Humboldt e Gay-Lussac trovarono nelP aria dell' acqua dolce 32 per 100 d' ossigene . L' ossigene secondo

Mor-ren

sembra

variare nell'

acqua

del

mare

nelle diverse ore del giorno edessere al

massimo

sul mezzogiorno, e il con-trario accadere per ^1' acido carbonico.

I pesci

consumano una

porzione di

que

sfossigene di-scioUo e restituiscono acido carbonico che si trova così disciolto neiracqua, e

non

è che per la successiva disso-luzione di

nuova

aria atmosferica, e per il successivo e-scirne dell'acido carbonico, che la respirazione di questi animali

può

continuarsi: perciònell'acqua privatadell' aria per

r

ebullizione e neir

acqua

coperta d' olio, i pesci ces-sano presto di vivere . Riferirò qui

una mia

spcrienza fatta, è già molto

tempo,

sulla respirazione della torpe-dine . L' aria disciolta nell'

acqua

deir Adriatico presa presso la spiaggia si

componeva

per

100

di 11 d' acido

7i t'arbonico, di 00,5 d'azolo, di 29,5 ^d'òssìjicno. linai

grossa torpedine fu tenuta per lo spazio di

i5

niinuli in

poco* ^{pili di}

4

litri di

quesf acqua

: la torpedine fu ir-ritata spesso, e se ne

ebbero

molte scosse, a

modo

che cessò presto di vivere. L' aria disciolta nell'

acqua non

conteneva più traccie d' ossigeiie ed invece v'

erano 36

per

100

d' acido carbonico, e il rimanente d'azoto.

Fu-ron

dunque consumate

nella respirazione della torpedine

29,5

parti d'ossigene e furono restituite

25

d'acido car-bonico.

L'esperienza

ha

provata clic i descritti cangiamenti

dell'aria atmosferica, in contatto d'

un

animale vivo,

non

solo

avvengono

nell'organo

polmonare

,

ma

che tutta la Superficie del corpo dell' animale

può

operare in

un gra-do

diverso simili cangiarrienti ,

Le

rane a cui furono tolti i polmoni, o

venne

in altri

mòdi

impedita la respirazio-ne _, continuarono a vivere, e poste in

una

determinata quantità d'aria si trovò

dopo un

certo

tempo scomparsa una

porzionedell'ossigene, einsuavece resol'acido carboni-co.

Humboldt

e Proven^.al

hanno

vistole tinchevivere senza

gran

patimento,

avendo

la testa e le branchie fuori

del-l'

acqua

e il solo corpo

immerso.

Spallanzani ed

Edwards hanno

di piìi provato che la respirazione cutanea è essen-ziale nei batracciii, di

modo

che le rane vivono molti giorni senzapolmoni,

mentre

periscono

dopo poche

^ore, s€

sono

scorticate o verniciate alla cute; Sorg tenne i)er

quattro ore

un

suo braccio in

un

vaso pieno di gas ossi-gene, e trovò che

due

terzi circa di questo gas era

scomparso

^.

Davy

analizzando ^1'aria soffiala in

una

delle pleure d'

un

cane trovò

non

contener

dopo un

certo tem*

pò che qualche traccia d'ossigene

.

Il

meccanismo

dellarespirazione, i cangiamenti chimici che

accompagnano

questa funzione si

operano dunque

in tutti gli animali, nell'istessa

maniera.

L' ossigene

scom-pare a contattò

degT

organi, respiratorii degli aniniali^ T**

72

rido carbonico nello stesso

tempo

si esala

da

questi or-gani•, v'è

un

eccesso d' azoto nelP aria espirata su quel-lo deirinspirata ; il

volume

dell'acido carbonico espirato

non

è

mai

maj^giore di quello delK ossicene

scomparso,

e in certi animali

non

è che la

metà

5 1' aria espirata esce satura di vapor

acqueo.

Intanto che la funzione respiratoria opera nelParia

at-mosferica i cangiamentidi cui

v'ho

parlato, cosa avviene neir

organismo

?

Non

v'

ha

alcuno di voi che ignori

che

nella respirazione il

«angue

venoso spinto nel

polmone,

cangia il suo nero colore in

un

bel colore vermiglio, di-V iene arterioso, è

rimandato

al cuore e

da

quest'

organo

a tutte le parti del corpo .

La

più piccola interruzione di questocangiamento del sangue cagiona Vasfissia, lamorte.

Potrei descrivervi centinaja d'esperienze che vi prove-rebbero, che il cangiamento del sangue venoso in arterioso

si fa nel

polmone

, nelFatto dellarespirazione . Bicbat ta-gliò in

un

cane la trachea e

un

arteria, ed applicò pron-tamente ad

ognuno

di questi vasi

un

robinet: chiudendo

il robinet dellatrachea

poco dopo una

inspirazione, il

san-gue

arterioso cominciava ad escire nerastro, e

non

era passato .un

minuto

che appariva

completamente

venoso .

Rifacendo ^1' esperienza

chiudendo

il robinet della trachea subito

dopo una

espirazione , il sang\je arterioso esciva

nero dopo

pochi secondi. Togliendo con

una pompa

con-venientemente dispostal'aria dal polmone, il sangue esciva dall'arteria

immediatamente

nero, e se al contrario si

spingeva

un

poco d'aria nel

polmone

il sangue più

lun-gamente

esciva col suo colore vermiglio.

Avendo

cura di aprire di tanto in tantoil robinet della trachea, si

vedeva

alternati

vamente un

ondatadi sangue vermiglio succedere a quella di sangue nero. Eccovi

un

coniglio alla cui tra-chea è sialo unito

un

robinet5 osservate il peritoneo

messo

allo scoperto e vedrete la tinta rossa dei suoi vasi

cam-biarsi ili un biuno-oscuro, se il robinel sta chiuso per

73

qualcìie niiniitn, e ricomparire col suo colore, riaperto il

robincl. I tessuti di tutte le parti del corpo, i reni, i

muscoli , la lingua, le labbra _,

prendono

il colore nerastro negli asfissiati

.

Tagliate i

due

nervi pneumogastrici in

un

animale qua-lunque5 ⁱ

movimenti

respiratorii

non

tarderanno a

turbar-si_, e nello stesso

tempo

il sangue rimarrà nerastro, e le

labbra, le narici, le fauci deiranimale perderanno il loro color rosso

.

Se invece d'introdurre nel

polmone

d'

un

animale aria atmosferica si fa respirare l'animale nel gas azoto,

nel-V

idrogene carbonato, nell' idrogene

puro

, nelPossido di carbonio, nell'acido carbonico, nel deutossido d'azoto_, neiridrogene solforato, la

morte

succederà più o

meno

prontamente, e

non

troverete che sangue nero per tutto

il corpo. Air infuori dell'aria atmosferica, l'ossigene e il

gas protossido d'azoto_, possono per

un

qualche

tempo mantenere

la respirazione. Forse nell' ossigene questa fun-zione potrebbe lungamente mantenersi:

ma

respirando que-sto gas, i

movimenti

respiratorii si fanno più frequenti, le pulsazioni arteriose si accelerano, e il sangue prende per tutto

un

color scarlatto vivacissimo. Nel protossido di azoto, la respirazione si prolunga per qualche

minuto

sen-za gravi inconvenienti,

ma come

nell'ossigene il

movimento

respiratorio è accelerato, sono turbate le funzioni senso-riali, e succede

una

specie d' inebriamento .

Conosciamo dunque

i fenomeni che

avvengono

nell'atto

Nel documento NORTHEASTERN UNIVERSITY LIBRARY (pagine 74-77)