Nell’Odissea

La menzione celebrativa della madre dei gemelli è un tόpos nel cosiddetto Catalogo delle eroine nell’Odissea (11.225-332). Le tre coppie di gemelli semidivini, ivi designati come παῖδε, sono: Anfione e Zeto (δύο παῖδε, 11.262), i Dioscuri (κρατερόφρονε παῖδε, 11.299) e, infine, Oto ed Efialte (δύο παῖδε μινυνθαδίω, 11.307; κρατερός è detto Efialte, Il. 5.385). Il passo è ricco di espressioni formulari e di termini al duale. La caratteristica di esseri “forti”, riguarda tanto Anfione e Zeto (κρατερώ,

Od.11.265) quanto Castore e Polluce (κρατερόφρονε, Od. 11.299).373 La possanza è una

delle caratteristiche dei Molioni Attorioni nonché di Cleobi e Bitone. I gemelli menzionati nel Catalogo delle eroine presentano dunque dimensioni corporee straordinarie; la maggior parte di questi eroi, tuttavia, è colta da una morte improvvisa durante la giovinezza. Inoltre, diversamente rispetto ai gemelli umani (che nell’Iliade sono celebrati per la loro forza in guerra), i gemelli nati dall’unione con una divinità sono ricordati nell’Odissea proprio in virtù delle loro origini particolari.

Le coppia formata da Castore e Polluce è stata trattata precedentemente; in questa sede si propone una breve analisi dei passi inerenti alle altre due importanti coppie di gemelli semidivini: Anfione-Zeto e Oto-Efialte.

2.6.5.1 Anfione e Zeto

I “dioscuri di Tebe”, Anfione e Zeto, erano figli gemelli di Zeus e Antiope (Pher.

FGrH 3 F 124; Eur. HF 29);374 esposti alla nascita, furono allevati da pastori (Apollod.

Bibl. 3.5.5).375 Apollodoro (loc. cit.) racconta che Antiope, figlia di Nitteo, era rimasta

incinta di Zeus.376 Minacciata dal padre, ella trovò rifugio presso Epopeo a Sicione che la

373 _{Cf. Zeus e Poseidone, detti κραταιώ, in Il. 13.345. Il nesso formulare υἷε κραταιώ si ritrova anche in Od.15.242 per}

Antifate e Mantio, figli di Melampo e Ifianassa.

374 _{Secondo altre fonti, essi avrebbero anche un padre mortale, Epopeo, re di Sicione e Corinto (Asius fr. 1 EpGF).} 375 _{Ved. H. von Geisau, s.v. Z., RE 10 A, pp. 245-47; F. Heger, s.v. Amphion, LIMC 1.1, pp. 718-23; 1.2, pp. 571-74.} 376 _{Sull’episodio di Antiope e Dirce cf. Paus. 2.6.1 ss., 9.25.3; Malalas, Chr. II. pp. 45-49, ed. L. Dindorf; schol. ad Ap.}

Rhod. 4.1090; Nicolaus Damascenus, fr. 11, in FHG, ed. C. Müller, 3.365 ss.; Hyg. fab. 7, 8; Scriptores rerum

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accolse e la sposò. Lico marciò contro Sicione, sottomise la città, uccise Epopeo e condusse via Antiope, facendola prigioniera. La fanciulla partorì strada facendo in una località della Beozia ove i due gemelli furono esposti e trovati da un pastore che diede loro i nomi di Anfione e Zeto. Zeto era un guardiano del bestiame, mentre Anfione era dedito all’arte della lira, strumento donatogli da Ermes.377 _{Divenuti adulti, essi}

vendicarono la madre Antiope, dopo che ella, riuscita a sfuggire ai maltrattamenti e alla prigionia di Lico e Dirce, era riuscita a raggiungerli nella loro dimora. Uccisero dunque Lico e Dirce (quest’ultima venne fatta trascinare da un toro).378 Impadronitisi della sovranità di Tebe379_{, fortificarono la città e cacciarono Laio.}380

