; Vatanparast e Qadim, 2009, p.15; Okazaki e Barwise, 2011, p. 60; Wehbe e Bouabdallah, 2012, p. 681).
L’unione di tali trend è infatti avvenuta nel momento in cui è divenuto possibile che entrambe le funzioni fossero svolte in modo soddisfacente da un unico strumento, appunto lo smartphone, strumento che nel tempo, grazie alle innovazioni tecnologiche che si sono susseguite, ha acquisito sempre maggiore potenza ed ha permesso un più veloce accesso ad internet, offrendo nuove funzionalità ed, in generale, migliorando la qualità dell’utilizzo da parte del consumatore, in termini di rapidità e semplicità (Wehbe e Bouabdallah, 2012, p. 681).
Nonostante l’utilizzo di uno smartphone sia stato paragonato, da parte di alcuni autori, a quello di un computer, è necessario ricordare come altre fonti sottolineino invece le importanti differenze, che tuttavia innegabilmente sussistono, tra questi due diversi strumenti, ponendo un particolare accento sulle differenti modalità di fruizione di
internet.
In primo luogo, è importante notare come la possibilità di collegarsi ad internet attraverso uno smartphone, ossia un dispositivo mobile, possa presentare indubbi vantaggi relativi, ad esempio, al fatto di poter essere connessi alla rete a qualsiasi ora ed in qualsiasi luogo, a condizione che sia disponibile una rete a cui collegarsi: tale circostanza permette dunque un costante e facile accesso, da parte dell’utente, alle informazioni desiderate (Dhar e Varshney, 2011; Ghose e Han, 2011; Hanley e Boostrom, 2011).
Altra caratteristica, collegata al concetto di mobilità, è la possibilità di localizzare geograficamente questi dispositivi, e dunque l’individuo che li possiede, con la conseguente possibilità di ricevere oppure condividere contenuti che siano correlati a tale informazione, e dunque coerenti con il luogo in cui ci si trova (Dhar e Varshney,
2011; Humphrey e Laverie, 2011; Suki, 2012, p.2; Wehbe e Bouabdallah, 2012).
Inoltre, dato il carattere strettamente personale dei telefoni cellulari, ognuno dei quali è utilizzato tipicamente in modo esclusivo da un solo individuo, è stato ipotizzato che, analogamente, anche i servizi di mobile internet siano utilizzati per soddisfare bisogni ed aspettative di carattere strettamente individuale e personale (Vatamparast e Qadim, 2009; Dhar e Varshney, 2011).
Sono state inoltre sottolineate le limitazioni tecniche relative allo smartphone, se paragonato al computer. Ad esempio, le ridotte dimensioni dello schermo dello
smartphone possono rendere meno agevole la consultazione di contenuti, la memoria
disponibile risulta limitata, mentre le capacità di elaborazione di dati multimediali risultano minori (Adipat et al., 2011, p.99; Ghose e Han, 2011; Suki, 2012, p. 3).
Inoltre, è stata fatta un’osservazione di carattere più contingente relativa ai costi economici di connessione alla rete internet. Infatti, è stato rimarcato come spesso la connessione tramite un computer possa essere effettuata collegandosi ad una rete fissa o wifi con costi indipendenti dalla quantità di utilizzo dello strumento stesso, mentre le tariffe proposte dai vari gestori di telefonia mobile per il collegamento alla rete dati, finalizzato a navigare in internet da cellulare, possano appunto variare in base all’utilizzo di questo strumento da parte dell’utente, quantificabile, ad esempio, attraverso la quantità di dati ricevuti ed inviati dal dispositivo stesso (Ghose e Han, 2011). Si tratta, come già detto, di un fattore che, nonostante possa avere un certo impatto sull’utilizzo dello strumento, ha carattere fortemente variabile in base ai diversi paesi e alle diverse metodologie di fissazione dei prezzi da parte dei gestori telefonici. Ad esempio, nel caso italiano, è possibile apprezzare come molte compagnie si stiano indirizzando verso la proposta di abbonamenti a tariffa fissa anche per la connessione ad internet da cellulare, talvolta con la sola imposizione di talune limitazioni relative, ad esempio, ad una soglia massima di traffico di dati, oltre la quale è necessario pagare una somma ulteriore.
