Etnia e povertà

Nel mio periodo di studio a Denver ho potuto seguire il corso di Sociology of Poverty, del Professor Theodoric Manley, ricercatore di origine afro-americana che ha studiato il tema della povertà anche da un punto di vista etnico. Esistono diversi approcci alla questione etnica in sociologia che spiegano il rapporto tra povertà e condizione di immigrato, possiamo raggrupparli in tre grandi gruppi:

1. marxista (Cox): interpreta la disuguaglianza tra i gruppi etnici come una forma dello sfruttamento di classe tra borghesia e proletariato;

2. weberaino (Parkin, Rex): considera lo status negativo che impedisce a gruppi etnici di accedere alle risorse e a stili di vita e di consumo migliori;

3. post-moderno (Modood, Donald, Rattansi, Gilroy, Bradley): considera la disuguaglianza etnico-razziale come aspetto centrale delle differenziazioni sociali.

I sociologi americani hanno diversi punti di vista rispetto alla povertà e alla sua definizione, ma nei primi studi possiamo vedere come poveri erano considerati coloro che occupavano i gradini più bassi della scala sociale: i lavoratori con bassa qualifica e basso livello di istruzione che erano per la maggior parte immigrati. Anche M.L King afferma di aver imparato molto presto, fin dall’infanzia, che “l’ingiustizia razziale si accompagnava a un gemello inseparabile: l’ingiustizia economica”72_{. Il film documentario The house we live in}73 _{può essere utile per}

comprendere come in una società fortemente “razzializzata”, come l’America del 1968, fossero presenti discriminazioni razziali, basate su pregiudizi e stereotipi così forti e radicati nella cultura e nella politica da limitare l’integrazione lavorativa e sociale degli immigrati, specie se di origine non europea e di colore, anche se in teoria da un punto di vista giuridico erano garantiti a tutti uguaglianza e pari opportunità. È stato molto interessante sentire come, per alcune persone intervistate, povertà e origine etnica fossero considerate un’unica categoria per spiegare le discriminazioni e le disuguaglianze subite in ambito lavorativo ed abitativo, ad indicare un legame quasi inscindibile tra le due condizioni. Non è possibile generalizzare questa percezione, anche se ricerche più attuali sulla povertà in America ci confermano che l’origine etnica influenza l’accesso alle risorse economiche e alla rete sociale di distribuzione della ricchezza74_:

• nel 2005 il 14% dei bambini bianchi viveva in povertà, mentre tra i bambini di colore la percentuale era del 34,5% e tra gli ispanici del 28,3%; al top della ricchezza troviamo il 23,5% di bambini bianchi, il 9,2% di bambini di colore e l’8,5% di ispanici;

• gli studi longitudinali mostrano che la povertà di lunga durata è ancora più “etnicizzata”: i bambini afro-americani hanno 7 volte più probabilità di sperimentare più di 6 anni di povertà rispetto ai bambini bianchi (Hertz, 2005);

• anche a parità di reddito, le famiglie afro-americane accumulano meno capitale rispetto a quella bianche (Oliver & Shapiro, 2006);

• la mobilità sociale verso l’alto è più comune per i bianchi mentre quella verso il basso per afro-americani e ispanici (Hertz, 2006).

Anche in altri paesi di più recente immigrazione, la condizione di immigrato comporta un

72 _{M.L. King, I have a dream. L’autobiografia del profeta dell’uguaglianza, Milano, Mondadori, 2000, p. 13.} 73 _{Si tratta della terza parte della trilogia Race - the power of an illusion, prodotto da California Newsreel nel 2003.} 74 _{M. Corcoran, “Childhood Poverty, Race and Equal Opportunity”, in S.B. Newman, Educating the other America,}

rischio di impoverimento e i pregiudizi e gli stereotipi verso le persone di origine straniera sono tuttora di ostacolo alla loro integrazione nelle società d’accoglienza. Il viaggio della speranza ha un suo prezzo e spesso i migranti danno fondo ai propri risparmi o si indebitano, senza contare i costi fisici e psicologici del viaggio con cui chi riesce ad arrivare nel paese d’accoglienza deve fare i conti. Per chi arriva come clandestino, lavoro nero e precarietà abitativa sono una prospettiva concreta, come il rischio del foglio di via e del rimpatrio. I richiedenti asilo e i rifugiati devono affrontare lunghi periodi (mesi quando non anni) di attesa prima di avere una risposta rispetto alla loro domanda di accoglienza, in questa fase non possono lavorare e dipendono quindi dall’assistenza: molti finiscono per strade e nei dormitori. Ma anche per chi è “in regola” i problemi e i rischi di impoverimento non mancano.