I due fratelli prendono parte alla spedizione degli Argonauti e, sempre insieme, si impossessano del regno di Tebe e costruiscono le mura della città (Hom. Od. 11.260-65; Hes. fr. 182 M.-W.; Ap. Rhod. 1.735-41; Apollod. Bibl. 3.5..42-45). In questo episodio si manifestano le loro diverse nature: infatti, secondo Apollonio Rodio, mentre Zeto cerca di spostare fisicamente le pietre, esse si muovono da sé al suono della lira suonata da Anfione. Per questa ragione, in ambito letterario i due gemelli sono spesso stati usati per mettere in evidenza il contrasto tra forza fisica (Zeto) e spessore intellettuale (Anfione).381

L’episodio della costruzione di Tebe “dalle sette mura”, ad opera dei due gemelli, viene riportato anche da Omero (Od. 11.260-65).382 L’associazione delle figure dei

scrisse una tragedia intitolata Antiope, riassunta in Hyg. fab. 8. Numerori frammenti della tragedia si sono concervati (ved. TGF (Nauck 2nd ed.), pp. 410 ss.). Nella sua versione dell’episodio, pare che Apollodoro si sia basato su Euripide. La leggenda è rappresentata nel gruppo scultureo chiamato “Supplizio di Dirce” o “Toro Farnese”, conservato al Museo di Napoli (ved. Baumeister 1830-1922, 1.107, fig. 113).

377 _{Cf. Paus. 9.5.7 ss. Si dice che i due fratelli abbiano avuto un diverbio in cui il possente Zeto avrebbe rimproverato}

il fratello per la sua appassionata attitudine alla musica, invitandolo ad abbandonare tale arte per dedicarsi al lavoro dei campi, all’allevamento del bestiame e alla guerra finché Anfione non cedette, deponendo la lira. Ved. Dio. Chrysost. 73. vol. 2. p. 254, ed. L. Dindorf; Hor. Epist. 1.18.41-44; TGF (Nauck 2nd ed.), pp. 414-416, fr. 184-188.

378 _{Sull’episodio cf. anche schol. ad Ap. Rhod. 4.1090; Prop. 3.15.29-42; Hyg. Fab. 8.}

379 _{Cf. Hom. Od. 11.260-265, che non menziona l’effetto miracoloso prodotto dal suono della lira; Ap. Rhod. 1.735-}

741, in cuiZeto avanza a fatica sotto il peso di una montagna, mentre Anfione passeggia lungo una rupe che, al suono della sua lira d’oro, raddoppia in grandezza. Sembra che abbia inteso suggerire la debolezza della forza bruta rispetto al potere del genio. cf. anche Paus. 9.5.6-8; Prop. 1.9.10, 4.2.3 ss.; Hor. Carm. 3.11.2, Hor. Ars. P. 394-396.

380 _{Ved. Paus. 9.5.6 e 9; Hyg. Fab. 9.}

381 _{Ved. Pl. Grg. 485e; 506b; Rhet. Her. 2.43; Cic. De or. 2.155. La querelle tra vita pratica e vita contemplativa o}

artistica, è divenuta un tema famoso. L’episodio della discussione tra i due fratelli è raffigurato in unalastra a rilievo romana di epoca imperiale, conservata nel Corridoio dei Bassorilievi di Palazzo Spada a Roma (Archivio storico Alinari), in cui si vede Anfione in piedi che esibisce la propria lira dinanzi al fratello che se ne sta seduto con un sorriso di bonario sdegno. Ved. anche Roscher 1897, I.311).

382 _{Hom. Od. 11.260-65: τὴν δὲ μετ᾽ Ἀντιόπην ἴδον, Ἀσωποῖο θύγατρα, | ἣ δὴ καὶ Διὸς εὔχετ᾽ ἐν ἀγκοίνῃσιν ἰαῦσαι, |}

καί ῥ᾽ ἔτεκεν δύο παῖδ᾽, Ἀμφίονά τε Ζῆθόν τε, | οἳ πρῶτοι Θήβης ἕδος ἔκτισαν ἑπταπύλοιο, | πύργωσάν τ᾽, ἐπεὶ οὐ μὲν ἀπύργωτόν γ᾽ ἐδύναντο | ναιέμεν εὐρύχορον Θήβην, κρατερώ περ ἐόντε. Trad.: “Dopo di lei vidi Antiope, la figlia di Asopo, | che si gloriava d’aver dormito nelle braccia di Zeus: | e generò due figli, Anfione e Zeto, | che per primi

