POPULAR MUSIC

Negli Stati Uniti con il termine popular music si intende la musica che trova “universale diffusione tra gli strati più diversi della popolazione con gradimento sociologicamente indifferenziato”54_.

In Italia il termine utilizzato è musica leggera, anche se oramai un poco desueto, con cui si indica il “prodotto musicale secondario sul piano dell’impegno creativo e della qualità, ma non per questo necessariamente minore sul piano della riuscita e della diffusione”55_{. Con il termine}

“leggera” si vuole indicare la caratteristica di questo genere come l’orecchiabilità, il facile ascolto. In Italia, ben prima della diffusione della radio e dei supporti, le composizioni di musica leggera si erano andate via

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M. L. STRANIERO, Musica leggera, in Enciclopedia Utet, Torino, 1994, 178.

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40 via formando a partire dalla tradizione della canzone napoletana e della romanza ottocentesca. Quest’ultima in particolare, consisteva in una breve composizione di tipo romantico - sentimentale, per voce e pianoforte, molto diffusa alla fine dell’Ottocento; negli anni ’30 del Novecento assumerà le forme della canzone all’italiana, “dispiegata e melodica, differenziata […] dalla più ritmica e sincopata canzone statunitense”56_.

Infatti negli Stati Uniti le origini della popular music sono da ricercare nel

rythm’n’blues, derivato anch’esso dal jazz e dalla musica popolare afro-

americana, dopo la contaminazione con la moda europea dell’operetta e del music-hall. É questo il genere di canzoni più in voga tra le due guerre, ma negli anni ’50 il fenomeno rock’n’roll travolse l’industria dell’intrattenimento dando luogo a quella che sarà una vera esplosione dei mercati di musica, soprattutto indirizzato ai giovani, i baby boomers oramai pronti per una società all’insegna del consumismo e delle mode giovanili. Ma ripercorrendo la nascita della popular music, l’esigenza di definire un tipo di musica con questo aggettivo si presentò solo nel momento in cui la diffusione e la ripetizione delle canzoni fu possibile. Gli anni ’20 e ’30 furono testimoni del passaggio dall’era acustica all’era elettrica; l’invenzione del microfono (e dunque la traduzione di onde sonore in onde elettriche) e la progressiva e sempre più capillare diffusione della radio permise alle composizioni degli autori di viaggiare nell’etere e raggiungere milioni di persone. L’autore assunse così un ruolo fondamentale, mentre fino a quel momento era rimasto nell’ombra. Il fatto di comporre musica che sarebbe stata ascoltata da milioni di persone influenzò gli autori dal punto di vista proprio della composizione: le canzoni dovevano avere uno stile proprio, che fosse riconoscibile dal pubblico. Va ricordato che fino alla seconda metà dell’Ottocento la musica non era affatto un intrattenimento di tipo domestico; si poteva ascoltare nei vaudeville o nelle music halls (in Inghilterra e USA), nei pubblici locali o nei caffè concerto (in Italia). Nella seconda metà del XIX secolo invece fiorì l’industria degli strumenti musicali (soprattutto in Inghilterra): pianoforti, violini, chitarre e flauti cominciarono a riempire le case dei borghesi, bramosi di poter godere di un passatempo che nei secoli precedenti era stato proprio della sola nobiltà; l’ego borghese richiedeva un

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41 genere che potesse essere riprodotto in proprio senza far ricorso alla collettività. D’altro lato, soprattutto a Parigi, nasceva un’editoria musicale che riguardava partiture e notazioni di brani più o meno famosi57_{. Questo}

mercato entrò in crisi (anche se continuerà a costituire una parte dei ricavi delle labels fino ai nostri giorni) solo con la diffusione dei programmi radiofonici e dei giradischi. La musica suonata nelle case ottocentesche non era solo quella colta, ma anche quella che derivava dal folklore. La diffusione di quest’ultima avveniva soprattutto tramite i c.d. Fogli Volanti, la ballata stampata su di unico foglio: riproducevano arie borghesi ed avevano anche una funzione divulgativa di informazioni, essendo una delle forme di pubblicazione più diffuse.