Oggi secondo gli ultimi dati del Rapporto Caritas-Migrantes 2009 nel nostro paese:

• risiedono quasi 4 milioni di immigrati regolari, soprattutto rumeni, albanesi, cinesi, marocchini e tunisini, mentre il numero degli irregolari è un cinquatesimo del totale degli immigrati in Italia, eppure sbarchi e rimpatri monopolizzano l’attenzione dei media e dell’opinione pubblica;

• il 10% della forza lavoro del nostro paese è costituito da persone di origine straniera, non si tratta solo di lavoratori dipendenti, ma anche di imprenditori nel campo dell’edilizia e del commercio e il loro apporto al mercato del lavoro è risultato necessario soprattutto in questi due anni di crisi (nel 2008 il numero dei lavoratori stranieri è aumentato di 200.000 unità);

• gli immigrati concorrono per il 9,2% al Pil nazionale complessivo;

• uno studente su 15 è di origine straniera (immigrato o nato in Italia da genitori stranieri);

• è in aumento il numero dei matrimoni misti.

I dati ci mostrano un paese sempre più multiculturale75_{, ma la strada verso l’integrazione di}

queste diversità è ancora molto lunga se è vero che:

• solo il 18% degli immigrati ha una casa di proprietà e le sistemazioni degli immigrati sono di solito di qualità inferiore o più costose di quelle accessibili agli italiani con lo stesso reddito (gli stranieri sono spesso vittime di pregiudizi e speculazione);

• secondo i dati Caritas-Migrantes 2008 gli immigrati senza permesso di soggiorno sono

75 _{Con il termine multiculturalità si indica un dato di fatto: la presenza in un territorio di più gruppi culturali,}

etnici e linguistici; con il termine interculturalità si indica invece un progetto, un ideale non ancora raggiunto: il passaggio dalla semplice convivenza di più culture, all’incontro e scambio reciproco. Cfr. A. Genovese, Per una pedagogia interculturale, op. cit.

circa 420.000 (ma si stratta di una stima, non abbiamo numeri certi) e sono 500.000 gli immigrati regolari che lavorano in nero con turni pesanti, spesso di notte, per paghe misere (meno di 5 euro al mese): costituiscono una riserva di manodopera a basso costo funzionale alla nostra economia;

• secondo i dati della Banca d’Italia 2009 gli stipendi degli immigrati regolari sono fino a un quarto inferiori rispetto a quelli degli italiani a parità di lavoro;

• secondo il Dossier Caritas-Migrantes i lavoratori stranieri sono i più vulnerabili nei confronti dell’attuale crisi economico-finanziaria;

• gli infortuni sul lavoro coinvolgono maggiormente i lavoratori stranieri (44 casi denunciati su 1000 occupati rispetto ai 39 italiani);

• secondo i dati Istat 2005 il 60% dei diplomati stranieri e il 40% dei laureati svolge un lavoro di qualifica inferiore rispetto al proprio livello di istruzione;

• secondo i dati del Ministero del Lavoro, della Salute e delle Politiche Sociali del 2008, è preoccupante il tasso di dispersione e disagio scolastico dei minori stranieri: in media il 42,5% degli alunni stranieri non è in regola con gli studi.

Gli immigrati sono presenti nel numero dei poveri estremi e delle persone in emergenza abitativa: per alcuni la strada è un primo gradino di un percorso di risalita, ma per un numero crescente di persone di origine straniera ormai in Italia da qualche anno, che vedono i percorsi di integrazione abitativa e lavorativa minati dalla crisi, è il fondo toccato nella discesa.

“Sono famiglie che, spinte dalla miseria, dalla drammatica necessità di uscire da una vita senza prospettive, spesso abbandonano i propri paesi, vendendo quel poco che possiedono per affrontare le spese del viaggio, e si accampano in pochi metri quadrati di cantina, solaio, in casa di amici o parenti e iniziano la difficile ricerca di un posto di lavoro. […] si adattano a lavori di ripiego - a piccoli commerci quasi clandestini”76_{: questa descrizione potrebbe, rappresentare le}

condizioni di vita di alcuni immigrati stranieri in tante città italiane e invece sono le parole usate da Franco Alasia e Danilo Montaldi per descrivere le condizioni di vita e di lavoro degli immigrati del Sud Italia a Milano tra la fine degli anni ’50 e l’inizio degli anni ’60... qualcuno77

disse allora: “volevamo delle braccia, sono arrivate delle persone”. La storia si ripete, ma imparare l’integrazione non è così facile. Crisi economica, problematiche abitative, senso di insicurezza creano paure e aumentano pregiudizi e stereotipi e la xenofobia nei confronti degli stranieri.