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gemelli alle mura a scopo difensivo rinvia qui, come nel caso dei Lapiti nell’Iliade (12.131-35), ad un’altra tradizione mitologica, secondo la quale la porta era custodita da figure gemellari, talora teriomorfe.383

2.6.5.2 Gli Aloadi: Oto ed Efialte

Figli di Poseidone e di Ifimedia (figlia di Triope di Tessaglia), i gemelli Oto ed Efialte assunsero il nome di Aloadi dopo l'adozione da parte del marito di Ifimedia, Aloeo, re d’Asopia in Beozia (sulla nascita, cf. Hom. Od. 11.305-308; Hes. Cat. frr. 19-21 M.- W.; Apollod. Bibl. 1.7.4; Verg. Aen. 6.582 ss.; Hyg. Fab. 28).

Essendo di origine divina, i due gemelli crescevano ogni anno di un cubito in larghezza e uno stadio in altezza.384 _{Dopo la morte della madre e quando ebbero raggiunto i nove anni}

d’età (ἐννέωροι) ed erano larghi circa quattro metri ed alti circa diciassette (nove cubiti in larghezza e nove tese in altezza, Od. 11.312-13;385 nove cubiti in altezza e in larghezza secondo Apollodoro, loc.cit.), decisero di assaltare l'Olimpo.386 _{Omero racconta}

brevemente l’episodio della rivolta dei due Giganti, soffermandosi sulla scena principale, quella della sovrapposizione dei monti, e sull’uccisione dei due eroi da parte di Apollo, quand’erano ancora molto giovani (Od. 11.310-20; Pind. Pyth. 4.88-92). Apollodoro aggiunge qualche dettaglio e riporta un’altra versione sulla loro morte: Oto ed Efialte corteggiavano, rispettivamente, Artemide ed Era, ed erano intenzionati a possederle, così, dopo aver catturato il dio Ares in Tracia (incatenandolo e rinchiudendolo in una giara di bronzo387), sovrapposero due monti della Tessaglia, l’Ossa e il Pelio, all’Olimpo per salire

fondarono la sede di Tebe con queste sette porte, | e turrita la fecero, perché senza mura non potevano, | vivere a Tebe spaziosa, benché fossero forti”.

383 _{Ved. Sforza 2007, p. 48. La studiosa osserva inoltre come una posizione di “confine” nell’Odissea venga attribuita}

anche alle Sirene, non a caso evocate al duale (Od. 12.52).

384 _{Cf. Hom. Od. 11.307-310: καί ῥ᾽ ἔτεκεν δύο παῖδε, μινυνθαδίω δ᾽ ἐγενέσθην, | Ὦτόν τ᾽ ἀντίθεον τηλεκλειτόν τ᾽}

Ἐφιάλτην, | οὓς δὴ μηκίστους θρέψε ζείδωρος ἄρουρα | καὶ πολὺ καλλίστους μετά γε κλυτὸν Ὠρίωνα. Trad.: “…e generò due figli, ma ebbero ambedue vita breve, | Oto pari agli dèi e il famosissimo Efialte. | La terra che dona le biade li fece i più alti | e i più belli, dopo il nobile Orione”.

385 _{Cf. Heubeck in Heubeck-Hoekstra 1989, ad loc.}

386 _{Sull’età dei due gemelli al tempo dell’assalto all’Olimpo Omero, Apollodoro e Igino concordano. Cf. Kirk 1990,}

vol. 2, ad Il. 5.385-387, pp. 100-101: la ribellione nei confronti delle divinità olimpie fa di Oto ed Efialte l’equivalente di Tifeo e dei Titani che si ribellarono a Zeus, con un’ulteriore analogia rispetto al gigante Ullikummi della mitologia hurrrita-ittita (ved.ANET 1969, pp. 121-125; Kirk 1970, pp. 214-217).

