il farmaco, 7000 anni di storia / drugs, 7000 years of history
corrispondenti secondo alcune leggende ai sette corpi celesti. I farmaci naturali sono spesso costituiti da materiale grezzo, come offertoci dalla natura, altre volte da prodotti, sempre di origine naturale, privi però, in quanto lavorati in officine farma-ceutiche, di impurezze e di sostanze iner-ti. I trattamenti di laboratorio permettono di eliminare da questi prodotti gli effetti indesiderati legati alle impurezze, nonché di calcolare con precisione la dose e il rap-porto dose ed effetto. Si arriva, inoltre, all’identificazione dell’origine (carenza di vitamine) di alcuni stati morbosi come lo scorbuto, il rachitismo, la pellagra, che per secoli avevano colpito l’uomo, e alla scoperta della causa, di origine ormonale, del diabete mellito. Come prodotti di sin-tesi vengono introdotti cinque importanti
Drugs originating from the seven metals – gold, silver, lead, copper, tin, iron, and mercury – corresponding to the seven celestial bodies, according to some legends, were also studied. Natural drugs often consisted of raw materials, as they were found in nature; sometimes of products of natural origin but free from impurities and inert substances, because they were processed in pharmaceutical workshops.
Laboratory-based treatments removed the undesirable effects of these products due to impurities, as well as facilitating the precise calculation of the dose and its effects.
The origin (vitamin deficiency) of diseases such as scurvy, rickets, and pellagra that had affected man for centuries was also identified, and the cause, of hormonal origin, of diabetes mellitus was discovered.
Charles-André Igounet de Villers La farmacia dell’ospedale militare olandese di Parigi, 1917 Parigi, Musée du Val de Grace Charles-André Igounet de Villers The pharmacy of the Dutch military hospital of Paris, 1917 Paris, Musée du Val de Grace
medicamenti: la Novocaina, primo aneste-tico locale di sintesi (1901), il Veronal, primo barbiturico (1903), il Salvarsan, primo antisifilitico di sintesi (1906), e infine il Prontosil Rosso, capostipite dei sulfamidici (1934).
La farmacologia imposta studi riguardanti gli effetti dei farmaci, di sintesi e naturali, sulle funzioni di un organismo vivente: dai processi metabolici alla funzionalità del cuore e dei muscoli, dalla funzionalità del-l’apparato renale a quella deldel-l’apparato digerente e dell’apparato riproduttore, dagli effetti dei farmaci sul sistema nervo-so centrale a quelli sul sistema nervonervo-so autonomo (SNA) simpatico e parasimpatico, che controlla le attività automatiche
del-Five important medications were introduced as synthetic products: Novocain, the first synthetic local anaesthetic (1901), Veronal, the first barbiturate (1903), Salvarsan, the first synthesized anti-syphilis product (1906), and finally Prontosil Rubrum, the ancestor of sulphonamides (1934).
Pharmacology organised studies concerning the effects of synthetic and natural drugs on the functions of living organisms. These ranged from metabolic processes to heart and muscle functions, from the function of the kidney apparatus to the function of the digestive and reproductive systems, from the effects of drugs on the central nervous system to the effects on the sympathetic and parasympathetic autonomic nervous
Il XX secolo / The 20th century
Marc Chagall
Farmacia a Vitebsk, 1914 Mosca, Collezione Valerij Dudakov
Marc Chagall
Pharmacy in Vitebsk, 1914 Moscow, Valerij Dudakov Collection
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il farmaco, 7000 anni di storia / drugs, 7000 years of history
Un laboratorio chimico-farmaceutico nei primi anni Quaranta
A chemical-pharmaceutical laboratory during the early 1940s
l’organismo come la frequenza cardiaca e la respirazione. Questi studi mirano a com-prendere e a spiegare non solo gli effetti di un farmaco, ma anche i meccanismi di funzionamento dei vari organi e apparati e, quando possibile, la fisiopatologia di svariate malattie.
Il numero delle entità chimiche, farmaco-logicamente attive e terapeuticamente valide è, fino agli anni Cinquanta, limita-to, e si può dire anche poco rilevante. Tut-tavia, il numero delle preparazioni farma-ceutiche in vendita non è insignificante;
vengono presentate pillole e compresse dai colori allettanti, accompagnate da fo-glietti illustrativi enormemente ‘bugiardi’
(forse da qui il nome di ‘bugiardino’ anco-ra oggi utilizzato popolarmente per il foglietto illustrativo dei medicinali), capa-ci nella maggior parte dei casi solo di un effetto placebo. Le documentazioni clini-che degli effetti sull’uomo di questi medi-cinali sono in realtà solo ‘testi elogiativi’
basati sull’impressione e sull’entusiasmo del medico curante. Si ritiene che questa situazione in parte si verifichi perché il farmacologo, occupato nella ricerca di una metodologia attenta, esatta, capace di identificare le azioni dei farmaci sull’ani-male, non partecipa agli studi o meglio ai rilievi dei loro effetti quando vengono somministrati all’uomo.
L’introduzione in terapia, nella prima metà del secolo, degli arsenobenzoli e dei sulfa-midici rappresenta sicuramente un passag-gio fondamentale nella riduzione dei tassi di mortalità, riduzione che assumerà una notevole e significativa entità nella secon-da metà del secolo, con la scoperta di far-maci di importante valore terapeutico come gli antibiotici, gli antitumorali, gli antiper-tensivi, gli antiulcera, gli psicofarmaci.
system (ANS). The latter controls the automatic activities of the body, such as heart rate and breathing. These studies were aimed at understanding and explaining not only the effects of a drug, but also the processes of the various organs and apparatuses and, whenever this is possible, the physiopathology of various diseases.
The number of pharmacologically active and therapeutically valid chemical entities was limited and not very significant until the 1950s. However, the number of
pharmaceutical preparations sold was not insignificant; pills and tablets with attractive colours were abundant, with the patient information slip containing immense misinformation (this is probably the reason why the popular name ‘bugiardino’ – the liar – is still used in Italy to refer to drug patient information slips), which could only have a placebo effect in most of the cases.
The clinical documentations of the effects of these drugs on man are in reality just 'appreciative texts' based on the impression and enthusiasm of a doctor. It is believed that this situation was partly due to the fact that pharmacologists were busy researching a careful and accurate methodology to identify the actions of drugs on animals, and did not participate in studies or rather surveys of drug effects when they were administered to humans.
During the first half of the 20th century, the introduction of arsenobenzols and sulphonamides in treatments was certainly a fundamental step in reducing mortality rates. This reduction became significant during the second half of the century, through the discovery of drugs with important therapeutic values, such as antibiotics, antitumour agents, antihypertensives, anti-ulcer, and psychotropic drugs.
Il XX secolo / The 20th century
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