Proprio in forza delle differenti caratteristiche dello smartphone rispetto al computer, risulta di fondamentale importanza tenere conto delle peculiarità di questo strumento nell’ambito della progettazione delle pagine web ad esso dedicate. Lo smartphone,
infatti, oltre a presentare evidenti diversità a livello di configurazione tecnica, risponde, nelle modalità di utilizzo, a diverse esigenze del consumatore, essendo comprensibilmente utilizzato in occasioni, almeno in parte, differenti. Per questi motivi, è difficile pensare che le pagine web pensate per una consultazione desktop, ossia da computer, possano risultare altrettanto efficaci se visitate tramite un dispositivo mobile di questo tipo. Si rivela dunque necessaria una diversa progettazione formale per la presentazione dei vari contenuti, presentazione che deve essere il più possibile adattata alle peculiarità dello strumento in questione al fine di favorirne una consultazione più agevole, un utilizzo più semplice ed immediato ed, in ultima analisi, una miglior percezione dei contenuti stessi da parte dell’utente finale (Adipat et al., 2011; Suki, 2012).
Proprio a confermare l’estrema importanza di un’adeguata progettazione relativa alla presentazione dei contenuti da trasmettere tramite il mobile internet stanno gli studi di diversi autori che si sono occupati di tale fenomeno.
Infatti, è stato evidenziato come l’accesso ad internet sia di gran lunga tra le funzioni maggiormente richieste tra gli utilizzatori di smartphone (Hanley e Boostrom, 2011; Taylor et al., 2011, p. 60), in quanto conferisce all’utente l’innovativa possibilità di avere accesso immediato alle informazioni desiderate, senza alcun limite di spazio o tempo. Conseguentemente, è stato registrato come la diffusione del mobile internet abbia seguito un andamento particolarmente rapido (Vatanparast e Qadim, 2009). A riguardo, alcuni autori hanno ipotizzato come l’ampia adozione del mobile internet da parte del consumatore possa essere motivata, o comunque agevolata dall’importante semplificazione nel processo di acquisizione di informazioni che ne consegue. Infatti, tali strumenti sono apprezzati proprio in quanto hanno la potenzialità di semplificare i processi decisionali, potendo fornire al consumatore informazioni in modo particolarmente preciso e puntuale, sintetico ma efficace, massimizzando l’utilità dello scambio informativo. Tali autori ritengono infatti che il consumatore apprezzi particolarmente in questo tipo di strumenti la semplicità d’uso, la recezione di informazioni considerate utili ed affidabili, la semplificazione del processo di confronto tra diverse opzioni e quindi, come già detto, del processo
decisionale (Camden, 2011; Spenner e Freeman, 2012).
In particolare, lo studio di Camden (2011) evidenzia le peculiari caratteristiche della ricerca di informazioni online effettuata tramite dispositivo mobile, rispetto a quella effettuata tramite dispositivo fisso. Le ricerche informative svolte tramite il mobile
internet sarebbero infatti molto più collegate a fattori temporali e situazionali: spesso
le informazioni sono ricercate proprio in forza di una precisa situazione, sono utilizzate ai fini di processi decisionali di breve termine, quindi necessarie entro un arco di tempo rapido all’interno del quale, peraltro, potrebbero sussistere per l’utente distrazioni derivanti dal contesto e da altri stimoli esterni. Gli utilizzatori di tale servizio ricercherebbero dunque risposte chiare, rapide e puntuali, non avrebbero la volontà di impiegare troppo tempo nel selezionare le informazioni ed affinare la ricerca. Inoltre, nonostante si cerchi di evitare l’impegno di selezionare le informazioni tra una troppo vasta quantità di contenuti, chi utilizza internet da dispositivo mobile si aspetta comunque che siano soddisfatte in modo preciso le proprie aspettative informative, con una risposta precisa, chiara, concisa e definitiva.
Proprio in forza di tali considerazioni, si ribadisce ancora una volta come risulti di fondamentale importanza un’adeguata progettazione relativa alla configurazione dei dati da comunicare, in modo da sfruttare pienamente le potenzialità di tale mezzo di comunicazione favorendone un utilizzo che sia il più possibile semplice, immediato ed intuitivo, facilitando così, in ultima analisi, l’efficacia dello scambio informativo.