387 _{Sulla cattura di Ares, cf. Il. 5.385-391. Secondo l’eziologia di età ellenistica, si tratterebbe della vendetta nei}

confronti del dio per aver ucciso Adone, che era stato assegnato in custodia agli Aloadi dalla stessa Afrodite (la cesta o la giara fanno parte di un motivo antico (cf. Kirk 1990, ad loc.; ved. anche Kirk 1970, pp. 195, 198, 200). Secondo

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al cielo e raggiungere gli dèi («per rendere il cielo accessibile», ἵν’ oὐρανòς ἀμβατòς εἴη, 11.316388), minacciando di far cadere le montagne nel mare e prosciugarlo. Con uno stratagemma, Artemide, intenzionata salvare Ares e l'Olimpo, riuscì ad attirarli a Nasso (sul luogo in cui morirono, cf. Pind. Pyth. 4.88), si trasformò in cerbiatto ed incominciò a correre tra loro due e a infastidirli, al punto che si uccisero a vicenda lanciando (per uccidere il cerbiatto), erroneamente, le lance l'uno contro l'altro. Ares, infine, fu liberato dopo tredici mesi da Ermes (che era stato informato dell’accaduto dalla matrigna degli Aloadi, Eribea, Il.5.389-91).389 Le anime dei due giganti discesero così nel Tartaro per essere legate ad una colonna da un insieme di vipere vive e sedendo eternamente schiena contro schiena. La ninfa Stige rimase seduta sulla sommità della colonna e da allora ride per il loro giuramento non mantenuto.

Diodoro Siculo accenna per inciso all’episodio (5.50.6), con gli Aloadi che per scalare fino alla dimora degli dèi tengono prigioniero Ares e ammucchiano i tre monti l’uno sull’altro, e furono uccisi da Apollo. Tuttavia, in 5.50-51.2 egli riporta un’altra versione: prima della morte della prima moglie (Ifimedia), Aloeo avrebbe chiesto ai figli di salvarla dai Traci che l'avevano fatta prigioniera portandola sull'isola di Nasso assieme alla sorella Pancrati, donna di straordinaria bellezza, costretta a sposare il re locale Agassameno (5.50.6-7). Aloeo inviò i due figli in cerca di sua moglie e sua figlia; essi, salpati per Strongylê, sconfissero i Traci in battaglia e conquistarono la città (5.51.1).

Qualche tempo dopo, Pancrati morì, e Otus ed Efialte tentarono di prendere l'isola per la loro dimora e di governare i Traci, e cambiarono il nome dell'isola in Dia. Ma in un secondo momento litigarono tra loro, e unendosi alla battaglia uccisero molti degli altri combattenti e poi si uccisero a vicenda, e da quel momento in poi questi due uomini hanno ricevuto per mano degli indigeni gli onori accordati agli eroi (5.51.2).

Come s’è detto, gli Aloadi si distinguono tra i gemelli ricordati nel catalogo delle eroine per le loro straordinarie dimensioni corporee (Od.11.307-312). Tali dimensioni

Willicock 1978 (ad loc.) l’episodio in sé presenta elementi così particolari che risulta difficile ascriverlo ad Omero, ma non ne sopravvivono altre versioni.

388 _{Sulle diverse interpretazioni del passo, ved. Heubeck 1983, p. 285.}

389 _{Sulla morte dei due gemelli, cf. Od. 11.317-320 (probabilmente, dice il poeta, i due gemelli sarebbero riusciti}

nell’impresa, ἀλλ᾽ ὄλεσεν Διὸς υἱός, ὃν ἠύκομος τέκε Λητώ, v. 318). Igino (Fab. 28) conferma la notizia della tentata scalata dell’Olimpo ad opera dei due gemelli all’età di nove anni (da qui l’idea di sovrapporre i monti), e quella della morte dei due gemelli per mano di Apollo. In un'altra versione (sempre riportata da Igino, loc.cit.) i due tentarono di violentare Artemide, ma Apollo la liberò ed i due giganti, invasi dall’ira, si uccisero a vicenda.

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sono connesse, nell’Odissea, alla loro morte precoce (μινυνθαδίω, v.307).390 _La

caratterizzazione di Oto ed Efialte come giganti appare collegata al loro essere gemelli: il nesso tra grandezza e raddoppiamento della figura trova conferma nelle frequenti anomalie fisiche attribuite ai gemelli nel mito.391 Il motivo della straordinaria forza fisica degli Aloadi divenne tradizionale, come dimostra Platone che in Simp. 190b-c suggerisce un confronto tra i primi, giganti, e i Molioni, siamesi; è significativo che in entrambi i casi gli uccisori siano anch’essi dei gemelli, rispettivamente Eracle e Apollo.392