Con la nascita della fonografia dunque, il passaggio dall’oralità al mondo tattile, quello proprio dell’uomo industriale ottocentesco, determinò una mutazione importante della natura della musica e delle abitudini musicali. Da un tipo di produzione labour intensive (dei singoli musicisti, tramite l’esecuzione dal vivo) ad un tipo capital intensive (musica come prodotto e concerto come accessorio)58_{. Dopo l’epoca industriale, la nascita della}

fonografia può essere considerata a posteriori come una reazione ai rumori metallici e assordanti che ormai avevano un posto fisso nella quotidianità del cittadino (“cacofonia di ferro”). La musica dunque come un muro, un argine a protezione di una sorta di oasi sonora domestica nella quale potersi ritirare. Il pregio dei rulli e poi dei dischi è quello di riportare in vita i suoni naturali, che nelle città di fine Ottocento oramai non si potevano più udire59_.

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R. FAVARO, L. PESTALOZZA, La popular music, in Storia della musica, San Giuliano Milanese, 1999, 125.

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F. SILVA, G. RAMELLO, Dal vinile a internet – economia della musica tra tecnologia e diritti, Torino, 1999, 15.

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42 1.3.2 NASCITA DELLA DISCOGRAFIA

“Là dove corre il progresso tecnologico, di pari passo procede lo sfruttamento commerciale”60. Sviluppati i primi fonografi e poi grammofoni, l’editoria musicale subisce una fortissima espansione, soprattutto negli Stati Uniti. Tin Pan Alley, l’editoria musicale di New York che nasce già nel 1885 (all’epoca oggetto del mercato erano le partiture musicali) tra Broadway e la Sixth Avenue, è la naturale risposta al mercato che si stava andando a creare61_{. Una vera e propria industria}

dell’intrattenimento, organizzata con publishers che offrivano lavoro agli autori e ne gestivano direttamente i proventi derivanti dai diritti (le

royalties), assegnando inoltre le canzoni alle stars dei vaudeville e del musical,

funzione che sarà successivamente svolta dalle stesse case discografiche62_.

Nel 1914 a New York viene fondata la ASCAP (American Society of

Composers, Authors and Publishers) con lo scopo di tutelare i proventi

derivanti dal copyright, esigenza sempre più avvertita soprattutto con la massiccia diffusione della radio nelle case americane a partire dagli anni ’30. Alla fine di questo decennio l’ASCAP conterà più di 1000 autori e 150 editori (15 dei quali controllavano già il 90% del repertorio musicale diffuso via radio). La nascita del rock’n’roll minerà fino alle fondamenta questo rapporto di mutua assistenza tra Tin Pan Alley e le etichette discografiche: il pubblico, ora composto soprattutto da giovani, cominciò ad essere molto più interessato alla musica registrata. Non erano più d’interesse lo spettacolo di vaudeville e gli spartiti delle canzoni, vero tesoro del mercato d’intrattenimento fino a quel momento. Diventò centrale dunque il momento performativo e la creazione di idoli giovanili: l’industria discografica fondò il proprio business sull’emulazione delle

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ASSANTE, BALLANTI, La musica registrata – dal fonografo alla rete e all’mp3. La nuova

industria musicale, cit., 19.

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Il nome letteralmente sta per “vicolo delle pentole di stagno”: data la forte concentrazione di etichette discografiche, passando per quel vicolo pare che il rumore prodotto dalle decine di pianoforti e altri strumenti suonati contemporaneamente, ricordasse quello delle pentole che sbattono una contro l’altra.

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Vaudeville: versione americana del Music-hall inglese, in origine era un pub i cui gestori facendo leva sull’interesse che i consumatori nutrivano verso la musica, per aumentare la vendita di cibi e bevande “assoldavano” artisti e cantanti, predisponendo un palco sul quale questi potevano esibirsi. Da qui nascerà poi l’idea del varietà, insieme di numeri e musicali e comici. Il periodo d’oro di questo genere (in Inghilterra) è tra il 1890 e il 1910; uno dei suoi ultimi esponenti fu il giovane Charlie Chaplin. FAVARO, PESTALOZZA, La

43 celebrità da parte dei giovani consumatori; l’interesse per la musica fu accantonato a favore di una sorte di miticizzazione degli artisti – autori, ma soprattutto esecutori.