76 _{F. Alasia, D. Montaldi, Milano, Corea. Inchiesta sugli immigrati, Milano, Feltrinelli, 1960.} 77 _{M. Frisch, “Überfremdung”, prefazione del film “Siamo Italiani/Die Italiener”, di A.J. Seiler, 1965.}

La storia dovrebbe insegnarci che chiudere gli immigrati in quartieri-ghetto, negare agli stranieri di lunga residenza e ai loro figli e nipoti il pieno riconoscimento come cittadini ed eguali diritti in merito a lavoro, casa, salute, partecipazione sociale e politica, sfruttare il lavoro degli immigrati e dare in cambio condizioni di vita al limite della sopravvivenza, schiacciare ogni speranza di cambiamento per il futuro può generare solo rassegnazione o rivolta. Possiamo trovarne un esempio nelle rivolte dei ghetti neri di Los Angeles nel 1965; M.L. King nella sua interpretazione di quegli episodi di violenza ha individuato le cause nell’isolamento dei neri, nelle precarie condizioni economiche in cui vivevano nei ghetti, nella diseguaglianza e nella disperazione: “le privazioni economiche, l’isolamento all’interno dei singoli gruppi razziali, la vita in alloggi inadeguati, e in generale la disperazione di migliaia di negri che affollano i ghetti del Nord e dell’Ovest sono il seme perfetto per dare origine a tragiche manifestazioni di violenza”78_{. In una società ricca, come la Los Angeles degli anni ’60, in cui il consumo era la}

ragion d’essere degli individui, chi per ragioni etniche veniva escluso dal benessere e doveva lottare ogni giorno per la sopravvivenza sentiva crescere dentro di sé l’insoddisfazione e non vedendo vie d’uscita alla propria povertà, cadeva facilmente nella disperazione: “dimenticati dalla società, lusingati dalla ricchezza che li circondava, ma dalla quale li escludevano efficacissime barriere, esprimevano con azioni esterne tutta l’ostilità che provavano, per cercare un sollievo e per attrarre l’attenzione”79_{. La violenza per i neri dei ghetti era quindi il tentativo}

estremo di farsi vedere e sentire, di vedersi riconosciuti dalla società dei bianchi che, se da un punto di vista legislativo vietava la discriminazione, nella pratica quotidiana, relegava i neri in abitazioni non degne di questo nome e nei lavori più umili.

Anche gli episodi di rivolta delle banlieues francesi del 2005 e del 2009 dovrebbero farci riflettere sul legame tra povertà e discriminazione degli stranieri. “Quanto accaduto […] nelle periferie francesi è stato in tutta fretta liquidato come evento impolitico le cui dinamiche, a seconda dei casi, andavano ricercate nel neo-comunitarismo, nel culturalismo a sfondo religioso, nella criminalità o nel gesto insensato e al contempo disperato di attori sociali vittime dell’esclusione sociale, del degrado urbano e del disagio socio-culturale”80_{. Nei discorsi dei}

politici e degli intellettuali le banlieues sono state presentate come il concentrato del nulla sociale e culturale e i suoi abitanti come le vittime della disperazione e del neoliberismo, come emerge da questa intervista fatta da E. Quadrelli a una giovane intellettuale parigina: “dalle periferie metropolitane non giungono echi rivoluzionari, ma le voci disperate della marginalità e

78 _{M.L. King, op. cit., p. 297.} 79 _{Idem, p. 298.}

80 _{E. Quadrelli, “Militanti politici di base. Banlieuesards e politica” in M. Callari Galli (a cura di) Mappe urbane:}

dell’eccedenza sociale […] un grido d’aiuto degli esclusi e degli emarginati”81_{. In realtà dalle}

ricerche di Quadrelli e Mellino emerge un quadro molto più complesso, in cui dimensioni economiche, culturali ed etniche si intrecciano a un passato coloniale non ancora affrontato e alla volontà politica di lottare contro istituzioni segreganti e al razzismo istituzionale: “l’approccio coloniale alle questioni dell’immigrazione, della cittadinanza e dell’identità nazionale praticato dai diversi governi francesi […] sommato negli ultimi anni allo smantellamento del welfare e all’ascesa dello stato penale (Wacquant 2004) come unico modo di far fronte all’emarginazione e all’esclusione, abbia prodotto forme di segregazione economica, sociale e spaziale sempre più insopportabili anche tra i figli dei “francesi d’oltremare” […] Alle rivolte hanno partecipato anche francesi “bianchi”, esasperati da un processo di precarizzazione e di flessibilizzazione che va avanti da anni e che ha l’esclusione come unico punto d’arrivo”82_.